El 7 de abril de 1831 tuvo lugar la abdicación del emperador Pedro I de Brasil en favor de su hijo Pedro de Alcântara , futuro emperador Pedro II. El acto marcó el fin del llamado Primer Reinado y el inicio del período de regencia en Brasil .
La estructura política que se formó a partir de la independencia de Brasil dio lugar a un sistema político que colocó a los municipios bajo la dependencia de las provincias y éstas del poder central; también resultó en "un sistema de elecciones indirectas basadas en el voto calificado (censitario), excluyendo a la mayoría de la población del proceso electoral. Disputaban con avidez los títulos nobiliarios y monopolizaban los cargos en la Cámara, el Senado, el Consejo de Estado y los Ministerios". [1]
Este "Consejo de Estado" implementó el Poder Moderador instituido por el emperador Pedro I, cuando disolvió la Asamblea Constituyente: formada por miembros vitalicios, nombrados por el monarca, en número no mayor de diez, su función era ser oídos "en todos los asuntos graves y medidas generales de la administración pública, especialmente en lo concerniente a la declaración de guerra, al establecimiento de la paz, a las negociaciones con las naciones extranjeras, así como en todas las ocasiones en que el emperador se propusiera ejercer alguna de las prerrogativas del Poder Moderador" - y a lo que los liberales se oponían firmemente. [2]
En 1830 se produjo en Francia una revuelta liberal que tuvo como resultado la deposición del rey Carlos X. Esta revuelta influyó en otros países con ideas liberales. En Brasil, comenzaron a aparecer periódicos como el Aurora Fluminense , editado en Río de Janeiro, que se oponían firmemente al ministerio conservador impuesto por Pedro I. [3]
Evaristo da Veiga había escrito en la Aurora Fluminense : «Si la voluntad del pueblo está dominada por el terror, nuestra libertad quedará necesariamente reducida a una mera sombra». En São Paulo, Líbero Badaró dirigía el periódico O Observador Constitucional , donde protestaba contra las autoridades, muchas de las cuales eran portuguesas. Badaró, periodista italiano afincado en Brasil, fue asesinado en una emboscada, lo que causó una profunda impresión en la opinión pública. [3]
Buscando minimizar los ánimos liberales, el emperador realizó un viaje a la provincia de Minas Gerais con el objetivo de minimizar las agitaciones liberales que eran lideradas por Bernardo Pereira de Vasconcelos , pero allí fue recibido con apatía. [3]
Cuando Pedro I regresó a la corte, el 11 de marzo, ya había pensado en la abdicación. Los portugueses locales, así como miembros de la corte del Reino de Portugal , realizaron una manifestación en apoyo al emperador con lámparas, entrando en conflicto con los brasileños, que atacaron al emperador con gritos de "¡viva la constitución!" o "¡viva Don Pedro II!", en lo que pasó a la historia con el nombre de "noche de la pelea de las botellas". [3] El conflicto duró tres días y generó más fricciones entre los brasileños y los portugueses. [4]
Con la capital Río de Janeiro en gran agitación, Pedro I destituyó al ministerio y convocó a uno nuevo. Este nuevo ministerio, sin embargo, causó irritación en la población, que ya se encontraba con un gran sentimiento antiportugués, [5] debido a que en el nuevo Ministerio había dos portugueses. Así, los líderes de los movimientos liberales y nativistas llamaron al pueblo a las calles. El Campo da Aclamação fue elegido como lugar de reunión, debido a su proximidad a periódicos de la oposición, como el periódico O Repúblico . [6] El pueblo exigió la vuelta del ministerio anterior, reuniéndose en el Campo da Aclamação. Esta demanda popular fue comunicada al emperador a través de una delegación de jueces parroquiales, [6] a lo que respondió que:
" Todo lo haré por el pueblo, pero nada para el pueblo". [3]
El emperador se defendió diciendo que era su derecho garantizado por la constitución nombrar ministros y que si obedecía la petición del pueblo, dejaría de ser el defensor de la voluntad de la Nación y se convertiría en una herramienta controlada por la mayoría. Así, defendería el interés del pueblo, pero no sería un instrumento del pueblo. [7]
Las tropas se unieron al movimiento, dejando al monarca sin el apoyo de los militares. En un último intento por componer un nuevo ministerio, esta vez de acuerdo con los deseos populares, el emperador buscó a Nicolau Pereira de Campos Vergueiro , pero no lo encontró. [3]
" Usando el derecho que la Constitución me concede, declaro que he abdicado voluntariamente en favor de mi muy amado y querido hijo, el señor D. Pedro de Alcântara ". [3]
Boa Vista, 7 de abril de mil ochocientos treinta y uno, décima parte de la Independencia y del Imperio .
Emperador Pedro I
Después de redactar su abdicación, el ahora ex emperador entregó la carta de dimisión al mayor Miguel de Frias e Vasconcelos (comandante de la fortaleza de São José das Ilha das Cobras) que había venido a informarle del estado de ánimo de las tropas y del pueblo, diciendo entonces, con los ojos llorosos: "He aquí mi abdicación; deseo que seáis felices. Me retiro a Europa y dejo un país que amé y que todavía amo". Eran las dos de la madrugada del 7 de abril de 1831. [3]
Viriato Correia escribió que:
“ Las crónicas de la época retratan de forma emotiva el momento en que Pedro I, tras su abdicación, fue a despedirse de su hijo. Es de noche. El niño monarca duerme plácidamente en su cama infantil. Pedro entra en la habitación y se queda de pie junto al niño. No tiene valor para despertarlo. [Él] se queda mirándolo largo rato. Las lágrimas empapan sus ojos; los sollozos le ahogan la garganta y, temiendo esa debilidad, sale de la habitación, enjugándose los ojos ”. [8]
En la mañana del mismo día, el ex emperador se embarcó en el navío inglés Warspite , acompañado de su esposa Amélie de Leuchtenberg y de su hija, la princesa María , dejando en Brasil, además de Pedro II, que tenía cinco años, a sus hermanas las princesas Januária , que tenía nueve años, Paula , que tenía ocho años, y Francisca , que tenía siete años, hijas del primer matrimonio de Pedro; Amélie estaba entonces embarazada. [3]
El navío inglés, sin embargo, no partió rumbo a Europa. Días después de embarcar, Pedro se trasladó con su esposa a la fragata Volage , mientras la princesa María continuaba el viaje hacia Europa a bordo de la corbeta francesa La Seine . Como tutor del futuro emperador, Pedro dejó a José Bonifácio , con quien recientemente se había reconciliado. [3]
En Europa, Pedro se alzó en armas contra su hermano Miguel , con el fin de asegurar la sucesión al trono portugués para su hija María. En Brasil, dada la minoría de edad de Pedro II, comenzó el convulso e importante período de regencia, que duró una década, hasta que Pedro II fue declarado legalmente mayor de edad por el Senado el 23 de julio de 1840. [9]