La temporada 2002 fue la número 33 de los Oakland Raiders en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la número 43 en general, la octava desde que regresaron a Oakland y la primera bajo la dirección del entrenador en jefe Bill Callahan . Los Raiders jugaron sus partidos en casa en Network Associates Coliseum como miembros de la AFC Oeste. Los Raiders esencialmente habían cambiado a su entrenador en jefe Jon Gruden después de la temporada 2001 . Los Raiders contrataron a Callahan, el coordinador ofensivo de Gruden, para regresarlos a los playoffs.
A pesar de su talento, los Raiders tuvieron problemas en la primera mitad de la temporada. A un comienzo de 4-0 le siguieron cuatro derrotas consecutivas; El récord de 4-4 del equipo sorprendió a muchos espectadores. El equipo, sin embargo, se redimió ganando siete de sus últimos ocho partidos. En el tercer cuarto de la victoria de Oakland por 26-20 en el Monday Night Football sobre los Jets , Tim Brown se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NFL con 1.000 recepciones en su carrera. Terminando 11-5 en una conferencia donde doce equipos obtuvieron récords de .500 o mejores y nueve estaban por encima de .500, los Raiders ganaron la AFC Oeste por tercera temporada consecutiva y se aseguraron el primer puesto de la AFC y la ventaja total de local durante todo el campeonato. playoffs. Derrotaron a los New York Jets y Tennessee Titans en los playoffs, por una puntuación combinada de 71-34 y +4 en diferencial de pérdidas de balón; Al hacerlo, avanzaron a su primer Super Bowl desde 1984 . Su oponente eran los Tampa Bay Buccaneers , liderados por su ex entrenador Jon Gruden.
Los Raiders ingresaron al Super Bowl XXXVII como ligeros favoritos; muchos predijeron un enfrentamiento muy reñido entre la mejor ofensiva de Oakland y la mejor defensa de Tampa Bay. El juego resultante, sin embargo, terminó en desastre para los Raiders. Una temprana ventaja de tres puntos (cortesía de un gol de campo de Sebastian Janikowski ) se evaporó cuando los Buccaneers anotaron 34 puntos sin respuesta. La defensa de los Buccaneers, ayudada por el conocimiento de Gruden sobre la ofensiva de los Raiders y la incapacidad de los Raiders para cambiar muchos de los términos de su ofensiva, interceptó a Rich Gannon tres veces durante este aumento de anotaciones. Muchas veces, el safety de los Buccaneer, John Lynch, pudo determinar qué jugada se avecinaba basándose en los audibles llamados por el mariscal de campo de los Raiders, Rich Gannon. Una furiosa manifestación de los Raider redujo el marcador a un casi competitivo 21-34 en el último cuarto. Sin embargo, dos intercepciones más de Gannon sellaron el destino de los Raiders en una contundente victoria 48-21.
Los años posteriores a la derrota del Super Bowl marcaron un período de declive e inutilidad para los Raiders, que no lograron ni un récord ganador ni un viaje a los playoffs hasta 2016 . A partir de 2022 , esto representa el título de la AFC Oeste y la victoria en postemporada más reciente para los Raiders.
El último miembro activo que quedó de los Oakland Raiders de 2002 fue el pateador Sebastian Janikowski , quien jugó su último partido de la NFL en la temporada 2018 , aunque se perdió la temporada 2017 .
La temporada 2002, debido principalmente a la ya mencionada carrera al Super Bowl, se encuentra entre las más importantes en la historia de la franquicia. La controvertida eliminación de los viejos Raiders de los playoffs del año anterior preparó el escenario para un esfuerzo concertado por el campeonato. El propietario Al Davis cambió al entonces entrenador en jefe Jon Gruden a los Tampa Bay Buccaneers poco después de la derrota de los Raiders en los playoffs de 2001; Al hacerlo, recibió dos selecciones de primera ronda, dos selecciones de segunda ronda y consideraciones en efectivo de Tampa Bay. Davis, a pesar de los problemas con el tope salarial del equipo, también logró adquirir a las estrellas veteranas Sam Adams , Rod Woodson y Bill Romanowski durante la temporada baja de 2002.
Los Raiders comenzaron la temporada con una plantilla de jugadores enormemente talentosos, aunque envejecidos. La ofensiva estuvo liderada por el mariscal de campo Rich Gannon , quien sería nombrado MVP de la temporada. El cuerpo de receptores del equipo formado por Tim Brown , Jerry Rice y Jerry Porter se ubicó entre los mejores de la liga; Además, el corredor Charlie Garner registró 1,903 yardas de uso múltiple. La línea ofensiva, además, estaba anclada por los jugadores de bolos Lincoln Kennedy y Barret Robbins . La ofensiva de los Raiders, en total, lideró la liga en yardas totales; Gannon también lideró a todos los mariscales de campo de la NFL en pases con 4,689 yardas. La defensa, aunque menos alardeada, se encontraba entre las mejores de la NFL; Las contribuciones de Rod Woodson, Bill Romanowski, Charles Woodson y Trace Armstrong ayudaron enormemente a la causa de los Raiders.
Novatos en cursiva
en Network Associates Coliseum , Oakland, California
en el estadio Ralph Wilson , Orchard Park, Nueva York
en Network Associates Coliseum, Oakland, California
en Network Associates Coliseum, Oakland, California
en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
en Network Associates Coliseum, Oakland, California
en Network Associates Coliseum , Oakland, California
Los Raiders derrotaron a los Titans y avanzaron a su primer Super Bowl desde el Super Bowl XVIII , cuando tenían su base en Los Ángeles. A partir de 2021, esta ha sido la última vez que los Raiders ganaron un partido de playoffs, ya que no regresarían a los playoffs nuevamente hasta 2016 , y sería el último partido de playoffs que se celebraría en el Oakland Coliseum . Los Raiders recibieron aprobación para mudarse a Las Vegas y jugaron su temporada inaugural en Las Vegas en 2020 .
La banda de heavy metal Metallica realizó un concierto previo al juego sin previo aviso, y Joe Satriani interpretó el himno nacional del juego .
Hasta los playoffs de la NFL 2019-20 , este fue el último juego de campeonato de la AFC que no incluyó a los Baltimore Ravens , los Denver Broncos , los Indianapolis Colts , los New England Patriots o los Pittsburgh Steelers .
en el estadio Qualcomm , San Diego, California