Un adulto vulnerable , a veces llamado adulto incapacitado , es un adulto que, debido a una discapacidad mental o física , no puede cuidar de sí mismo sin la ayuda de otros. [1] [2]
Los adultos suelen volverse vulnerables por deterioro cognitivo como el síndrome de Down . El envejecimiento puede causar o empeorar la vulnerabilidad de una persona, por decrepitud física y/o falta de dinero. [3] [4] [5]
Muchos adultos vulnerables han sufrido abusos, [6] cuyos efectos a largo plazo pueden agravar su vulnerabilidad.
Las actividades cotidianas de un adulto vulnerable pueden verse afectadas por deficiencias como el analfabetismo , dificultades de comunicación, discapacidades de aprendizaje y otros déficits prácticos. Las iniciativas internacionales (como el Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas ) tratan de solucionar este problema brindándoles una oportunidad justa de aprender. [7]
El deterioro cognitivo de los adultos vulnerables los expone a un riesgo mayor de lo habitual de sufrir abuso ( doméstico o institucional ) y explotación. [8] [9] [10] Los adultos vulnerables también corren el riesgo de autoabandono si no reciben suficiente apoyo. [11]
Los adultos vulnerables suelen vivir en residencias asistidas o en complejos de viviendas sociales , según el grado de vulnerabilidad y la accesibilidad a dichas instalaciones. A los adultos que son vulnerables como resultado de un trauma se les puede ofrecer asesoramiento sobre traumas . [12]
La condición jurídica de una persona vulnerable depende del grado de su discapacidad, lo que puede resultar difícil de evaluar. Algunas personas vulnerables pueden no reunir los requisitos para recibir atención a largo plazo a pesar de que, en general, no pueden vivir de forma independiente.
Los adultos vulnerables a veces tienen tutores, es decir, personas con derecho legal a tomar decisiones en su nombre, como las relacionadas con la atención médica y la vivienda. [13] Los tutores pueden ser familiares o amigos, [13] o pueden ser profesionales que toman decisiones en nombre de muchas personas vulnerables a cambio de su dinero. [13]
NB La definición de adulto vulnerable en la Sección 59 de la Ley de 2006 está modificada por la Orden de 2009 sobre la Ley de Protección de Grupos Vulnerables de 2006 (Disposiciones Varias), que excluye las discapacidades que no hacen que un adulto sea vulnerable.
En la legislación de Inglaterra y Gales, el término "adulto vulnerable" tiene una definición muy vaga. La sección 59 de la Ley de protección de grupos vulnerables de 2006 dice: [14]
1) Una persona es un adulto vulnerable si ha cumplido 18 años y:
(a) se encuentra en una residencia,
(b) se encuentra en una vivienda tutelada,
(c) recibe atención domiciliaria,
(d) recibe cualquier forma de atención sanitaria,
e) se encuentre detenido legalmente,
(f) se encuentra, en virtud de una orden judicial, bajo la supervisión de una persona que ejerce funciones a los efectos de la Parte 1 de la Ley de Justicia Penal y Servicios Judiciales de 2000 (c. 43),
(g) recibe un servicio de bienestar de una descripción prescrita,
(h) recibe cualquier servicio o participa en cualquier actividad prevista específicamente para las personas comprendidas en el inciso (9),
(i) se le efectúen pagos a él (o a otra persona en su nombre) de conformidad con los acuerdos establecidos en la sección 57 de la Ley de Salud y Asistencia Social de 2001 (c. 15), o
(j) necesita ayuda para la conducción de sus propios asuntos. [15]
En la mayor parte del mundo, la última sección, (j), es la que define a un adulto vulnerable. [14]
La gente está empezando a decir "adulto en riesgo" o "adulto en riesgo de sufrir daño" [16] en lugar de "adulto vulnerable". [17]
En Singapur, la Ley de Adultos Vulnerables ("la Ley") se firmó el 19 de diciembre de 2018. [18] La Ley define que un adulto vulnerable incluye a cualquier persona mayor de 18 años cuyas discapacidades mentales o físicas lo dejan indefenso frente al abuso, el abandono y el autoabandono, términos que se definen en el artículo 2. [19] [20]
En Estados Unidos, el término "adulto incapacitado" se utiliza indistintamente con el término "adulto vulnerable". El Departamento de Justicia lo define como "un adulto que no puede recibir y evaluar información o tomar o comunicar decisiones informadas hasta tal punto que carece de la capacidad de satisfacer los requisitos esenciales de salud física, seguridad o autocuidado, incluso con la asistencia tecnológica adecuada razonablemente disponible" ( Civil Financial Exploitation 22 MRS § 3472 (2020) [21] ).
En 2012, el gobernador de Minnesota, Mark Dayton, firmó un proyecto de ley bipartidista para adultos vulnerables que tipificaba como delitos graves el abuso y el abandono. El proyecto de ley también aumentó las penas para quienes utilicen dispositivos de contención para dañar a los niños. [22]
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Los legisladores trabajaron con los trabajadores de la salud y el sindicato de enfermeras para elaborar la ley. La Asociación de Enfermeras de Minnesota dijo: [23]
El acuerdo fue un esfuerzo entre todas las partes para proteger los derechos de los trabajadores en casos de falta de personal, al tiempo que le otorga al fiscal del condado el derecho de acusar a alguien que intente descuidar a un adulto vulnerable con un delito grave en lugar de un delito menor grave.
Antes de esta ley, los cargos más severos eran los delitos menores graves sin pena de prisión. Esta ley significa que las lesiones corporales conllevan una pena de hasta 10 años de prisión o una multa de hasta 10.000 dólares o ambas. Por otro lado, las lesiones corporales parciales o considerables pueden acarrear hasta cinco años de prisión y/o hasta 5.000 dólares en multas. [24]
Se estima que un 12% de la población de América Latina y el Caribe tiene alguna discapacidad, lo que equivale a 66 millones de personas. La CEPAL ha asignado recursos para examinar qué se puede hacer en materia de vivienda para personas con discapacidad, así como para programas de educación y empleo. [25]
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