La Abadía de Bellapais (también escrita Bellapaïs [1] ) es la ruina de un monasterio construido por los canónigos regulares en el siglo XIII en el lado norte del pequeño pueblo de Bellapais , ahora en el norte de Chipre controlado por Turquía , a unos cinco kilómetros de la ciudad de Kyrenia . La ruina se encuentra a una altitud de 220 m sobre el nivel del mar y domina una amplia vista hacia Kyrenia y el mar Mediterráneo.
El lugar es también un museo que alberga un restaurante y una cafetería. El refectorio de la abadía se utiliza actualmente como lugar de celebración de conciertos y conferencias. A principios de verano, también se celebra un festival de música local.
El horario de apertura desde junio hasta mediados de septiembre es de 9:00 a 19:00 horas; el horario de invierno es de 9:00 a 13:00 horas y de 14:00 a 16:45 horas. El horario de apertura desde mediados de septiembre hasta mayo es de 9:00 a 17:00 horas. La entrada cuesta 50 TL.
El lugar se llamaba antiguamente Episcopia o Piscopia , [1] lo que sugiere que pudo haber servido al obispo de Kyrenia como residencia y como lugar de refugio de las incursiones árabes en los siglos VII y VIII. Los primeros ocupantes que se sabe que se establecieron en el lugar o cerca de él fueron los canónigos regulares del Santo Sepulcro , que habían huido de Jerusalén después de su caída en 1187 ante Saladino . Los canónigos habían sido los custodios de la Iglesia del Santo Sepulcro .
Aimery de Lusignan fundó el monasterio, cuyos primeros edificios datan de entre 1198 y 1205. La abadía fue consagrada como Abadía de Santa María de la Montaña . [1] Los canónigos blancos (norbertinos o premonstratenses ) sucedieron a los canónigos fundadores en 1206. En consecuencia, los documentos de los siglos XV y XVI se refieren a Bellapais como la "Abadía Blanca". [1] La explicación común del nombre moderno Bellapais es que el nombre francés Abbaye de la Paix ("Abadía de la Paz") se corrompió después de la toma de posesión italiana en "Bellapais", reinterpretado como Bella Paese "Hermosa Tierra". [1] George Francis Hill no estaba convencido de las partes francesa e italiana de esta derivación. [1] La beata Ana Catalina Emmerich dice que este era el antiguo pueblo judío de "Mallep", visitado por Jesucristo. [2]
El edificio principal, tal como se puede ver hoy, fue construido durante el reinado de Hugo III, entre 1267 y 1284. Los claustros y el refectorio fueron construidos durante el reinado de Hugo IV, entre 1324 y 1359. Hugo IV vivió en la abadía y mandó construir apartamentos para su uso.
En 1373, los genoveses atacaron Kyrenia y casi destruyeron el castillo de Kyrenia . Los genoveses despojaron a Bellapais de todo lo que fuera portátil y de valor.
En 1489, los venecianos habían tomado el control de Chipre. En la época de los venecianos, los habitantes de la abadía habían abandonado la regla premonstratense. Se dice que los canónigos se casaban y, para mantener el negocio dentro de la familia, aceptaban sólo a sus hijos como novicios.
Tras la conquista otomana de Kyrenia y del castillo de Kyrenia en 1571, los otomanos expulsaron a los premonstratenses y entregaron la abadía a la Iglesia Ortodoxa Griega de Chipre , a la que designaron como la única iglesia cristiana legal en Chipre. La Iglesia de Chipre descuidó la abadía, que cayó en desuso. Sin embargo, la propia iglesia de la abadía llegó a servir como iglesia parroquial para el pueblo que creció a su alrededor, y cuyos habitantes pueden haber utilizado la abadía como cantera de piedra.
Durante el período de control británico de Chipre (1878-1960), el ejército británico inicialmente tomó el control de Bellapais. En 1878 cementaron el piso del refectorio, que luego utilizaron como hospital. Desafortunadamente, los soldados también dispararon armas pequeñas en el refectorio; todavía se pueden ver agujeros de bala en la pared este. [3] Luego, en 1912, George Jeffery , conservador de los monumentos antiguos de Chipre, emprendió reparaciones de la abadía.
La abadía consta de una iglesia y un claustro, y la mayoría de los edificios monásticos rodean el claustro. En Gran Bretaña, normalmente se construían en el lado sur de la iglesia para proteger las viviendas del aire frío del norte. En Bellapais, los edificios monásticos están en el norte, probablemente para estar más frescos, aunque en ocasiones la disposición del terreno dictaba la posición.
La entrada principal a la abadía se realiza a través de una puerta fortificada en el lado sur, con una torre que es un añadido posterior y un patio delantero. La puerta de entrada sustituyó a un puente levadizo anterior.
La iglesia, que data del siglo XIII, bordea el patio y es la parte mejor conservada del complejo. Las pinturas murales italianas de la fachada pueden datar del siglo XV. La iglesia tiene un techo plano y un campanario, del que solo se conserva una campana, sobre la entrada. La iglesia consta de una nave con dos laterales, un coro y una sacristía. Las decoraciones supervivientes incluyen un púlpito intrincadamente tallado, el trono del obispo y cinco candelabros. Es posible que las tumbas de varios reyes de Lusignan descansen bajo el suelo de la iglesia.
El patio delantero da paso al claustro, que cuenta con 18 arcos. Bajo uno de los arcos del lado norte hay dos sarcófagos romanos que los canónigos utilizaban como lavabos . Los sarcófagos están uno sobre el otro, el superior decorado y el inferior liso. El agua fluía del superior al inferior y luego salía por un canal hasta el jardín del claustro.
Detrás de los sarcófagos hay una puerta que conduce al refectorio de los canónigos . El dintel de la puerta contiene los escudos de armas de Chipre, Jerusalén y los Lusignan. El refectorio es de diseño gótico y es la sala más elegante de la abadía. Incluye un púlpito que sobresale de la pared norte, seis ventanas en la pared norte que iluminan el espacio y un rosetón en la pared este. La sala tiene 30 m de largo y 10 m de ancho, con siete columnas que se extienden desde las paredes laterales para sostener el techo. Mientras los canónigos comían, un lector en el púlpito les leía pasajes de las escrituras o de las vidas de los santos. Las seis ventanas brindan una hermosa vista del campo hasta el mar. Una puerta en la pared occidental conduce a la cocina y a un sótano construido debajo del refectorio. Las habitaciones entre el refectorio y la cocina pueden haber sido alguna vez los baños de la abadía.
La sala capitular se encuentra en el lado oriental del claustro, al igual que la cripta . La sala capitular funcionaba como oficina administrativa de la abadía, y la cripta contenía salas de trabajo. La sala capitular tiene una interesante talla de piedra gótica. La talla representa a un hombre con una escalera doble en la espalda, un segundo hombre entre dos sirenas, una mujer leyendo, dos bestias atacando a un hombre, una mujer con un rosario, un mono y un gato en el follaje de un peral bajo el cual hay un hombre que sostiene un escudo, y un canónigo con capa. La columna en el centro de la sala capitular puede haber venido de una iglesia bizantina. Las celdas de los canónigos estaban en un segundo piso, encima de la sala capitular y la cripta.
Desde el claustro se accede a varias escaleras, tres de ellas dan acceso a la azotea. En el lado sur del claustro hay un par de escaleras que conducen a la sala del tesoro de la abadía, que se encuentra en el ángulo noroeste del monasterio.
