Una arista ( en francés: [aʁɛt], /əˈrɛt/ə-RET) [1] es una cresta angosta de roca que separa dos valles . Se forma típicamente cuando dos glaciares erosionan valles paralelos en forma de U. Las aristas también pueden formarse cuando dos circos glaciares se erosionan uno hacia el otro, aunque con frecuencia esto da como resultado un paso en forma de silla de montar, llamado col . [2] Luego, el borde se agudiza por la erosión por congelación y descongelación , y la pendiente a cada lado de la arista se vuelve más pronunciada a través de eventos de desgaste masivo y la erosión de roca expuesta e inestable. [3] La palabra arista en francés significa "borde" o "cresta"; las características similares en los Alpes a menudo se describen con el término equivalente alemán Grat .
Donde se unen tres o más circos se crea un pico piramidal .
Una cuchilla es un tipo de arista que separa un flujo unificado de hielo glacial de su lado ascendente en dos glaciares que flanquean y fluyen en paralelo a la cresta, de manera análoga a una barra expuesta en medio del canal en un río trenzado . La cuchilla recibe su nombre de la forma en que se asemeja a un cuchillo de carnicero que corta la carne en dos partes. Una situación común es que los dos glaciares que los flanquean se derritan hasta sus respectivos extremos antes de que sus cursos puedan volver a unirlos; la analogía extremadamente rara con esto es una situación de dos brazos de un río trenzado que se secan antes de volver a combinarse.
La ubicación de una cuchilla suele ser un factor importante en la elección de rutas de escalada. Por ejemplo, seguir una cuchilla para subir o bajar una montaña puede evitar viajar sobre o debajo de una zona inestable de glaciar, nieve o roca. Este suele ser el caso en aquellas rutas de verano hacia la cumbre cuyas partes inferiores están en la cara sur del monte Rainier , donde los escaladores atraviesan las planicies del glaciar Ingraham pero ascienden por la cuchilla Disappointment y siguen su línea de cresta en lugar de ascender por la pared frontal de ese glaciar o (al otro lado de la cuchilla) del glaciar Emmons .
Ejemplos notables de arêtes incluyen:
