La protección infantil (también llamada protección para bebés ) es el acto de hacer que un entorno u objeto sea seguro para los niños. Esto reduce los riesgos a un nivel considerado aceptable por una sociedad, una institución o para determinados padres. La protección infantil puede incluir la restricción de los niños a zonas seguras o impedir que los niños lleguen a zonas inseguras. Esto puede lograrlo el padre o contratando a un profesional para que le ayude. [1] [2] La protección infantil está ganando más importancia ahora que los padres tienen un mayor acceso a la información sobre lesiones infantiles y hay una amplia variedad de productos disponibles para ayudar a prevenirlas. Se ha convertido en una prioridad para los padres, tanto que incluso los hoteles y complejos turísticos aptos para niños ofrecen habitaciones "a prueba de niños". [3]
Una de las preocupaciones más comunes en materia de seguridad infantil es la posibilidad de electrocución o lesiones graves cuando se introduce un objeto, como una llave o un clip metálico, en un enchufe eléctrico . Existen muchos dispositivos de seguridad para niños que bloquean el acceso a los enchufes eléctricos. Estos dispositivos pueden ser tan simples como unidades de plástico que se enchufan en cada toma individual, pero este tipo de dispositivos pueden ser retirados por un niño pequeño o los padres pueden olvidarse de volver a insertarlos después de usar el enchufe. Una vez retirados del enchufe, la mayoría de las tapas de plástico se convierten en posibles peligros de asfixia. [4] Otros dispositivos, como las tapas deslizantes para enchufes, sustituyen la placa del enchufe actual, pero permiten a los padres acceder al enchufe para usarlo. [5]
El gobierno de los Estados Unidos publica un folleto gratuito para niños que analiza la seguridad eléctrica. [6]
Uno de los métodos más comunes para proteger a los niños es mover los objetos potencialmente peligrosos a niveles superiores, fuera del alcance de los niños pequeños. Esto puede incluir objetos pequeños que representen un peligro de asfixia, objetos afilados que puedan pinchar o cortar a un niño, objetos frágiles como jarrones de vidrio y cualquier cosa que sea larga y flexible, como cuerdas y cables. Los adultos que quieran comprender mejor los peligros potenciales que hay en la casa pueden ponerse a la altura de los ojos de un niño; esto les permitirá ver la casa como la ve el niño. [7]
Los cajones, armarios y otros elementos que se puedan abrir pueden equiparse con dispositivos económicos que impidan su fácil apertura. Los dispositivos externos se insertan fácilmente alrededor o entre las manijas; funcionan restringiendo el movimiento a menos que se libere el mecanismo de bloqueo. [8] Otro tipo de cerradura es interna: consiste en una varilla de plástico flexible con un gancho romo en un lado, y se ubica en el interior del cajón o armario. [9] Estos dispositivos son económicos y fáciles de instalar.
Un parque infantil es otro dispositivo que se utiliza habitualmente como medida de seguridad para los niños, ya que restringe el movimiento del niño mientras descansa, juega o toma el biberón, lo que requiere un nivel de supervisión algo menor mientras se utiliza. Muchos parques infantiles son portátiles, lo que los convierte en una alternativa cuando los padres y el niño visitan una casa que no está "a prueba de niños".
Las puertas de seguridad se utilizan para ayudar a evitar que un niño acceda a una zona de una casa, especialmente la escalera, o para permitir que una puerta exterior esté abierta para ventilar mientras se restringe el movimiento de un niño. Hay puertas a presión y puertas montadas con herrajes disponibles. Las puertas a presión pueden ser desalojadas por los niños y no deben usarse en la parte superior de las escaleras. En algunas situaciones, las puertas a presión en la parte superior de las escaleras han causado lesiones graves cuando un niño ha chocado contra ellas o cuando un padre se ha caído al intentar pasar por encima de la puerta. Las puertas montadas con herrajes son la opción más segura y deben instalarse de forma segura en los montantes de la pared. [10]
Las puertas interiores deben estar cerradas y aseguradas para restringir el acceso de los niños a áreas como garajes, sótanos, lavaderos, oficinas y gimnasios en el hogar, baños o cualquier otra área potencialmente peligrosa. Hay muchos tipos diferentes de pestillos para puertas disponibles, desde simples cubiertas para perillas de puerta hasta pestillos para la parte superior de la puerta que se pueden operar desde ambos lados de la puerta.
Los ahogamientos son la principal causa de muerte accidental de niños de 1 a 4 años en los Estados Unidos y la mayoría de los ahogamientos ocurren en piscinas domésticas. [11] Una valla de piscina es una barrera de seguridad que bloquea por completo el acceso a una piscina y puede ser permanente o removible. Se utilizan comúnmente para mejorar la seguridad de la piscina y para ayudar a evitar que los niños pequeños caigan accidentalmente en la piscina y se ahoguen. La falta de una valla de piscina puede aumentar en gran medida el riesgo de ahogamiento de un niño. Una valla de aislamiento de cuatro lados (que separa el área de la piscina de la casa y el patio) reduce el riesgo de ahogamiento de un niño en un 83% en comparación con una valla de tres lados que delimita la propiedad. [12] Dentro de la casa, el baño y la bañera son áreas que generan preocupación en cuanto a la seguridad del agua. Los padres nunca deben dejar agua en la bañera después de que hayan terminado una sesión de baño, ya que solo una pequeña cantidad de agua estancada puede crear un escenario de ahogamiento si se deja sin supervisión. [13]
Es común almacenar una serie de productos químicos potencialmente peligrosos debajo de los fregaderos de la cocina y el baño o en el lavadero, como limpiadores de desagües , amoníaco y productos que contienen cloro y varios abrillantadores químicos, que son una de las causas más comunes de intoxicación accidental infantil . [14] La solución más segura es reubicar estos peligros en un armario con pestillo fuera del alcance. [15] También hay una serie de pestillos especiales que bloquean los gabinetes inferiores y requieren dos acciones para abrirlos, lo que reduce la posibilidad de que un niño pequeño pueda acceder.
En la actualidad, es habitual utilizar envases a prueba de niños para los medicamentos. Existen diversos métodos para asegurarlos, como tapas que deben apretarse o empujarse hacia abajo al girarlas. Puede que la normativa lo exija para medicamentos con receta, medicamentos de venta libre, pesticidas o productos químicos domésticos que entrañen un riesgo significativo de muerte por ingestión. Los pacientes pueden solicitar que los medicamentos vengan en frascos sin protección en su farmacia, pero esto no se recomienda para pacientes con niños pequeños en el hogar. [16] Dado que algunos niños pueden burlar las tapas a prueba de niños, los medicamentos siempre deben almacenarse fuera del alcance en armarios o armarios cerrados.
A la hora de proteger una casa de los niños contra incendios, es esencial que la casa esté equipada con detectores de humo debidamente mantenidos en todos los niveles, tanto dentro como fuera de las zonas de dormir. Los detectores de humo que están conectados entre sí son ideales porque si suena uno, lo harán todos. Es importante asegurarse de que haya detectores de humo de ionización Y fotoeléctricos en la casa, o un detector de humo de doble sensor que contenga ambos. Esto se debe a que cada tipo de sensor está especializado en detectar incendios muy diferentes, pero potencialmente fatales. Los padres deben asegurarse de probar los detectores de humo mensualmente y cambiar las pilas alcalinas al menos una vez al año. [17]
Es fundamental que todos los residentes conozcan un plan de escape en caso de emergencia. Los padres de bebés y niños pequeños deben estar preparados y de acuerdo sobre qué medidas tomar para escapar de un incendio, y a los niños también se les debe enseñar el plan de escape cuando tengan la edad suficiente. Asegúrese de que las barras de seguridad de las ventanas se puedan quitar rápidamente desde el interior. [18]
Los encendedores desechables que se venden en Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos (desde 1994) [19] deben incorporar características a prueba de niños. [20] La Unión Europea agregó la misma norma en 2010. [20] Las modificaciones económicas han dado como resultado menos incendios y muertes provocados por jóvenes. [19] Un bombero dijo que "a los niños les encanta jugar con encendedores. Lo entienden", mientras que otro funcionario de bomberos dijo que "los cerebros de los niños no tienen la capacidad de comprender lo peligroso que es el fuego y lo rápido que puede propagarse". [19]
Debido a una serie de casos legales de alto perfil, [21] muchos fabricantes ahora producen productos con medidas de seguridad incorporadas, como cerraduras a prueba de niños. La Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de los Estados Unidos ha intentado aumentar la conciencia sobre los peligros potenciales y ha facilitado que los consumidores denuncien productos potencialmente peligrosos. [22]