Clifford Patrick Keen (13 de junio de 1901 - 4 de noviembre de 1991) fue un entrenador estadounidense que se desempeñó como entrenador principal del equipo de lucha libre universitario de la Universidad de Michigan de 1925 a 1970. Llevó a los Wolverines de Michigan a 13 campeonatos de la Conferencia Big Ten y entrenó a 68 luchadores All-American . En 1976, fue incluido en la clase inaugural del Salón de la Fama de la Lucha Libre Nacional como Miembro Distinguido.
Keen nació en un rancho en Red Moon en el condado de Roger Mills, Oklahoma , cerca de la ciudad de Cheyenne . [1] Su escuela secundaria en Weatherford, Oklahoma no tenía equipo de lucha libre; uno de sus compañeros de clase de la escuela secundaria era Arnold "Swede" Umbach. Estaba jugando baloncesto un día cuando un luchador le preguntó si podía ayudarlo como compañero para poder practicar sus movimientos; después de que Keen fuera derrotado por el hombre mucho más pequeño, decidió unirse al equipo de lucha libre. Comenzó en la lucha libre como peso mediano en Oklahoma A&M (ahora Oklahoma State University-Stillwater ), donde se convirtió en tres veces campeón de la Conferencia del Valle de Missouri. [2] [3]
Keen estaba invicto como luchador universitario en la categoría de 158 libras, pero fue derrotado por Leon Gorman de Texas en la categoría de 175 libras cuando Gallagher le pidió que luchara una segunda pelea en un encuentro dual después de ganar su pelea anterior. En ese momento, no había puntuación, los luchadores ganaban las peleas por tiempo de monta o por pin; cada uno de los tres períodos de lucha era de 7 minutos por período, y algunas peleas duraban 30 minutos. [3] [4] Su entrenador de lucha libre en Oklahoma A&M fue Edward C. Gallagher . [4] Keen también fue liniero del equipo de fútbol de Oklahoma A&M entrenado por el All-American de Michigan John Maulbetsch, y un velocista en el equipo de atletismo también entrenado por Gallagher. Fue nombrado para el equipo olímpico de 1924 , pero no compitió debido a una costilla rota; Keen tuvo victorias sobre dos luchadores del equipo, Guy Lookabaugh y Orion Stuteville. [5]
Keen se graduó en Oklahoma A&M en 1924 con una especialización en ventas; también fue gerente comercial de "The Orange and Black", el periódico escolar donde conoció a la editora de deportes, Jess Hoke. [3] Su hermano, Paul, también estaba en el equipo de fútbol y era capitán del equipo de baloncesto; sin embargo, también aprendió lucha libre de Gallagher y entrenó en las escuelas secundarias Warner, Yale y Geary. Gallagher inició los Campeonatos de Lucha Libre de Escuelas Secundarias del Estado de Oklahoma en 1922. Paul obtuvo una maestría en la Universidad de Michigan en 1944 y se convirtió en el director intramuros de la Universidad de Oklahoma, donde entrenó lucha libre, 1927-1936. Paul también fue elegido dos veces alcalde de Norman. Tanto Cliff como Paul son los únicos dos hermanos en ser nombrados entrenadores de lucha olímpica de EE. UU. en 1948 y 1940. Keen conoció a su esposa, Mildred, en Oklahoma A&M; ella fue campeona estatal de tenis de la escuela secundaria.
Keen comenzó su carrera como entrenador en 1924 como entrenador de fútbol de secundaria en Frederick, Oklahoma , donde ganaba 175 dólares al mes por enseñar estudios sociales y entrenar fútbol, baloncesto, béisbol y lucha libre; Mildred también enseñaba en Frederick. El equipo de Keen de 1925 superó a sus oponentes 355 a 3. [4] Fielding Yost contrató a Keen por un salario anual de 3000 dólares por recomendación de su entrenador de fútbol, John Maulbetsch.
Después de entrenar en la escuela secundaria en Oklahoma durante dos años, Keen aceptó un trabajo en Michigan como entrenador de lucha libre y entrenador asistente de fútbol . [3] Sus equipos ganaron campeonatos Big Ten en 1927, 1928, 1929, 1930 y 1938, y cinco de sus equipos en sus primeros 12 años pasaron sus temporadas con una sola derrota. [3] Uno de sus primeros grandes luchadores fue Ed Don George , quien más tarde se convirtió en el campeón mundial de peso pesado. [3] Otro de sus luchadores destacados en su equipo de 1938, Harold Nichols, se convirtió en uno de los mejores entrenadores en la historia de la lucha libre de la NCAA después de entrenar en Iowa State, 1954-1985. Otros alumnos, Frank Bissell en The Hill School, Larry Nelson en Vacaville (CA) y Mike Rodriquez en Detroit Catholic Central, fueron reconocidos como algunos de los mejores entrenadores de escuela secundaria en los Estados Unidos. Bissell envió a más de 20 de sus mejores luchadores a Keen para luchar por Michigan desde finales de la década de 1940 hasta 1970, incluido su propio hijo.
Como entrenador de lucha libre en la Universidad de Michigan de 1925 a 1970, el entrenador Keen llevó a los equipos a un récord de 268 victorias, 91 derrotas, 9 empates y 13 campeonatos de lucha libre de la Conferencia Big Ten . [6] Sus equipos se ubicaron entre los tres primeros en la Big Ten 40 veces. Sus luchadores capturaron 19 títulos nacionales (NCAA y AAU) y 81 coronas de conferencia. En sus 45 años en Michigan, entrenó a 68 All-Americans, así como a 81 campeones de Big Ten. Sus equipos estuvieron invictos durante cuatro años, 1962-1966, ganando 34 combates consecutivos y 55 de 56 combates hasta 1968. [6] Después de entrenar durante cinco décadas, el récord de Keen fue de 97-11-2 en su última década como entrenador, 1960-1969, antes de retirarse en 1970; Sus equipos ganaron campeonatos Big Ten en 1960, 1963, 1964 y 1965 y fueron subcampeones de la NCAA en 1967. Como todos los entrenadores de lucha libre de su época, no pudo ofrecer a ninguno de sus "muchachos" una beca hasta mediados de la década de 1960; no pudo reclutar, y la única ayuda financiera que pudo ofrecer fue conseguirles un trabajo en el campus para cubrir sus estudios y alojamiento y comida. La falta de apoyo financiero impidió que Keen llevara al menos a 75 de sus luchadores a los campeonatos de la NCAA a pesar de que calificaron; no pudo presentar un equipo completo en cada peso hasta 1963.
Su duración como entrenador de lucha libre de Michigan fue “la más larga de cualquier entrenador en cualquier deporte en la historia de la NCAA”. [5]
Obtuvo un título en derecho en Michigan en 1933. Keen dijo más tarde que nunca tuvo la intención de hacer una carrera como entrenador, sino que quería dedicarse al derecho. Dijo: "Nunca tuve la intención de seguir como entrenador cuando obtuve mi título en derecho aquí. Pero eso fue lo más profundo de la depresión y necesitaba un trabajo. Seguí diciendo que entrenaría un año más... Nunca esperé que durara 45 años". [2] Cuando se le preguntó en el momento de su retiro del entrenamiento en 1970 si finalmente abriría su bufete de abogados, Keen bromeó: "Creo que voy a dedicarme por completo a la práctica de jubilarme". [2] Se tomó tres años de descanso del entrenamiento para servir como comandante naval durante la Segunda Guerra Mundial . [2] "Cuando salí del servicio, definitivamente, decidí positivamente que tenía que comenzar mi práctica legal, pero Fritz Crisler me persuadió para que siguiera entrenando". [2] La licencia militar de 1942 a 1945 todavía contaba como años de servicio en la Universidad de Michigan.
Keen creía firmemente en la lucha como un medio para forjar el carácter. En una ocasión dijo: “Creo que la lucha desempeña un papel sumamente educativo en el desarrollo de un niño. El principio fundamental que todo luchador de éxito debe adquirir, y que tiene un gran valor para después de sus días de estudiante, es la autodisciplina. De la autodisciplina surge la confianza en uno mismo y la fe en uno mismo. ¿Qué lección más grande puede impartir un deporte o un entrenador?”
Keen y su buen amigo, Fendley Collins, quien también era un graduado de Oklahoma A&M, iniciaron los Campeonatos de Lucha Libre de Escuelas Secundarias del Estado de Michigan en 1939 con solo 8 equipos; se turnaron para organizar los eventos en sus universidades hasta 1967, cuando hubo tantos programas de escuela secundaria con lucha libre que los eventos de lucha libre de la Clase CD comenzaron después de que la Clase B lo hubiera adoptado en 1961. Era demasiado para que lo manejaran dos hombres, y Collins se retiró en 1962 después de entrenar en Michigan State desde 1930. Cuando los dos hombres comenzaron sus carreras como entrenadores en Michigan y Michigan State en 1925 y 1930, solían arbitrar muchos de los partidos en casa de cada uno.
Keen recordó más tarde que uno de los mejores momentos de su carrera llegó en 1965, cuando su equipo le dio una gran sorpresa después del encuentro de la Big Ten. Más de 200 de sus antiguos luchadores asistieron, incluido todo el equipo de 1928 que ganó el campeonato de la Big Ten. [2] Keen dijo: “Me siento muy orgulloso de lo que estos muchachos han hecho, no solo en la lucha libre, sino también después. Han tenido mucho éxito en varias cosas y la lista parece un 'Quién es quién'. Siempre que pienso en eso, me siento muy orgulloso y satisfecho”. [2]
Keen también pasó 33 años como entrenador asistente de fútbol con los Wolverines, 1926-1958, sirviendo bajo los entrenadores en jefe Fielding H. Yost , Tad Wieman, Harry Kipke, Fritz Crisler y Bennie Oosterbaan . Entrenó al equipo de fútbol ligero de 150 libras de Michigan a dos campeonatos de conferencia en 1947 y 1948; su equipo de 1948 derrotó a Ohio State dos veces en la misma temporada, el único equipo de fútbol de Wolverines en lograr esto. Su entrenador asistente voluntario para su equipo de 1947 fue George Allen, y su mariscal de campo de 1948 fue Jerry Burns; ambos luego se convertirían en entrenadores en jefe de fútbol de la NFL. Durante la carrera de fútbol de Gerald Ford en Michigan, de 1932 a 1934, Keen entrenó a Ford como el centro de la unidad ofensiva . De hecho, Ford consideraba a Keen "su entrenador" y mantuvo una amistad con Keen durante toda su vida. [7]
Cuando Keen se retiró en 1970, Associated Press informó: “Cliff Keen podría haber pasado su carrera luchando con libros de leyes. Pero en lugar de eso decidió que la lucha libre en sí misma era su ambición. Eso fue en 1925. Calvin Coolidge era presidente. El alcohol era ilegal. Alexander J. Groesbeck era el gobernador de Michigan. Y Cliff Keen se convirtió en el entrenador de lucha libre de la Universidad de Michigan. ¿Cuarenta y cinco años? ¿Cómo podría alguien ser entrenador de lucha libre durante 45 años?” [2]
Keen también sirvió en el Comité Olímpico de Estados Unidos desde 1928 hasta 1952 y fue mánager del equipo olímpico de 1948 en Londres . [4] [6] Keen fue el primer entrenador jefe de la Universidad de Michigan nombrado oficialmente como entrenador olímpico en 1948. Fue miembro original y más tarde presidente de la Asociación Nacional de Entrenadores de Lucha Libre y también presidió el comité nacional de reglas. [4]
Durante muchos años, Keen fue pionero en el desarrollo de equipos de lucha seguros y efectivos, como el protector de cabeza de Cliff Keen que lleva su nombre. [4] Se le atribuye el desarrollo del casco de lucha utilizado para proteger a los luchadores de lesiones en la cabeza y los oídos. [6] Y en 1955, Keen desarrolló un nuevo ring de lucha circular. En el momento de su introducción, Associated Press informó: "El entrenador de lucha de Michigan, Cliff Keen, vio cómo su idea tomaba forma esta temporada: un ring de lucha circular. Tiene grandes esperanzas en él". [8] El principio detrás del ring redondo de Keen era eliminar las esquinas. Keen sintió que era demasiado fácil para un luchador alcanzar el borde del ring y salir. Las esquinas también restringían el movimiento y dificultaban la maniobra desde una esquina, porque un cambio en cualquier dirección haría que uno u otro salieran del ring. [8] Keen explicó que el ring cuadrado era de "historia mecánica". Con las cuerdas utilizadas en la década de 1930, se necesitaba un anillo cuadrado porque las cuerdas tenían que estar ancladas por postes. Con las cuerdas desaparecidas de la lucha universitaria, Keen concluyó que era hora de liberar al deporte del anillo cuadrado. [8] Keen también se asoció con el entrenador de atletismo de Michigan, Don Canham, en 1952 para producir las primeras técnicas de película para entrenadores de lucha libre; las películas fueron comercializadas por Canham's School-Tech, Inc. en 1954. En 1958, Keen fundó la empresa, Cliff Keen Wrestling Products, ahora conocida como Cliff Keen Athletic, Inc., que todavía se dedica a la fabricación de equipos, equipamiento y uniformes de lucha libre. [9] Keen también fue uno de los autores de Championship Wrestling , impreso en 1943 mientras servía en la Marina de los EE. UU., 1942-1945; fue un libro líder en técnica de lucha libre durante varias décadas. La influencia y el efecto de Keen en el deporte de la lucha libre amateur en los Estados Unidos desde la década de 1930 hasta el presente ha sido increíble y duradero.
En 1958, Keen fue nombrado miembro del Salón de la Fama Helms. En 1976, Keen fue uno de los cinco miembros fundadores del Salón de la Fama Nacional de Lucha Libre . [6] En 1980, fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan como parte de la tercera clase de inducción. Solo tres entrenadores de la Universidad de Michigan ( Fielding H. Yost , Fritz Crisler y Ray Fisher ) fueron incluidos en el Salón de Honor antes de Keen. En 1990, Varsity Arena, sede de los equipos de lucha libre, gimnasia masculina y voleibol femenino de Michigan , pasó a llamarse Cliff Keen Arena en su honor. En 2011, fue nombrado póstumamente miembro del Salón de la Fama de la Industria de Artículos Deportivos .
Keen murió a los 90 años en su casa de Ann Arbor. [5]
Él y su esposa Mildred tuvieron un hijo, James Keen y dos hijas, Joyce Novak y Shirley (Keen) Leahy. [5] Su hermano Paul V. Keen entrenó al equipo de lucha de la Universidad de Oklahoma hasta un campeonato nacional. [2] Paul Keen siguió a su hermano en el Salón Nacional de la Fama de la Lucha Libre en 1977. [10] Su hermano mayor, Paul, también fue nombrado entrenador de lucha olímpica de EE. UU. de 1940 y cumplió dos mandatos como alcalde de Norman, OK. Su hermano mayor, Bill, fue juez de un tribunal de distrito en Oklahoma durante más de 30 años.
Leyendas de Michigan: Cliff Keen ISBN 978-0-9896183-0-4 de Dave Taylor (2013) https://web.archive.org/web/20141018131532/http://www.cliffkeen.com/wrestling/accessories/ckbook-legends-of-michigan-cliff-keen
