La temporada de 1971 de los Dallas Cowboys fue la 12.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la primera en el nuevo Texas Stadium en el suburbio de Irving, Texas , y la 12.ª temporada bajo el mando del entrenador Tom Landry . Los Cowboys lideraron la NFL con 406 puntos anotados. Su defensa permitió 222 puntos.
Por sexta temporada consecutiva, los Cowboys obtuvieron el primer puesto. Ganaron su segundo campeonato consecutivo de la NFC y luego derrotaron a los Miami Dolphins en el Super Bowl VI para conseguir su primer campeonato de Super Bowl. Fueron el primer equipo de la NFC en ganar un Super Bowl desde la fusión de la NFL y la American Football League (AFL) en 1970 y, posteriormente, el primer equipo de la división Este de la NFC en ganar el título.
El draft de la NFL de 1971 fue uno de los peores en la historia de la franquicia, aunque los Cowboys recuperaron selecciones del draft al intercambiar a Tody Smith e Ike Thomas a otros equipos. La selección de tercera ronda Bill Gregory jugó siete temporadas con los Cowboys, ganando dos anillos de Super Bowl. La selección de octava ronda Ron Jessie fue cortado después de que los Cowboys adquirieran al All-Pro de los San Diego Chargers Lance Alworth , pero continuó disfrutando de una larga y exitosa carrera en la NFL con los Detroit Lions y Los Angeles Rams .
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Los Cowboys inauguraron el nuevo Texas Stadium con una victoria por 44-21 sobre los New England Patriots el 24 de octubre. Duane Thomas anotó el primer touchdown , una carrera de 56 yardas dos minutos y 16 segundos después del inicio del partido. La asistencia fue de 65.708 personas.
El equipo comenzó la temporada con la reputación de "no poder ganar los partidos importantes" y de ser "el campeón del año que viene". La derrota en el Super Bowl V añadió más leña al fuego de esa opinión generalizada. Como en la temporada anterior, Dallas tuvo una controversia en cuanto a la posición de mariscal de campo, ya que Roger Staubach y Craig Morton se alternaron como mariscal de campo titular (en una derrota ante los Bears en el séptimo partido, Morton y Staubach alternaron jugadas ). [2] Los Cowboys tenían un récord de 4-3 a mitad de temporada. Pero después de que el entrenador en jefe Tom Landry se decidiera por Staubach, los Cowboys ganaron sus últimos siete partidos de la temporada regular para terminar con un récord de 11-3.
Staubach terminó la temporada regular como el mejor pasador de la NFL (101,8) al lanzar para 1.882 yardas, 15 touchdowns y solo 4 intercepciones. También fue un corredor fantástico, al sumar 343 yardas y 2 touchdowns en 41 acarreos. Según Cold Hard Football Facts , sobre la temporada de 1971 de Staubach, "Staubach finalmente superó a Craig Morton en la titularidad con los Cowboys en 1971 e instantáneamente produjo una de las mejores temporadas de pases de la historia. Los números no son grandes ni llamativos, pero fueron despiadadamente eficientes: el índice de pasador de 104.8 es realmente asombroso en una temporada en la que el índice promedio fue de 62.2. Sus 8.9 [yardas por intento] en la temporada regular son fenomenales en cualquier era de la NFL, al igual que sus 18 [touchdowns] contra apenas 4 [intercepciones] (incluyendo postemporada). Los Cowboys no perdieron ni una sola de las 13 titularidades de Staubach en 1971 y, lo más impresionante, llevó al proverbial "equipo que no pudo ganar el gran juego" a su esperado primer campeonato de la NFL. [...]" [3]
Dallas también tuvo un trío sobresaliente de corredores, Walt Garrison , Duane Thomas y Calvin Hill , quienes corrieron para un total combinado de 1,690 yardas y 14 touchdowns durante la temporada. Garrison lideró al equipo en recepciones durante la temporada. (Thomas, molesto porque los Cowboys no renegociarían su contrato después de su excelente año de novato, había dejado de hablar con la prensa y con casi todos en el equipo). Los receptores abiertos Bob Hayes y Lance Alworth también proporcionaron una amenaza profunda, atrapando un total combinado de 69 pases para 1,327 yardas y 10 touchdowns. La línea ofensiva, anclada por el tackle All-Pro Rayfield Wright , los Pro Bowlers John Niland y Ralph Neely , y el # 64 Tony Liscio, quien fue convencido de salir del retiro por Tom Landry después de que Ralph Neely se lesionara fuera del campo, también fue una razón principal para su éxito en la ofensiva. (Neely se había roto una pierna en noviembre en un accidente de moto de cross, y fue reemplazado primero por Gregg y luego por Tony Liscio , quien salió del retiro).
La defensa de Dallas (apodada la " Defensa del Juicio Final ") había permitido solo un touchdown en los últimos 25 cuartos antes del Super Bowl. Su línea defensiva estaba anclada por el tackle defensivo de Pro Bowl Bob Lilly , quien se destacó presionando a los mariscales de campo y rompiendo jugadas de carrera. Dallas también tenía un trío sobresaliente de apoyadores: el Pro Bowler Chuck Howley , quien registró 5 intercepciones y las devolvió para 122 yardas; Dave Edwards 2 intercepciones; y Lee Roy Jordan , quien registró 2 intercepciones. La secundaria de los Cowboys estaba liderada por 2 futuros esquineros del Salón de la Fama Herb Adderley (6 intercepciones para 182 yardas de retorno) y Mel Renfro (4 intercepciones para 11 yardas). Los safeties Cliff Harris y el Pro Bowler Cornell Green también se combinaron para 4 intercepciones. Después de la temporada de 1971, Bob Lilly jugaría en el último de sus últimos juegos de Pro Bowl, a pesar de haber sido seleccionado después de las temporadas de 1972 y 1973. Lilly también anotaría el último touchdown de su carrera en una goleada por 42-7 a los Philadelphia Eagles. Lilly se retiró con el récord de la NFL de anotar la mayor cantidad de touchdowns por parte de un liniero defensivo: 4.
Los oponentes de la división están en texto en negrita .
en el War Memorial Stadium • Buffalo, Nueva York
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Último partido en el Cotton Bowl
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El primer partido de Dallas en el Texas Stadium .
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en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
En el Estadio de Texas , Irving, Texas
En el estadio Tulane , Nueva Orleans , Luisiana