Acacia heterophylla , el tamarindo de altura , [2] es un árbol (o arbusto en sus zonas más altas) endémico de la isla de Reunión , donde comúnmente se le llama tamarin des hauts [1] El árbol tiene una etapa juvenil donde sus hojas tienen una disposición pinnada, pero en la etapa adulta las hojas disminuyen y el filodio se convierte en la estructura fotosintética dominante.
Se ha introducido en Madagascar [3] , donde crece en un clima subhúmedo a una altitud de unos 500 a 1000 m sobre el nivel del mar. [3]
El análisis de la secuencia genética ha demostrado que su pariente más cercano es Acacia koa de Hawái; el tiempo estimado de divergencia es de hace unos 1,4 millones de años. [4] [5] Las secuencias de A. heterophylla se encuentran dentro de las de la más diversa A. koa , lo que hace que esta última especie sea parafilética . [5] Ambas especies descienden de una especie ancestral de Australia, presumiblemente su especie hermana , Acacia melanoxylon ; se cree que el medio de dispersión a Hawái y luego a Reunión (este último viaje una distancia de 18.000 km) fue el transporte de semillas por parte de aves como los petreles (las semillas de estas especies no están adaptadas para la inmersión prolongada en agua de mar). [5] Ambas especies también tienen nichos ecológicos muy similares , que difieren del de A. melanoxylon . [5]
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