Picea jezoensis (a veces mal escrita Picea yezoensis ), la picea de corteza oscura , [2] la picea de Ezo , la picea de Yezo , [3] [4] o la picea de Jezo , [5] es un gran árbol de hoja perenne que crece hasta 30-50 m de altura y con un diámetro de tronco de hasta 2 m. Es originaria del noreste de Asia , desde las montañas del centro de Japón y las montañas Changbai en la frontera entre China y Corea del Norte , al norte hasta el este de Siberia , incluidas las islas Sikhote-Alin ,, Sakhalin y Kamchatka . Se encuentra en bosques lluviosos templados fríos pero húmedos , y en ninguna parte su área de distribución se extiende a más de 400 km del océano Pacífico . El epíteto específico jezoensis deriva de Ezo , un antiguo nombre de Hokkaido y otras islas al norte de la isla japonesa de Honshu , donde se encuentra la especie. [6]
La corteza es delgada y escamosa, fisurándose en los árboles viejos. La copa es cónica ancha. Los brotes son de color marrón ante pálido, glabros (sin pelos) pero con pulvini prominentes . Las hojas son aciculares, de 15-20 mm de largo, 2 mm de ancho, aplanadas en sección transversal, de color verde oscuro en la parte superior sin estomas y de color blanco azulado a blanco en la parte inferior con dos bandas densas de estomas.
Los conos son colgantes, cilíndricos delgados, de 4 a 7 cm de largo y 2 cm de ancho cuando están cerrados, y se abren hasta 3 cm de ancho. Tienen escamas delgadas y flexibles de 12 a 18 mm de largo. Son de color verde o rojizo, y maduran de color marrón pálido entre 5 y 6 meses después de la polinización. Las semillas son negras, de 3 mm de largo, con un ala delgada de color marrón pálido de 6 a 8 mm de largo.
Existen dos subespecies geográficas , tratadas como variedades por algunos autores y como especies distintas por otros:
La pícea de Ezo está estrechamente relacionada con la pícea de Sitka ( Picea sitchensis ), que la reemplaza en el lado opuesto del Pacífico norte. Estas, particularmente la subsp. jezoensis , pueden ser difíciles de distinguir, siendo la ausencia de estomas en la superficie superior de las hojas de P. jezoensis la mejor característica. Sus hojas también son algo más romas, con espinas menos puntiagudas en las puntas, que las de la pícea de Sitka.
La pícea de Jezo es importante en el Lejano Oriente ruso y el norte de Japón para la producción de madera y papel. Gran parte de lo que se tala se obtiene de manera insostenible (y a menudo ilegal ) de bosques naturales prístinos .
También se planta ocasionalmente como árbol ornamental en grandes jardines.
El instrumento de cuerda Ainu llamado tonkori tiene un cuerpo hecho de abeto de Jezo.
