Un abrazo es una forma de expresión cariñosa que se da prácticamente en todas las comunidades humanas y en la que dos o más personas se rodean el cuello, la espalda, las axilas o la cintura con los brazos y se abrazan. Si participan más de dos personas, puede hablarse de abrazo grupal.
Se desconoce el origen de la palabra, pero existen dos hipótesis. La primera es que el verbo "abrazar" (usado por primera vez en la década de 1560) podría estar relacionado con la palabra nórdica antigua hugga , que significaba consolar. La segunda hipótesis es que la palabra está relacionada con la palabra alemana hegen , que significa fomentar o cuidar, y originalmente significaba encerrar con un seto. [1]
Un abrazo, a veces asociado a un beso , es una forma de comunicación no verbal . Dependiendo de la cultura, el contexto y la relación , un abrazo puede indicar familiaridad, amor , afecto , amistad , hermandad, coqueteo o simpatía . [2]
Los abrazos pueden indicar apoyo, consuelo y consuelo , sobre todo cuando las palabras no bastan. Un abrazo suele demostrar afecto y calidez emocional, que a veces surge de la alegría o la felicidad al reencontrarse con alguien o al ver a alguien ausente después de mucho tiempo. Un abrazo no recíproco puede demostrar un problema relacional.
Un abrazo puede ser desde un breve apretón de un segundo, sin rodear completamente con los brazos a la otra persona, hasta un abrazo prolongado. La duración de un abrazo en cualquier situación está determinada social y culturalmente. En el caso de los amantes, y ocasionalmente en otras personas, las caderas también pueden estar presionadas. La emotividad del abrazo también puede influir en la dirección del mismo.
La dirección de los abrazos generalmente se corresponde con la lateralidad : las personas diestras tienden a usar la mano derecha, pero un estado emocional elevado hace que sea ligeramente más probable que las personas usen la mano izquierda. Este efecto pequeño pero significativo se ha atribuido al procesamiento emocional del hemisferio derecho. [3] [4]
Aunque es menos común, los abrazos pueden ser parte de un ritual o acto social en ciertos grupos sociales. Es una costumbre en algunas culturas como Francia, España y América Latina que los amigos varones se abracen (así como que se den palmadas en la espalda) en un saludo alegre . [5] Un abrazo similar, generalmente acompañado de un beso en la mejilla , también se está volviendo una costumbre entre las mujeres occidentales al encontrarse o despedirse. En Portugal y Brasil, es común, sobre todo entre los hombres, terminar cartas y correos electrónicos con Um abraço o Abraço ("un abrazo", o "abrazo") seguido de la firma del remitente. Se pueden usar fórmulas similares en la comunicación oral. En el rito católico romano de la Santa Misa , un abrazo puede sustituir a un beso o apretón de manos durante el ritual del beso de la paz .
En mayo de 2009, The New York Times informó que "el abrazo se ha convertido en el saludo social favorito cuando los adolescentes se conocen o se separan en estos días" en los Estados Unidos. [6] Varias escuelas en los Estados Unidos han emitido prohibiciones sobre los abrazos, que en algunos casos han dado lugar a protestas lideradas por estudiantes contra estas prohibiciones. [7] [8]
Una investigación periodística canadiense de 2015 destacó la popularidad del abrazo en el bromance entre los jóvenes adultos francófonos en Quebec, Canadá . [9]
A diferencia de otros tipos de contacto físico, un abrazo puede practicarse en público y en privado sin estigma en muchos países, religiones y culturas, dentro de familias y también en la mayoría de las líneas de edad y género, [10] pero generalmente es una indicación de que las personas se conocen. Pasar de una relación de apretón de manos (o sin contacto) a una relación de abrazo es una señal de una amistad más cercana.
Un abrazo inesperado puede considerarse una invasión del espacio personal de una persona , pero si es correspondido, es una indicación de que es bienvenido. Algunos comentaristas de la cultura occidental aconsejan evitar los abrazos en el trabajo para prevenir momentos incómodos, especialmente con personas a las que no les gusta abrazar. [11] Además, una persona, especialmente un niño , puede acariciar y abrazar una muñeca o un animal de peluche . Los niños pequeños también abrazan a sus padres cuando se sienten amenazados por una persona desconocida, aunque esto puede considerarse como aferrarse en lugar de abrazar porque demuestra una necesidad de protección en lugar de afecto.
Algunas culturas no utilizan los abrazos como señal de afecto o amor, como los himba en Namibia . [ cita requerida ] Durante el mes de ayuno islámico del Ramadán , es halal (permisible) que alguien abrace a su pareja durante las horas del día si uno tiene autocontrol. Sin embargo, si va acompañado de impulsos libidinosos, es haram (pecado). [12] Los abrazos entre personas del sexo opuesto fuera de la misma familia son poco comunes y a menudo están estigmatizados en muchas comunidades islámicas tradicionales. [13]
Se ha demostrado que los abrazos tienen beneficios para la salud. Un estudio incluso ha demostrado que los abrazos aumentan los niveles de oxitocina y reducen la presión arterial . [14] [15] Los abrazos también pueden amortiguar la liberación de la hormona del estrés cortisol si se da un abrazo con la pareja antes de una situación estresante. Sin embargo, este efecto solo se observó en mujeres y no en hombres. [16] Las investigaciones indican que un abrazo de 20 segundos o más libera oxitocina. [17]
Un abrazo grupal implica que más de dos personas se abracen entre sí envolviéndose con sus brazos para expresar físicamente su vínculo mutuo. Se ha descubierto que un abrazo grupal es una herramienta útil en la terapia grupal para consolidar un sentido de cohesión entre los participantes después de una sesión, [18] aunque puede causar incomodidad para los miembros del grupo que evitan el contacto físico. [18]
Acurrucarse es una forma relacionada de intimidad física en la que dos personas se sostienen en brazos durante un período prolongado de tiempo. Los abrazos pueden ser con familiares, amigos o amantes. Similar a los abrazos, acurrucarse es un abrazo más cariñoso e íntimo, normalmente realizado durante un período de tiempo más largo (generalmente dura desde unos minutos hasta varias horas). A diferencia de los abrazos, que a menudo pueden ser un saludo no verbal o una tradición de despedida , los abrazos generalmente se comparten entre dos personas que están acostadas juntas o sentadas en algún lugar de manera íntima. Al igual que los abrazos, los abrazos hacen que el cuerpo libere oxitocina , que tiene una variedad de efectos. En algunas ciudades de los Estados Unidos, los abrazos se han convertido en una actividad social, donde las personas se reúnen con el propósito de acurrucarse. [19]
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