aCOMMENT fue una"pequeña revista" literaria de vanguardia modernista australiana [1] de la década de 1940 publicada en Melbourne por Cecily Crozier . Se publicaron veintiséis números, en su mayoría trimestrales, entre 1940 y 1947.
Cecily Crozier, que había regresado recientemente con su madre a Australia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, observó en 1940 que Melbourne no contaba con una revista literaria de vanguardia. A pesar de que la guerra no era un momento oportuno para el lanzamiento de una empresa de ese tipo, en septiembre de ese año, junto con sus primos Sylvia, Eila e Irvine Heber Green (1913-1997), publicó Comment, a veces subtitulada "A Journal of Poetry, Art, Literature and Social Comment" y pronto retitulada aCOMMENT ; el título aparece así en cada portada, con una pequeña "a" minúscula incrustada dentro, la mayoría de las veces, de la palabra "COMMENT" en mayúsculas.
Apareció un mes antes que su contemporáneo más conocido, Angry Penguins , con el que compartió muchos de sus colaboradores, y al que sobrevivió por un año. La prensa convencional tardó en informar de su existencia. En octubre de 1941, el Daily News de Perth lanzó las primeras piedras, especialmente en su diseño, ya que el crítico había recibido una crítica negativa.
"Regalo de algunos ejemplares de una pequeña publicación (para mí) extraña, 'A Comment', publicada en Melbourne. Es una manifestación de la rebelión de algunos jóvenes contra el orden de cosas aceptado por la gran mayoría, como lo es el surrealismo en el campo del arte pictórico. Hacer una apuesta audaz por la libertad con 'A Comment' no tiene nada que ver con las mayúsculas, y los archirrebeldes entre sus colaboradores desprecian la puntuación". [2]
El Sydney Morning Herald lo calificó como "el más elegantemente producido -en papel marrón con tipografía de El Cairo- [...] sofisticado hombre de ciudad (y últimamente algo necesitado de efectivo) de las revistas literarias", [3] mientras que el artículo del periódico The Age sobre la edición de enero de 1945 se titulaba "Sólo intelectuales";
"A los lectores de literatura moderna, de tipo experimental, les puede interesar A Comment ... Es una revista pequeña y atractiva, si les gusta este tipo de cosas... Un comentario sobre Angry Adelaide con un alegato a favor de la libertad de expresión, un buen poema de Alec King y uno o dos grabados en linóleo mediocres componen el contenido principal de este número. Para aquellos interesados, vale la pena el precio. A quienes les guste la ortodoxia se les recomienda que se ciñan a su literatura periódica habitual". [4]
El columnista del Sydney Jewish News , George M. Berger [5] , que también colaboró con la revista, señaló que "entre... los principales colaboradores de la revista, hay al menos dos judíos, Max Harris y Karl Shapiro", y fue menos equívoco en sus elogios;
"Desde que la publicación de "Art in Australia" tuvo que cesar por falta de papel, A Comment se ha convertido en la única publicación australiana de diseño literario progresista. Está ilustrada acertadamente con linograbados y estudios fotográficos de artistas contemporáneos como Menkhorst e Irvine Green. Se puede felicitar a su editor por el valor de la revista como portavoz y foro de los esfuerzos progresistas, y se lo debería alentar con una mayor publicidad de sus esfuerzos". [6]
En sus memorias de ese período, el colaborador de la revista Alister Kershaw comenta:
"... el ambiente desalentador que reinaba cuando a Cecily Crozier se le metió en la cabeza lanzar su Comment . Debía estar loca de remate. He estado insinuando delicadamente que nunca había un buen momento para empezar una revista intelectual, pero Cecily eligió el peor... en tiempos de guerra parece haber un acuerdo general en que hay algo antipatriótico, algo francamente subversivo, en cualquier actividad cultural que no sea pintar retratos de generales o escribir despachos como corresponsal de guerra. En su haber, a Cecily no le importó un comino cualquier desaprobación desaprobatoria que pudiera haber encontrado, pero debe haber sentido la tentación en alguna ocasión de cancelar toda la descabellada empresa cuando se topó con las dificultades materiales involucradas. Porque otro fenómeno de la guerra es que, a los pocos minutos de que estallaran las hostilidades, todo, desde los cordones de las botas hasta las carretillas, y todos, desde los acróbatas de circo hasta los albañiles monumentales, prácticamente desaparecen de la noche a la mañana. Cuando nació Comment , había escasez de impresores y escasez de tipos, “Faltaba material de oficina, faltaba tinta, por lo que sé, y, sobre todo, faltaba papel”. [7]
Victoria Perin señala que Crozier estuvo entre varias mujeres que durante la Segunda Guerra Mundial nutrieron y mantuvieron valientemente el arte y la cultura modernistas aún nacientes de Australia. [8]
La edición de la revista se llevó a cabo en la casa de Crozier en 42 Bourke Road, Oakleigh . [6] Debido a la escasez de la guerra, la revista fue impresa en papel de envolver marrón de 23 cm por Bradley Printers [9] de 40 Glenferrie Road, Malvern , y compuesta en la tipografía Cairo. Los números de 8 a 30 páginas aparecieron irregularmente; nominalmente trimestrales, aparte de un número doble 9 y 10 (enero de 1942) titulado Un comentario de año nuevo . El precio de portada era de seis peniques (1940-1942); un chelín (1943); aumentando a un chelín y seis peniques (1944-1947). Estaba disponible por suscripción; en un editorial Crozier se jacta de 300 suscriptores. También se vendió en Sydney, donde lo distribuyeron los artistas Carl Plate y James Gleeson , y en Melbourne en la tienda de arte Leonardo de Gino Nibbi , 166 Little Collins Street, cerca del "Paris End" de Collins Street , un punto de venta de revistas internacionales como Minotaure y transition , y durante los años 1930 y 1940 inspiró una vanguardia en Melbourne. [10] Las cubiertas, [11] en su mayoría linograbados de William Constable , Robert Miller, Irvine Green, Decima McColl, Eric Thake y otros, impresas austeramente en solo uno o dos colores, declaraban su espíritu modernista . [8]
aCOMMENT promovía la escritura y el arte experimental, a menudo surrealista, y publicaba las obras de algunos de los modernistas más destacados de Australia de la década de 1940. El primer número de Comment declaraba: "Nuestro objetivo es estimular... extraeremos de la penumbra circundante a unas cuantas personas que estarán realmente interesadas en nuestro esfuerzo por poner en letra impresa las ideas más nuevas en escritura y diseño". En el cuarto número, Crozier desafía a sus lectores: "¿Por qué no dejar que Comment sea el campo de batalla en el que USTED luchará por sus ideales e ideas?". El último número, de invierno de 1947, presentó a Max Harris, Irvine Green y Karl Shapiro; hay una reseña de dos páginas de The Place of Love de Shapiro por Harris; el artículo de tres páginas de Louis Thomas Dimes bajo el seudónimo 'l'homme qui rit'; Joseph O'Dwyer; y Parker Tyler . El suplemento de poesía contiene obras de James Gleeson ('Orchestration'), Geoffrey Dutten [sic], Joy Hester , Shapiro y Dimes. [12]
Cecily Crozier fue su editora (aunque Kershaw registra que "en un momento dado, ella proporcionó un editorial que específicamente decía que no había editor") y también escribió para la revista, mientras que Irvine Green fue su diseñador e ilustrador, fotógrafo y escritor colaborador. Aunque se unió a la RAAF y fue destinado al reconocimiento aéreo, contribuyó con xilografías y linograbados para la mayoría de las portadas y sus ilustraciones, y ocasionalmente sus fotografías insertadas , aparecen regularmente en aCOMMENT hasta su desaparición después de 26 números en 1947. [13] [8] Él y Crozier se casaron en julio de 1941, pero pronto se separaron.
Los colaboradores estadounidenses de la revista fueron militares estacionados en Nueva Guinea durante la guerra que tomaron su licencia de recreación en Australia; Karl Shapiro , autor del libro autobiográfico Younger Son ; [16] Harry Roskolenko ( Baedecker of a Bachelor [17] y The Terrorized), [18] y también William Van O'Connor, [19] quien después de la guerra, con una beca de la Fundación Rockefeller , escribió Sense and Sensibility in Modern Poetry, publicada en 1948. [20] Shapiro se entusiasmó con la revista: "A COMMENT debería publicarse en Estados Unidos. Es valiente y buena, tan buena como la mejor de todas, y realmente una señal en un mundo de arte destruido". [8]
aCOMMENT funcionó con pérdidas, y los costos a menudo los asumía Crozier y Green, hasta que se vio obligada a cerrar después del número de invierno de 1947 en el que escribió Crozier;
“Queridos lectores, probablemente éste sea el último Comment en mucho tiempo. Las suscripciones que pedí hace algún tiempo nunca se han materializado, como me temo que esperaba. Permítanme decir una vez más que Comment siempre ha funcionado con suscripciones, y que el gran déficit siempre se ha cubierto con el bolsillo de Irvine Green o con el mío... Necesito 150 suscripciones para publicar Comment cuatro veces al año. Créanme, mis fieles lectores, he vivido con Comment durante siete años y la situación me desespera, pero con tantas revistas pequeñas, las rocas del desastre siempre acechan cerca.”
En un artículo de 1955, John Tregenza señaló que "de las treinta y siete revistas pequeñas publicadas en Australia desde 1923, sólo cinco lograron durar más de diez números", y aCOMMENT destaca su éxito en el sentido de que "había logrado evitar los obstáculos durante un tiempo excepcionalmente largo: siete años y 25 [sic] números". [21]
Max Delany, director del Museo de Arte de la Universidad de Monash, en un ensayo sobre revistas de arte escribe que:
Comment buscaba expresar los sentimientos y la sensualidad de una nueva generación de artistas y pensadores y, en palabras de Max Harris, "estar en sintonía con los surrealistas y revolucionarios en la derrota de un sistema moral y una sociedad moral que expresa la victoria de la muerte [y] la corrupción del deseo...". [22]