El telururo de plomo es un compuesto de plomo y telurio (PbTe). Cristaliza en la estructura cristalina de NaCl con átomos de Pb ocupando el catión y Te formando la red aniónica. Es un semiconductor de banda estrecha con una brecha de banda de 0,32 eV. [4] Se encuentra en la naturaleza como el mineral altaíta .
El PbTe ha demostrado ser un material termoeléctrico intermedio muy importante . El rendimiento de los materiales termoeléctricos se puede evaluar mediante la figura de mérito, , en la que es el coeficiente de Seebeck , es la conductividad eléctrica y es la conductividad térmica . Para mejorar el rendimiento termoeléctrico de los materiales, es necesario maximizar el factor de potencia ( ) y minimizar la conductividad térmica. [5]
El sistema PbTe se puede optimizar para aplicaciones de generación de energía mejorando el factor de potencia a través de la ingeniería de bandas. Se puede dopar tanto de tipo n como de tipo p con dopantes apropiados. Los halógenos se utilizan a menudo como agentes dopantes de tipo n. PbCl2 , PbBr2 y PbI2 se utilizan comúnmente para producir centros donantes. Otros agentes dopantes de tipo n, como Bi2Te3 , TaTe2 , MnTe2 , sustituirán al Pb y crearán sitios de Pb vacantes sin carga. Estos sitios vacantes se llenan posteriormente con átomos del exceso de plomo y los electrones de valencia de estos átomos vacantes se difundirán a través del cristal. Los agentes dopantes de tipo p comunes son Na2Te , K2Te y Ag2Te . Sustituyen al Te y crean sitios de Te vacantes sin carga. Estos sitios se llenan con átomos de Te que se ionizan para crear huecos positivos adicionales. [6] Con la ingeniería de banda prohibida, se ha informado que el zT máximo de PbTe es de 0,8 a 1,0 a ~650 K.
Las colaboraciones en la Universidad Northwestern aumentaron el zT de PbTe al reducir significativamente su conductividad térmica utilizando una "arquitectura jerárquica a todas las escalas". [7] Con este enfoque, los defectos puntuales, los precipitados a escala nanométrica y los límites de grano a escala mesométrica se introducen como centros de dispersión efectivos para fonones con diferentes caminos libres medios, sin afectar el transporte de portadores de carga. Al aplicar este método, el valor récord para zT de PbTe que se ha logrado en el sistema PbTe-SrTe dopado con Na es aproximadamente 2,2. [8]
Además, el PbTe también suele alearse con estaño para fabricar telururo de plomo y estaño , que se utiliza como material detector de infrarrojos .