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El discurso de la carrera de ratas (también conocido como " alienación " ) [1] fue el discurso inaugural de Jimmy Reid como rector de la Universidad de Glasgow . La elección de Reid en octubre de 1971 se produjo durante su intento de salvar puestos de trabajo en los astilleros Upper Clyde , amenazados por los recortes en los subsidios gubernamentales. El discurso fue pronunciado el 28 de abril de 1972 ante los estudiantes y el tribunal universitario en Bute Hall. El tema de Reid fue la teoría de Marx sobre la alienación y utilizó el ejemplo de la modernización de los astilleros de Clyde que, según él, corría el riesgo de quebrar el orgullo que los trabajadores tenían por sus productos. En un famoso pasaje, lamentó la "lucha por la posición" en la sociedad moderna y afirmó que "la carrera de ratas es para ratas. No somos ratas. Somos seres humanos". El discurso fue reimpreso íntegramente por el New York Times y desde entonces se ha mencionado como uno de los discursos más destacados del siglo XX. Elevó el perfil de Reid y dio lugar a varias apariciones en la televisión nacional.
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Jimmy Reid era delegado sindical del Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Ingeniería y miembro del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). [2] [3] Como trabajador de los astilleros Upper Clyde Shipbuilders (UCS), una fusión de cinco empresas independientes en la histórica zona de construcción naval de Clydeside en Glasgow, Reid se opuso a la retirada de subvenciones propuesta por el gobierno conservador de Edward Heath . Esto habría llevado al cierre de la mayor parte de la empresa y a la pérdida de 6.000 de los 8.500 empleados. Reid y otros dirigentes sindicales lideraron un paro , una alternativa a la huelga en la que los empleados siguieron yendo a trabajar sin paga para demostrar la productividad de los astilleros. El paro estuvo bien gestionado y finalmente llevó a la reestructuración de la empresa en torno a dos de los astilleros principales, Govan Shipbuilders y Scotstoun Marine Ltd (un tercero, Yarrow Shipbuilders Limited, se había separado previamente de UCS). [1]
Durante el período de trabajo se llevó a cabo una elección para el cargo de rector de la Universidad de Glasgow . El rector es el representante de los estudiantes ante las autoridades universitarias y es elegido por el cuerpo estudiantil cada tres años. El puesto a menudo lo ocupaba una figura del establishment, como un noble o un político destacado, y el rector saliente era el ministro de la Iglesia de Escocia George MacLeod, barón MacLeod de Fuinary . [4] Reid no había tenido ninguna relación previa con la universidad, que tradicionalmente era de clase media y de tendencia conservadora; de hecho, no era miembro de la Unión Nacional de Estudiantes en ese momento, ya que se consideraba que eran demasiado izquierdistas. Sin embargo, Reid consideró que una campaña electoral proporcionaría una buena publicidad para su propuesta de UCS. [5]
Los oponentes de Reid en las elecciones fueron la ex ministra laborista Peggy Herbison ; el diputado conservador local y ex ministro Teddy Taylor ; el poeta de Liverpool Roger McGough y la personalidad televisiva Michael Parkinson ; McGough y Parkinson fueron eliminados antes de la votación debido a errores en su papeleo de nominación. [5] Reid se mantuvo en una plataforma de mayor participación estudiantil en el funcionamiento de la universidad y prometió que nombraría un asistente estudiantil para ayudar a presentar temas a la alta dirección de la universidad. Reid estuvo ausente en gran medida de la campaña, debido a sus compromisos en el trabajo de UCS. Tenía menos para gastar en marketing que los otros candidatos, pero su campaña puede haber sido ayudada por sus frecuentes apariciones en televisión y radio durante este tiempo. [6]
Reid fue elegido para un mandato de tres años en octubre de 1971 con 1.458 votos; Taylor recibió 891 y Herbison 810. [7] [8] El presidente estudiantil de Glasgow, Martin Caldwell, aclamó el resultado como "una victoria para la gente común de Clydeside contra el paternalismo, el esnobismo académico y el gobierno actual" que mostraba que los estudiantes de Glasgow, muchos de los cuales provenían de la ciudad, se preocupaban por la difícil situación de los trabajadores de la UCS. [6] [9] El resultado fue cubierto por la prensa, lo que ayudó a levantar la moral en el work-in y mejorar la imagen pública de Reid. [7] Su discurso inaugural no estaba previsto hasta abril de 1972 y, mientras tanto, Reid concluyó con éxito el work-in de la UCS. También se involucró en los asuntos estudiantiles de Glasgow, lo que incluyó prestar su apoyo a un grupo de estudiantes universitarios que habían sido expulsados de su residencia y oponerse a las medidas de la universidad para ejercer un mayor control sobre los fondos estudiantiles. [7]
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El discurso inaugural de Reid tuvo lugar en el Bute Hall de la Universidad de Glasgow el 28 de abril de 1972, el mismo día en que el gobierno aprobó el acuerdo de rescate para la UCS. [10] [9] Aunque algunos rectores anteriores habían utilizado redactores de discursos profesionales, Reid escribió su discurso él mismo el día antes del evento. [7] El discurso formó parte de una gran ceremonia con el tribunal universitario presente en traje académico ; Reid llevaba la toga del rector y, por primera vez en su vida, corbata blanca . [11] Se produjo cierta interrupción cuando dos estudiantes vestidos como un caballo de pantomima rosa intentaron entrar en la sala, pero por lo demás Reid no fue interrumpido durante su discurso, excepto por las rondas de aplausos de la audiencia. [10] Reid habló con su habitual acento de clase trabajadora de Clydeside y presentó su discurso como un argumento razonado, no como un discurso agitador. Al concluir, recibió una ovación de pie de dos minutos . [11]
El discurso de Reid se tituló "Alienación" y su tema principal fue la teoría de la alienación de Marx . Marx describió la alienación social como una consecuencia del modo de producción capitalista que, según él, busca dividir la sociedad entre profesiones y eliminar la conexión del individuo con el producto de su trabajo. [12] Marx pensaba que la alienación conducía a que la clase trabajadora tuviera poca comprensión, control o influencia del mundo en el que vivía, lo que conducía a la indiferencia y la pasividad. [13]
Reid se había inspirado para escribir sobre el tema de la alienación después de presenciar, en el Connolly's Bar de Glasgow, la reacción llorosa de los trabajadores de los astilleros ante la noticia del hundimiento del Seawise University construido en Clyde (el antiguo RMS Queen Elizabeth ) en el puerto Victoria de Hong Kong el 9 de enero de 1972. Reid pensó que la reciente modernización de las prácticas industriales y la compra de constructores navales escoceses por empresas inglesas y extranjeras conduciría a una pérdida de esa conexión entre los trabajadores y sus productos. [14] [15] Reid consideró que los nuevos propietarios de los astilleros carecían de conocimiento de la larga historia de la construcción naval en Escocia y se centraban solo en los beneficios económicos de la producción a gran escala y la centralización. [15] Aunque enmarcó su argumento con referencia a la industria de la construcción naval, el discurso de Reid tenía una aplicación más amplia a la sociedad en su conjunto. [12] Reid afirmó en su discurso que la falta de apoyo social por parte del gobierno exacerbó la alienación y sus efectos en los jóvenes llevaron al comportamiento antisocial y al uso de bebidas y drogas. [16] [17]
Reid denunció una sociedad moderna que promueve la "lucha por la posición, pisotear a los demás, traicionar a los demás, todo en pos del éxito" y pidió a los estudiantes que rechazaran esto, afirmando que "una carrera de ratas es para ratas. No somos ratas. Somos seres humanos". Les advirtió que el costo de participar en una sociedad así era la "pérdida de su dignidad y espíritu humano" y citó a Cristo: "¿de qué le sirve al hombre ganar el mundo entero si sufre la pérdida de su alma?". [16] [nb 1] Reid pidió una mayor participación de la gente en la toma de decisiones a todos los niveles, comparando los "recursos sin explotar" de la gente con los de los campos petrolíferos del Mar del Norte . Lamentó el potencial desperdiciado, diciendo: "Estoy convencido de que la gran masa de nuestra gente pasa por la vida sin siquiera un atisbo de lo que podría haber aportado a sus semejantes. Esto es una tragedia personal. Es un crimen social. El florecimiento de la personalidad y los talentos de cada individuo es la condición previa para el desarrollo de todos". [20] Reid advirtió a su audiencia que no odiaran a los capitalistas, quienes, según él, también eran un producto de la alienación en la sociedad. [20] [nb 2]
Los biógrafos de Reid, William Knox y Adam McKinlay, afirmaron que el discurso tenía un tono liberal, de clase media y "casi victoriano" en la forma en que defendía las virtudes del servicio público. Señalan que hizo referencia a la religión cristiana, a Marx e incluso a Catch-22 de Joseph Heller y que puede haberse inspirado en las obras de William Morris que estudió en su juventud. A lo largo del discurso, Reid utilizó "nosotros" como una marca de inclusión y espíritu colectivo, aunque caracteriza la lucha contra la alienación como una lucha individual. [14] Unos meses después de pronunciar el discurso, el psiquiatra RD Laing se acercó a Reid , quien elogió el discurso y le preguntó qué investigación había llevado a cabo para prepararse; Reid respondió que su única investigación era su vida laboral pasada en Clydeside. [22]
El discurso fue reproducido íntegramente en The New York Times , que lo aclamó como el «mayor discurso desde el discurso de Gettysburg del presidente Lincoln ». [23] En el periódico de Glasgow The Evening Times se le dedicaron solo 57 líneas y se le dio una importancia menor que al plan del consejo de invertir en una estación de radio y en un autobús que se estrelló contra un árbol. El artículo del Evening Times se titulaba « Tengo un sueño del rector Jim Reid», a pesar de que Reid nunca se hacía llamar «Jim». El Glasgow Herald mencionó el discurso en su editorial. [10] La cobertura del discurso ayudó a elevar el perfil de Reid a los niveles más altos de su carrera y condujo a apariciones en la televisión nacional como Open to Question en mayo de 1972 y A Chance to Meet en noviembre. [24] [25]
El discurso de Reid fue criticado por algunos oponentes trotskistas , entre ellos Stephen Johns de la Socialist Labour League, que declaró: "Este podría ser uno de esos discursos del arzobispo de Canterbury, el duque de Edimburgo o incluso un tory. Después de todo, todos estamos en contra de la 'carrera de ratas', y sería bueno que el ciudadano común tuviera un poco más de voz y voto en las cosas, que se sintiera querido. Es notable que el 'comunista' Reid censuró toda mención del capitalismo, la clase obrera, el cambio revolucionario y el socialismo". Otros elogiaron el discurso, que fue descrito como poético y demostrativo de la inteligencia de Reid. Los líderes del CPGB elogiaron el discurso y Alex Murray dijo al Congreso Escocés del partido: "Los rectores anteriores, entre ellos Gladstone, Disraeli y Sir Robert Peel, deben estar revolcándose en sus tumbas... No importa, ya que representan el pasado... lo que [Reid] representa; aquellos a quienes representa -nuestro Partido, nuestras ideas y nuestros ideales, la clase obrera, la juventud- representan... el futuro de Escocia". [26]
Reid se presentó por el CPGB en Central Dunbartonshire (que incluía Clydeside) en las elecciones generales de febrero y octubre de 1974 , perdiendo decisivamente ante el candidato laborista en ambas ocasiones. [25] Su mandato como rector terminó en 1974 y fue reemplazado por Arthur Montford , un comentarista de fútbol. [8] Reid más tarde se alejó del CPGB y se unió al Partido Laborista, por el que se presentó sin éxito en Dundee East en las elecciones generales de 1979. Después, presentó una serie de documentales ganadores del BAFTA sobre la URSS en Grampian Television . Se desilusionó con el Nuevo Laborismo y, en 2005, se unió al Partido Nacional Escocés . Murió en 2010. [1]
Tras la muerte de Reid, el discurso fue calificado por The Independent como "el mejor discurso de un héroe de la clase trabajadora" y el escritor Kenneth Roy lo consideró "uno de los discursos más destacados del siglo XX". [27] [10] El líder del Partido Laborista escocés, Iain Gray, describió el discurso como "uno de los mejores discursos políticos de la década de 1970" y la parte más famosa, la frase "una carrera de ratas es para las ratas", todavía se cita ampliamente décadas después. [1] [16]