Yūrei (幽霊) son figuras del folclore japonés análogas al concepto occidental de fantasmas . El nombre consta de dos kanji ,幽( yū ), que significa "débil" o "tenue" y霊( rei ), que significa "alma" o "espíritu". Los nombres alternativos incluyen Bōrei (亡霊) , que significa espíritu arruinado o fallecido, Shiryō (死霊) , que significa espíritu muerto, o el más amplio Yōkai (妖怪) u Obake (お化け) . Al igual que sus homólogos chinos , coreanos y occidentales, se cree que son espíritus a los que se les ha prohibido una vida pacífica.
Según las creencias tradicionales japonesas, todos los humanos tenemos un espíritu o alma llamado reikon (霊魂) . Cuando una persona muere, el reikon abandona el cuerpo y entra en una especie de purgatorio , donde espera que se realicen los ritos funerarios y post- funerales adecuados para poder unirse a sus antepasados . [1] Si esto se hace correctamente, se cree que el reikon es un protector de la familia viva y regresa anualmente en agosto durante el Festival Obon para recibir agradecimiento. [2]
Sin embargo, si la persona muere de manera repentina o violenta como asesinato o suicidio , si no se han realizado los ritos adecuados, o si están influenciados por emociones poderosas como deseo de venganza, amor, celos, odio o tristeza, Se cree que el reikon se transforma en un yūrei que luego puede cerrar la brecha con el mundo físico . No es necesario que la emoción o el pensamiento sean particularmente fuertes o motivados. Incluso los pensamientos inocuos pueden perturbar la muerte. Una vez que un pensamiento entra en la mente de una persona moribunda, su yūrei regresará para completar la última acción en la que pensó antes de regresar al ciclo de reencarnación. [3]
Luego, el yūrei existe en la Tierra hasta que pueda descansar, ya sea realizando los rituales que faltan o resolviendo el conflicto emocional que aún lo ata al plano físico . Si los rituales no se completan o el conflicto no se resuelve, el yūrei persistirá en su obsesión . [4]
A menudo, cuanto más bajo era el rango social de la persona que murió violentamente o que fue tratada con dureza durante la vida, más poderosa como yūrei regresaría . Esto se ilustra en el destino de Oiwa en la historia Yotsuya Kaidan , o el sirviente Okiku en Banchō Sarayashiki .
A finales del siglo XVII, un juego llamado Hyakumonogatari Kaidankai se hizo popular, [5] y el kaidan se convirtió cada vez más en un tema de teatro , literatura y otras artes. [6] El artista de Ukiyo-e Maruyama Ōkyo creó el primer ejemplo conocido del ahora tradicional yūrei , en su pintura El fantasma de Oyuki . [7] El Zenshō-an de Tokio alberga la colección más grande de pinturas yūrei que sólo se muestran en agosto, el mes tradicional de los espíritus. [8]
Hoy en día, la apariencia de yūrei es algo uniforme, lo que indica instantáneamente la naturaleza fantasmal de la figura y garantiza que es culturalmente auténtica.
Todos los fantasmas japoneses se llaman yūrei , y existen varios tipos dentro de esta clasificación. Sin embargo, un fantasma determinado puede describirse mediante más de uno de los siguientes términos, ya que los siguientes términos se usan de manera diferente según en qué elementos de las características de un fantasma se centran:
Hay dos tipos de fantasmas específicos del budismo , y ambos son ejemplos de hambres terrenales insatisfechas que persisten después de la muerte. Se diferencian de otras clasificaciones de yūrei por su carácter religioso:
En el folclore japonés, no sólo los muertos son capaces de manifestar su reikon para un embrujo. Las criaturas vivientes poseídas por celos o rabia extraordinarios pueden liberar su espíritu como un ikiryō (生き霊) , un fantasma viviente que puede ejecutar su voluntad mientras aún está vivo. [18]
El ejemplo más famoso de ikiryo es Rokujō no Miyasundokoro , de la novela El cuento de Genji . Lady Rokujō, amante del Genji titular que se enamora profundamente de él, es una mujer ambiciosa cuya ambición se ve negada tras la muerte de su marido. Los celos que reprimió por Genji la transformaron lentamente en un demonio, y luego tomó forma como un ikiryō al descubrir que la esposa de Genji estaba embarazada. Este ikiryō poseyó a la esposa de Genji, lo que finalmente provocó su desaparición. Al darse cuenta de que sus celos habían causado esta desgracia, se encerró y se convirtió en monja hasta su muerte, tiempo después de lo cual su espíritu continuó persiguiendo a Genji hasta que su hija realizó los ritos espirituales correctos. [25] [26]
Yūrei a menudo cae bajo el término general de obake , derivado del verbo bakeru, que significa "cambiar"; Así, los obake son seres sobrenaturales que han sufrido algún tipo de cambio, del ámbito natural al sobrenatural.
Sin embargo, los yūrei se diferencian del bakemono tradicional debido a su especificidad temporal. El yūrei es una de las únicas criaturas de la mitología japonesa que tiene un momento preferido para aparecer (a mitad de las horas del Buey ; alrededor de las 2:00 a.m. a las 2:30 a.m., cuando los velos entre el mundo de los muertos y el mundo de los muertos) los vivos están en su punto más delgado). En comparación, los obake normales pueden atacar en cualquier momento, a menudo oscureciéndose o cambiando su entorno si sienten la necesidad. [27] De manera similar, los yūrei están más vinculados a lugares específicos de inquietación que el bakemono promedio, que son libres de rondar cualquier lugar sin estar vinculados a él. [28]
Yanagita Kunio generalmente distingue a los yūrei de los obake al señalar que los yūrei tienden a tener un propósito específico para su aparición, como venganza o completar asuntos pendientes. [29] Mientras que para muchos yūrei este negocio está concluido, algunos yūrei , como Okiku, permanecen atados a la tierra debido al hecho de que su negocio no es posible de completar. En el caso de Okiku, este negocio consiste en contar platos con la esperanza de encontrar un juego completo, pero el último plato invariablemente falta o está roto según las diferentes versiones de la historia. Esto significa que su espíritu nunca podrá encontrar la paz y, por lo tanto, seguirá siendo un jibakurei . [30]
Algunos lugares famosos que se dice que están perseguidos por yūrei son el pozo del Castillo Himeji , perseguido por el fantasma de Okiku , y Aokigahara , el bosque al pie del Monte Fuji , que es un lugar popular para el suicidio. Se dice que un onryō particularmente poderoso , conocido como Oiwa , es capaz de vengarse de cualquier actriz que interprete su papel en una adaptación teatral o cinematográfica.
Okiku, Oiwa y el enamorado Otsuyu juntos forman el San O-Yūrei (三大幽霊, "tres grandes Yūrei") de la cultura japonesa. Se trata de yūrei cuyas historias se han transmitido y contado a lo largo de los siglos, y cuyas características junto con sus circunstancias y destinos han formado una gran parte del arte y la sociedad japonesa. [31]
La forma más sencilla de exorcizar a un yūrei es ayudarlo a cumplir su propósito. Cuando la razón de la fuerte emoción que une al espíritu a la Tierra desaparece, el yūrei queda satisfecho y puede seguir adelante. Tradicionalmente, esto se logra cuando los miembros de la familia se vengan del asesino del yūrei , o cuando el fantasma consuma su pasión/amor con su pretendido amante, o cuando sus restos se descubren y se les da un entierro adecuado con todos los ritos realizados.
Las emociones del onryō son particularmente fuertes y es menos probable que sean apaciguadas por estos métodos.
En ocasiones, se contrataba a sacerdotes budistas y ascetas de las montañas para prestar servicios a aquellos cuyas muertes inusuales o desafortunadas podrían resultar en su transición a un fantasma vengativo, una práctica similar al exorcismo . A veces, estos fantasmas eran deificados para aplacar sus espíritus.
Como muchos monstruos del folclore japonés , los yūrei maliciosos son repelidos por los ofuda (御札) , escritos sagrados sintoístas que contienen el nombre de un kami . Los ofuda generalmente deben colocarse en la frente del yūrei para desterrar al espíritu, aunque se pueden colocar en las entradas de una casa para evitar que el yūrei entre.