La temporada 1994-95 de la Rugby Football League fue la temporada número 100 de la historia de la liga de rugby profesional en Gran Bretaña. Dieciséis equipos compitieron desde agosto de 1994 hasta mayo de 1995 por varios títulos, principalmente el Stones Bitter Championship .
El récord de más puntos anotados por un equipo en un partido lo batió el Huddersfield cuando anotó 142 contra los 4 del Blackpool Gladiators en un partido del Regal Trophy el 26 de noviembre de 1994. Este es también el récord de margen más amplio.
El premio al mejor jugador de la temporada de 1995 fue para Denis Betts , del Wigan . El Wigan también estableció un nuevo récord de puntos en todos los partidos en una temporada con 1.735 en 45 partidos, de la siguiente manera:
Los siguientes cambios de reglas fueron introducidos esta temporada por el director técnico de árbitros, Greg McCallum:
Gary Mercer de Leeds (lanzamiento peligroso), Paul Broadbent de Sheffield Eagles y Gordon Lynch de Doncaster (zancadilla) se convirtieron en los primeros jugadores citados bajo el sistema de informes que se encontró que tenían un caso para responder. [1]
En previsión de la inminente temporada del centenario de la RFL, su junta directiva elaboró un informe sobre el estado de la liga titulado Framing the Future (Enmarcando el futuro) , basado en los hallazgos de una investigación de un año encargada a la agencia Global Sports Marketing, con el objetivo de impulsar el deporte financieramente inestable hacia una nueva era. [3] Entre las recomendaciones más consensuadas estaba la contratación de al menos un oficial de prensa a tiempo completo, que John Whalley de The Daily Telegraph consideró muy necesaria, señalando que solo seis clubes de la Primera División se molestaron en permitir que el servicio de teletexto Ceefax de la BBC transmitiera los resultados de sus juegos. [4] Más controvertido aún, el plan anularía el esquema de reparto de ingresos existente dirigido a los equipos de segunda división, daría poderes de voto de dos a uno a los clubes de primera división y limitaría las oportunidades de ascenso a un lugar (el segundo estaría condicionado a un playoff), que probablemente no estaría garantizado debido a la implementación de estándares de estadio más estrictos en la élite. [5] [6]
Estas propuestas provocaron la ira de muchos clubes más pequeños, y solo un miembro de la segunda división, los London Broncos , supuestamente estaba a favor. [5] La facción rebelde se reunió en Rochdale y pidió que se retrasara la votación. [7] Los líderes de la oposición Batley y Ryedale-York propusieron varias enmiendas. [8] Al mismo tiempo, los clubes líderes también endurecieron su postura: Wigan amenazó con formar un circuito disidente, sin embargo, se aceptó que solo tres o cuatro clubes podían permitirse seguirlos. [5] Después de una prolongada reunión en Leeds , se llegó a un compromiso. Otorgó tres votos a los clubes de primera división, dos a los clubes de segunda división y uno a algunos clubes elegibles de tercera división, mientras que la distribución de ingresos se eliminaría gradualmente en cuatro años. Sin embargo, se conservarían los dos puestos de ascenso. [3] El setenta y cinco por ciento de una subvención pública proyectada de £ 25 millones para mejoras del estadio también se asignó a los miembros de primera división. Si bien se decidió cambiar el nombre de la Primera División a "Premier League" en 1995-96, el número de equipos se mantuvo en dieciséis. Algunos consideraron que esos cambios eran decepcionantes. [6] El jugador estrella Paul Hulme no se impresionó con la nueva política y criticó la falta de obligaciones impuestas a los clubes en relación con el desarrollo de los jugadores, en comparación con lo que existía en Australia . [9]
A lo largo de la temporada 1994-95, las noticias del interés del magnate de los medios Rupert Murdoch en una extensión de su proyectado circuito australiano a Europa llegaron a la prensa, [10] y se formalizaron durante una reunión del Consejo de la RFL el 5 de abril de 1995. Tres días después, los clubes votaron unánimemente aceptar la propuesta de Murdoch, reemplazando efectivamente gran parte de la reforma moderada del otoño anterior. Según el acuerdo, la temporada final de la Primera División 1995-96 serviría como un año de transición y utilizaría una lista condensada de equipos que prefiguraría el formato de la Superliga . [11] La posible agregación de rivales locales en un solo equipo regional para alcanzar la cuota de equipo deseada, que luego fue rescindida, provocó algunas protestas, incluida una invasión de la cancha durante el medio tiempo del derbi del Gran Manchester entre Salford y Oldham el 14 de abril. [12]
En preparación para el cambio de temporada de la Super League al verano, la posición en la que terminaron los equipos determinaría en qué división jugarían la próxima temporada. El equipo que terminara último descendería a la nueva Tercera División y los equipos que terminaran entre los puestos 11.º y 15.º descenderían a la Segunda División existente. [13]
Los equipos que terminaran entre los 7 primeros permanecerían en la Segunda División. Los London Broncos ascendieron a la Primera División, ya que formarían parte de la nueva Super League en 1996. Los equipos restantes descendieron para formar la nueva Tercera División. [13]
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Las rondas uno y dos se disputaron únicamente entre clubes amateurs. Millom fue el gran ganador de la primera ronda al derrotar a Northampton Knights por 62-4. El mayor ganador de la segunda ronda fue Wigan St Patricks, que derrotó a Crown Malet por 42-6.
En la tercera ronda, los equipos de la División Dos se enfrentaron en casa contra un rival amateur. Hubo un resultado sorprendente, cuando Beverley venció a Highfield por 27-4. Dewsbury registró la mayor cantidad de puntos en la tercera ronda cuando derrotó a Kells por 72-12, aunque el margen de victoria más amplio fue para Keighley, que venció a Chorley por 68-0.
En la cuarta ronda, los equipos de la División Uno entraron a la competición sin cabezas de serie. Hubo dos resultados sorprendentes: Huddersfield derrotó a Halifax por 36-30 y Whitehaven venció a Wakefield Trinity por 24-12. Hunslet empató con Salford por 32-32 y tuvo que disputar un desempate, antes de caer por 52-10. [16]
Resultados de la quinta ronda: [17]
Los siguientes son los máximos anotadores de puntos en todas las competiciones en la temporada 1994-95. [18]
Los meses de octubre y noviembre también vieron la aparición del equipo australiano en Gran Bretaña en su Kangaroo Tour de 1994. Aparte de las tres series de pruebas Ashes contra Gran Bretaña (ganadas 2-1 por Australia), los Kangaroos jugaron y ganaron partidos contra 8 equipos del campeonato (Leeds, Wigan, Castleford, Halifax, Sheffield, St Helens, Warrington y Bradford Northern), 1 equipo del condado ( Cumbria ), 1 partido contra el equipo sub-21 de Gran Bretaña y un partido internacional no de prueba contra Gales en Cardiff . El equipo fue entrenado por el turista de 1973 y el capitán de la gira de 1978, Bob Fulton , y fue capitaneado por Mal Meninga , que estaba haciendo su tercer Kangaroo Tour como jugador.
El extremo de los Illawarra Steelers , Rod Wishart , fue el máximo anotador de puntos de la gira con un récord moderno de 174 puntos (superando los 170 de Michael O'Connor de 1986 ) a partir de 8 tries y 71 goles. Por segundo Kangaroo Tour consecutivo, el defensa exterior de Cronulla-Sutherland, Andrew Ettingshausen, fue el máximo anotador de tries con 15, la misma cantidad que había anotado en 1990.
La victoria de Gran Bretaña en el primer test en Wembley emuló la primera victoria de los Lions en un test sobre los Kangaroos en 1990. Fue la única derrota de los Kangaroos en la gira. Wembley también vio la mayor asistencia a un test de rugby league (sin incluir los partidos de la Copa del Mundo ) en Gran Bretaña, con 57.034 asistentes. Esto superó al test inaugural del Tour de 1990 en Wembley, que había atraído a una multitud de 54.569.