La familia Scarabaeidae , tal como se define actualmente, consta de más de 35.000 especies de escarabajos en todo el mundo; a menudo se los llama escarabajos o escarabajos escarabajos . La clasificación de esta familia ha sufrido cambios significativos. Varios grupos anteriormente tratados como subfamilias han sido elevados al rango de familia (por ejemplo, Bolboceratidae , Geotrupidae , Glaresidae , Glaphyridae , Hybosoridae , Ochodaeidae y Pleocomidae ), y algunos reducidos a rangos inferiores. Las subfamilias enumeradas en este artículo están de acuerdo con las del Catálogo de la Vida (2023). [3]
Los escarabajos son escarabajos de cuerpo robusto, muchos de ellos con colores metálicos brillantes, que miden entre 1,5 y 160 milímetros (0,059 y 6,3 pulgadas). Tienen antenas distintivas, en forma de maza , compuestas de placas llamadas láminas que pueden comprimirse en una bola o desplegarse como hojas para detectar olores. Muchas especies son fosoriales , con patas adaptadas para cavar. En algunos grupos, los machos (y a veces las hembras) tienen cuernos prominentes en la cabeza y/o el pronoto para luchar por parejas o recursos. [4] El escarabajo fósil más grande fue Oryctoantiquus borealis con una longitud de 50 milímetros (2,0 pulgadas). [5]
Las larvas en forma de C , llamadas larvas, son de color amarillo pálido o blanco. La mayoría de los escarabajos adultos son nocturnos, aunque los escarabajos de las flores ( Cetoniinae ) y muchos escarabajos de las hojas ( Rutelinae ) son activos durante el día. Las larvas viven principalmente bajo tierra o debajo de los escombros, por lo que no están expuestas a la luz solar. Muchos escarabajos son carroñeros que reciclan estiércol, carroña o material vegetal en descomposición. [6] Otros, como el escarabajo japonés , se alimentan de plantas y causan estragos en varios cultivos y vegetación.
Algunos de los escarabajos más conocidos de la familia Scarabaeidae son los escarabajos japoneses, los escarabajos peloteros , los escarabajos de junio , los escarabajos de las rosas ( australianos , europeos y norteamericanos ), los escarabajos rinoceronte , los escarabajos Hércules y los escarabajos Goliat .
Varios miembros de esta familia tienen capas estructuralmente coloreadas que actúan como polarizadores circulares zurdos; este fue el primer ejemplo descubierto de polarización circular en la naturaleza . [7]
En el Antiguo Egipto , el escarabajo pelotero, ahora conocido como Scarabaeus sacer (antes Ateuchus sacer ), era venerado como un animal sagrado. Los amuletos egipcios que representaban a los escarabajos sagrados se comercializaban en todo el mundo mediterráneo. [4]
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