Abies concolor , el abeto blanco , abeto concolor o abeto de Colorado , es un árbol conífero de la familia Pinaceae . Este árbol es originario de las montañas del oeste de América del Norte, incluidas Sierra Nevada y el sur de las Montañas Rocosas , y de las aisladas cadenas montañosas del sur de Arizona , Nuevo México y el norte de México . Se encuentra de forma natural a elevaciones entre 900 y 3400 metros (3000 y 11 200 pies).
Es popular como árbol ornamental de jardinería y como árbol de Navidad .
Esta gran conífera de hoja perenne crece mejor en la Sierra Nevada central de California, donde se registró un ejemplar récord de 74,9 metros (246 pies) de altura y 4,6 m (15 pies) de diámetro a la altura del pecho (dap) en el Parque Nacional de Yosemite . [5] El tamaño típico del abeto blanco varía de 25 a 60 m (82 a 197 pies) de altura y hasta 2,7 m (8 pies 10 pulgadas) de dap. Los ejemplares más grandes se encuentran en la Sierra Nevada central, donde el diámetro más grande registrado se encontró en el Bosque Nacional Sierra con 58,5 m × 8,5 m (192 pies × 28 pies) (1972); [5] la ladera oeste de Sierra Nevada también alberga el ejemplar más alto registrado, de 78,8 m (259 pies) de altura. [6] Abies concolor subsp. El abeto blanco de las Montañas Rocosas rara vez supera los 38 m (125 pies) de altura o los 0,9 m (3 pies) de diámetro a la altura del pecho. Los árboles grandes (pero no enormes) en buen suelo varían de 40 a 60 m (130 a 200 pies) de altura y de 99 a 165 centímetros (39 a 65 pulgadas) de diámetro a la altura del pecho en California y el suroeste de Oregón y de 41 m (135 pies) de altura y 124 cm (49 pulgadas) de diámetro a la altura del pecho en Arizona y Nuevo México. [7] Las copas de los árboles muertos a veces se bifurcan en un nuevo crecimiento. [8]
La corteza gris suele tener al menos 10 cm (4 pulgadas) de espesor y un tono marrón en el interior. [8] Las hojas tienen forma de aguja, aplanadas, de 2,5 a 8 cm (1 a 3 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 8 pulgadas de largo y2 milímetros ( 3 ⁄ 32 pulgadas) de ancho por0,5–1 mm ( 1 ⁄ 64 – 3 ⁄ 64 pulgadas) de espesor, de color verde a azul verdoso glauco en la parte superior, [8] y con dos bandas de color azul blanquecino glauco de floración estomática en la parte inferior, y ligeramente dentadas a romas en la punta. La disposición de las hojas es espiral en el brote, pero con cada hoja retorcida de forma variable en la base, de modo que todas se encuentran en dos filas más o menos planas a cada lado del brote, o barridas hacia arriba en la parte superior del brote pero no debajo del brote. [ cita requerida ]
Los conos miden entre 6 y 12 cm ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y4–4,5 cm ( 1+5 ⁄ 8 – 1+3 ⁄ 4 pulgadas) de ancho, de color verde o morado, de color marrón pálido al madurar, con alrededor de 100 a 150 escamas; las brácteas de las escamas son cortas y están ocultas en el cono cerrado. Las semillas aladas se liberan cuando los conos se desintegran en la madurez aproximadamente 6 meses después de la polinización. [9]
El abeto blanco puede vivir más de 300 años. [10]
Tal como se trata aquí, hay dos subespecies ; [ cita requerida ] éstas también son tratadas de diversas maneras, ya sea como el rango inferior de variedad por algunos autores, o como especies distintas por otros:
El abeto blanco fue recolectado por primera vez por Augustus Fendler en su expedición a la zona de Santa Fe en Nuevo México en 1846-1847. El mecenas de Fendler, George Engelmann, un médico y botánico de la zona de St. Louis, describió la planta. [13] Este árbol fue recolectado por primera vez en California por William Lobb en su expedición a California de 1849-1853, después de que David Douglas lo pasara por alto en su expedición de 1825-1827 a la región de la costa del Pacífico. [14] [15]
El epíteto específico concolor significa "todo de un color". [16]
Este árbol es originario de las montañas del oeste de América del Norte, desde el sur de la Cordillera de las Cascadas en Oregón , al sur de California y hasta la Sierra de San Pedro Mártir en el norte de Baja California , y al sur de la meseta de Colorado y las Montañas Rocosas del sur en Utah y Colorado , y en las cadenas montañosas aisladas del sur de Arizona , Nuevo México y el norte de México . Se encuentra de forma natural entre 900 y 3400 m (3000 y 11 200 pies) sobre el nivel del mar. [10]
El abeto blanco está estrechamente relacionado con el abeto grande ( Abies grandis ) y se intercala con él en el centro de Oregón. También se sugiere que todas las subespecies lowiana han experimentado introgresión genética del abeto grande. [17] El abeto blanco ocupa un nicho diferente al del abeto grande, incluidos los sitios más secos y de mayor elevación, siendo más tolerante a la sequía y teniendo una corteza más gruesa y resistente al fuego . [8] En México, es reemplazado por otros parientes cercanos, el abeto de Durango ( A. durangensis ) y el abeto mexicano ( A. mexicana ). [ cita requerida ]
Al igual que el abeto grande, el abeto blanco es más tolerante a la sombra que el abeto Douglas , pero menos que la cicuta occidental y el cedro rojo occidental . [8] El abeto blanco es una especie clímax , lo que significa que el bosque ha alcanzado una madurez compleja en la sucesión forestal en los bosques de coníferas occidentales de los EE. UU. El abeto blanco y el pino amarillo ( pino ponderosa / pino Jeffrey ) han coexistido durante milenios en bosques antiguos en toda su área de distribución. En presencia de la tala de árboles de gran diámetro y la exclusión de los incendios forestales de limpieza, los árboles jóvenes se han vuelto abundantes en los últimos dos siglos. [18] El abeto blanco había sido considerado una plaga en el pasado por aquellos en la industria maderera, pero esta opinión ha cambiado. El abeto blanco es ahora una de las maderas blandas comerciales más importantes según la Asociación de Productos de Madera Occidental. [19]
La característica del abeto blanco de retener las ramas inferiores crea una ruta de escape para las aves forestales de tamaño mediano a pequeño (como el búho moteado ) de los depredadores voladores más grandes y proporciona una zona de goteo alrededor de las raíces para recolectar humedad. Las ramas retenidas pueden convertirse en una escalera de combustible que permite que las llamas suban hasta el dosel. [8] El desramado del abeto blanco, en lugar de eliminar árboles de diámetro mediano a grande, en áreas donde el público tiene más probabilidades de iniciar incendios puede ayudar a evitar que otros árboles y, específicamente, la sequoia gigante sufran incendios en el dosel. La reciente preocupación por los bosques de sequoias ha hecho que las agencias soliciten la eliminación del abeto blanco en Sierra Nevada. Si bien las plántulas y los árboles jóvenes de sequoia son muy susceptibles a la mortalidad o lesiones graves por incendio, las sequoias maduras están adaptadas al fuego con: corteza resistente al fuego, copas elevadas, ramas inferiores autopodables, brotes latentes y conos serotinosos. El ecosistema de la sequoia está incompleto sin la mezcla de pino/abeto y roble que componen el medio y el sotobosque. [20] Los conos de la sequoia gigante liberan semillas cuando el calor del fuego hace que se abran, mientras que la corteza gruesa protege el cambium interno del daño del fuego. [21]
Este árbol es huésped del muérdago de abeto ( Phoradendron pauciflorum ), una planta parásita que es atacada por muchos tipos de insectos, como el insecto carcomidor del abeto ( Scolytus ventralis ). [22]
Los bosques maduros de abeto blanco y pino amarillo sustentan especies de fauna silvestre que dependen de árboles antiguos, como el búho moteado de California ( Strix occidentalis occidentalis ), el urogallo fuliginosus del monte Pinos ( Dendragapus fuliginosus howardi ) y el pekania pennanti . El búho moteado y el pekania pennanti utilizan cavidades en abetos blancos decadentes de gran diámetro para anidar y hacer guaridas. [23] El urogallo fuliginosus del monte Pinos requiere árboles de gran diámetro para cubrirse térmicamente y su dieta invernal consiste principalmente en abeto blanco y agujas de pino amarillo. Esta subespecie de urogallo fuliginosus ha sido extirpada junto con una cantidad significativa de abetos blancos de gran diámetro de gran parte de su área de distribución. Otras subespecies de urogallo fuliginosus también utilizan el abeto de Douglas, que no se encuentra en el área de distribución del urogallo fuliginosus del monte Pinos. [24] La ardilla también frecuenta las ramas del árbol. [25]
Los ciervos se alimentan del follaje de esta especie y los puercoespines mastican la corteza. Los pájaros cantores, los urogallos y varios mamíferos comen las semillas. [25] [26]
Los nativos americanos utilizaban el abeto blanco y el abeto gigante con fines medicinales, utilizando la corteza en polvo o la brea para tratar la tuberculosis o las afecciones de la piel. Los nlaka'pamux utilizaban la corteza para cubrir sus cabañas y hacer canoas. Las ramas también se utilizaban como lecho. [8]
El abeto blanco es una especie preferida para la construcción debido a su capacidad para sujetar los clavos, su peso ligero y su resistencia a las rajaduras, torsiones y desprendimientos. Tiene veta recta, no es resinoso, tiene una textura fina, es rígido y resistente. [27]
Es popular como árbol de Navidad y como decoración navideña debido a sus suaves agujas, su excelente retención y su abundancia. A menudo se comercializa como abeto concolor o abeto blanco. [28]
El abeto blanco se planta ampliamente como árbol ornamental en parques y jardines grandes , particularmente algunos cultivares de subsp. concolor seleccionados por su follaje azul glauco muy brillante, como el cv. 'Violacea'. El cultivar enano 'Compacta', que crece hasta una altura y extensión máximas de 2,5 m (8,2 pies), ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society . [29] [30]
Medios relacionados con Abies concolor en Wikimedia Commons
