Durante la Guerra de Vietnam , la Universidad de Harvard fue escenario de una serie de protestas contra la guerra en general y las conexiones de Harvard con la guerra en particular. [1]
Como parte del movimiento contra la guerra más amplio de la década de 1960, organizaciones estudiantiles como la sección de Harvard de los Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) organizaron actividades contra la guerra en el campus. En noviembre de 1966, por ejemplo, un grupo de unos 800 estudiantes impidió al Secretario de Defensa Robert McNamara salir del campus. Lo obligaron a bajarse de su coche y lo subieron al capó de un descapotable, donde aceptó responder a las preguntas de la multitud sobre la guerra de Vietnam. [2] Unos días después, 2.700 estudiantes de Harvard le enviaron una carta en la que pedían disculpas a McNamara. [3]
Un año después, en octubre de 1967, una visita de reclutamiento de Dow Chemicals , que suministraba napalm al ejército, fue interrumpida por protestas. Los programas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de Harvard atrajeron especial atención, con sentadas que interrumpieron sus reuniones. Aunque el profesorado estaba dispuesto a reducir los privilegios de los programas, la Corporación Harvard se negó a ponerle fin. Estos acontecimientos, junto con la creación de un programa de grado en estudios afroamericanos, llevaron a los acontecimientos de abril de 1969. [4]
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En la noche del 8 al 9 de abril, un grupo de unos 300 estudiantes, liderados por el SDS, clavaron una lista de demandas en la puerta de la casa de Nathan Pusey , entonces presidente de Harvard. No solo pedía la abolición del ROTC, sino también un alquiler más bajo y la participación de los estudiantes en el diseño del plan de estudios para el título de estudios afroamericanos. [5] Las demandas fueron rechazadas más tarde por Pusey por infundadas. [6] : 27 Al mediodía del 9 de abril, un grupo de 30 [4] a 70 [5] estudiantes entró en University Hall , expulsando al personal administrativo y al profesorado. Si bien la mayoría abandonó el edificio pacíficamente, algunos profesores como el decano adjunto Archie Epps fueron expulsados a la fuerza. [6] : 22 A las 4:15 pm, la administración cerró Harvard Yard, citando preocupaciones de seguridad. Los ocupantes fueron amenazados con un proceso penal y una acción disciplinaria si no se iban a las 4:30. [6] : 24 El Boston Globe estimó que el número de estudiantes dentro del University Hall ahora era de aproximadamente 500, [5] con al menos 3000 espectadores en el Yard. [6] : 27 A las 5 p. m., se convocó una reunión entre estudiantes moderados y el decano Fred Glimp en Lowell Lecture Hall, y ambos acordaron una resolución pacífica del conflicto. [6] : 27
A las 10 de la noche del 9 de abril, Pusey decidió llamar a la policía de la ciudad y del estado para pedir ayuda. [5] A las 4:45 de esa noche, el alcalde de Cambridge, Walter Sullivan , advirtió a los ocupantes que se fueran, antes de enviar a más de 400 agentes de policía a las 5 de la mañana. [6] : 28 Las estimaciones sobre el número de personas arrestadas varían entre 100, [5] 196, [7] : 30 y 300. [8] Entre ellos había varios periodistas, que fueron liberados inmediatamente. [6] : 28 Al menos 75 personas resultaron heridas, [8] de las cuales unas 50 fueron tratadas en hospitales. [7] : 30 La mayoría de los arrestados fueron acusados de allanamiento, de los cuales alrededor de 170 fueron multados con veinte dólares. Tres fueron acusados de asalto y agresión, y dos fueron condenados a nueve meses de cárcel. [5] [7] : 30
Robert Tonis, jefe de la policía de la Universidad de Harvard , creyendo que la intervención policial era injustificada, habló con los ocupantes, disculpándose por las acciones de la policía. [8] La Facultad de Artes y Ciencias se apresuró a condenar la intervención de la policía, al tiempo que criticaba la ocupación. [5] Varios estudiantes fueron expulsados, algunos de ellos sin posibilidad de volver a presentar una solicitud. [5] [8] La reacción de la prensa fue mixta: aunque la mayoría criticó la ocupación, algunos medios como Newsweek dijeron que se debería haber consultado a los profesores y a los estudiantes antes de llamar a la policía. [9] : 12
Tras la ocupación, se inició una serie de reformas. El ROTC perdió los privilegios que no tenían otras actividades extracurriculares por una votación del profesorado que más tarde fue aprobada por la Harvard Corporation. [5] Los representantes estudiantiles obtuvieron un papel en el nombramiento del profesorado de estudios afroamericanos . [4] Se formó un "Comité de los Quince" especial para tratar con los participantes de la ocupación. Algo inusual para una junta de profesores, no fue designado, sino elegido por la Facultad de Artes y Ciencias, compuesta por diez de sus miembros y aumentada por cinco estudiantes, tres del College y uno de Radcliffe College y la Graduate School. [10] : 8, 16 El presidente de Harvard, Nathan Pusey, estimó que el daño causado por la ocupación ascendió aproximadamente a dos salarios anuales de profesores. [10] : 19
Después de que los Estudiantes por una Sociedad Democrática se fracturaran en 1970, surgieron varios grupos de la sección de Harvard, el más moderado de los cuales fue la Coalición de Acción de Noviembre. Obtuvo un permiso para organizar un desfile el 15 de abril de 1970, en protesta por el juicio al líder de las Panteras Negras Bobby Seale , además de ser parte de un esfuerzo más amplio contra la guerra. La fecha fue significativa, porque la manifestación también protestaba contra el uso de dinero de los impuestos para esfuerzos de guerra y el 15 de abril es el último día para presentar declaraciones de impuestos federales sobre la renta en los Estados Unidos. [11]
El New York Times describió la marcha hacia Harvard Yard como mayoritariamente pacífica, [11] con lanzamientos de piedras esporádicos. Un camión con altavoces animó a los participantes a “ir hasta Harvard Square, donde están los enemigos”. [12] Se estimó que el número de manifestantes era de alrededor de 1.500 cuando entraron en Harvard Square a las 7 p. m. [11] A las 7:20 p. m., se apagaron las luces de la calle y la policía formó una fila, con máscaras y sin placas. [12] Algunos manifestantes comenzaron a causar disturbios, arrojando ladrillos, rompiendo ventanas, provocando incendios y burlándose de los estudiantes de la Universidad de Harvard que miraban desde sus dormitorios. [11] Mientras dos edificios y dos coches de policía fueron incendiados, los camiones de bomberos pudieron extinguirlos rápidamente. Los aproximadamente 2.000 agentes de policía presentes comenzaron a cargar contra los manifestantes a las 8:19 p. m., lanzando gases lacrimógenos [12] y, ocasionalmente, devolviendo los ladrillos que les arrojaban. Las calles se despejaron alrededor de la una de la madrugada y los 2.000 soldados de la Guardia Nacional que se encontraban en sus arsenales de Boston y Cambridge fueron despedidos a las dos de la madrugada. El toque de queda impuesto esa tarde se levantó a las seis de la mañana. [11]
Al menos 314 personas fueron atendidas por heridas en hospitales, incluidos 35 policías. [11] 70 de esas lesiones fueron laceraciones graves o fracturas óseas. [12] Los daños fueron estimados en $100,000 (equivalentes a $780,000 en 2023) por el administrador de la ciudad de Cambridge, James L. Sullivan . [11] Los funcionarios de la Universidad de Harvard sostuvieron que pocos estudiantes de Harvard estuvieron involucrados y prometieron brindar asistencia legal a cualquier estudiante arrestado. [12]
El futuro juez de la Corte Suprema Clarence Thomas estuvo presente en este evento, y le atribuye el mérito de haberse desilusionado con los movimientos de izquierda y de haber comenzado su giro hacia el conservadurismo. [13] [14] [15] [16]
El Museo Semítico de Harvard, ahora Museo del Antiguo Oriente Próximo de Harvard , albergaba el Centro de Asuntos Internacionales (CFIA) en los pisos superiores de su edificio. [17] Proporcionaba asesoramiento económico a los países en desarrollo y realizaba investigaciones sobre cuestiones internacionales, pero en 1965 los Estudiantes por una Sociedad Democrática lo acusaron de apoyar al régimen anticomunista de Indonesia . [18] Henry Kissinger era director asociado del Centro, [17] pero trabajaba como asesor de seguridad nacional de Richard Nixon en el momento del bombardeo. [19] Estos factores hicieron que el CFIA y, por extensión, el edificio en el que se encontraba fuera un objetivo principal para los grupos pacifistas.
El 14 de octubre de 1970, unos minutos después de la una de la madrugada, una bomba colocada en el escritorio de un coronel del ejército que visitaba Harvard para estudiar por su cuenta explotó en el tercer piso del museo. Unos 25 minutos antes, una mujer había llamado por teléfono para avisar a la policía de Harvard. En ese momento no había nadie en el edificio. [18]
En una carta enviada a los medios de comunicación de Boston al día siguiente, la tribu Proud Eagle Tribe se atribuyó la responsabilidad del atentado, describiéndose como un grupo de "mujeres revolucionarias" cuyo objetivo era destruir el "imperialismo estadounidense". [19] [20] El personal del museo había visto a dos mujeres jóvenes no identificadas en el edificio alrededor de las 4 de la tarde el día anterior al atentado. [18] El FBI investigó, pero el caso no se resolvió. [19]