El acceso arrendado es tiempo aire que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) exige que los operadores de cable (como Comcast Xfinity y Charter Spectrum ) deben proporcionar para uso de programadores y productores de cable independientes que no son propiedad de los operadores. Individuos o grupos con seguro E&O pueden comprar tiempo de aire de acceso arrendado en canales especializados con el fin de transmitir contenido de programación televisiva , generalmente programación local .
Algunas estaciones de televisión de baja potencia , a menudo afiliadas a The WB y UPN , solo podían transmitir su programación en un sistema de cable mediante la compra de tiempo de acceso arrendado, ya que no estaban cubiertas por las regulaciones de transmisión obligatoria de la FCC que exigen que sus estaciones estén transportado; A menudo, esto se produjo sin una promoción incorporada por parte de un sistema de cable que a menudo consideraba que su otra programación era de calidad inferior como motivo del rechazo tradicional de transmisión, o cualquier eliminación de la programación incluida en sus listas de canales (donde aparecían solo como 'pago' o 'acceso arrendado' y sin programación ), lo que significa que la estación tendría que encontrar medios alternativos para promocionar su servicio de cable.
La compra de acceso arrendado para estaciones de baja potencia se ha reducido significativamente ya que esas estaciones ahora suelen ser propiedad de una estación hermana más grande de plena potencia que requiere el transporte de esa estación como condición en las negociaciones de consentimiento de retransmisión para la estación de plena potencia (o a menudo transmisión de una red nacional hermana de televisión de pago), o como parte de la programación de subcanales digitales de esa estación .
Los precios del acceso arrendado están sujetos a un máximo establecido por una fórmula de la FCC y, por lo tanto, en teoría no pueden ser manipulados por las compañías de cable. Las compañías de cable, sin embargo, pueden "manipular" los precios presionando a la FCC. De hecho, en 1997, la FCC fijó precios máximos basándose en una fórmula de "tarifa implícita promedio" que fijaba los precios considerados por los programadores de cable como notablemente altos. Los precios más bajos fomentarían un mayor uso del acceso arrendado por parte de programadores independientes.
En la práctica, esto ha significado que en mercados que no necesitan acceso arrendado y cuyas necesidades pueden ser satisfechas mediante acceso público, educativo y gubernamental /PEG o canales de televisión de acceso público (que brindan sus instalaciones sin costo alguno o con un costo mínimo), la El tiempo generalmente lo compran en masa redes y entidades que solo transmiten canales de compra, programación paga o televangelismo a tiempo completo, a menudo simplemente transmitiendo una transmisión de red nacional sin desviación local, aunque aún no cuentan con listados de guías a menos que así se pague. por la red, lo que permite a un proveedor beneficiarse de una fuente de ingresos más estable que la de programadores y productores dispares.
Este tipo de dirección de programación solo ha aumentado a medida que los antiguos compradores de acceso arrendado han pasado a opciones de video en línea más razonables, con mejores oportunidades de promoción y ninguno de los problemas, complicaciones y regulaciones que durante mucho tiempo han afectado a los canales y franjas horarias de acceso arrendado. .