De marzo a octubre de 1915, enjambres de langostas despojaron de casi toda la vegetación zonas de Palestina y sus alrededores , el Monte Líbano y Siria . Esta infestación comprometió gravemente el ya agotado suministro de alimentos de la región y agudizó la miseria de todos los habitantes de Jerusalén . [1]
El historiador Zachary J. Foster sostiene que la escala del ataque fue mucho peor que cualquier cosa que Siria haya presenciado en muchas décadas. Sugirió además que las langostas devoraron un enorme porcentaje de los principales alimentos y medios de vida de la región, incluidas frutas, verduras, legumbres, forrajes y una pequeña pero no insignificante cantidad de cereales. "El ataque disminuyó la cosecha de invierno de 1915 (trigo y cebada) entre un 10 y un 15 por ciento", señaló, "y destruyó por completo las cosechas de verano y otoño de 1915 (frutas y verduras), en rangos que varían del 60 al 100 por ciento. dependiendo del cultivo". [2]
La destrucción de las cosechas provocó varios aumentos en el precio de los alimentos. El 25 de abril de 1915, The New York Times describió los aumentos de precios. "La harina cuesta 15 dólares el saco. Las patatas cuestan seis veces más que el precio normal. El azúcar y el petróleo son imposibles de conseguir y el dinero ha dejado de circular." [3] Entre las consecuencias del evento estuvo la Gran Hambruna del Monte Líbano , que provocó la muerte de casi la mitad de los habitantes de Mutasarrifate del Monte Líbano por hambre y enfermedades entre 1915 y 1918.
Djemal Pasha , que era el comandante supremo de Siria y Arabia en el momento de la plaga de langostas, lanzó una campaña para limitar la devastación del incidente. [1] Nombró a un funcionario para luchar contra la infestación. [4]
Mucha gente creía que se requería oración y petición para poner fin a la plaga, ya que veían el enjambre de langostas como un castigo de Dios por sus pecados. [5] [6] Rav AM Luntz, quien observó el desarrollo de la infestación, dijo que " Badatz decretó que al día siguiente debería haber un Taanit Tzibbur y todo el día debería ser de selijot , oración y petición . Después de un pocos días las langostas abandonaron la Tierra", como lo hacen las langostas después de haber terminado de alimentarse. Sin embargo, durante el tiempo que anidaron allí, las langostas se reabastecieron con nuevas larvas. [6]
Midhat Bey, que fue el funcionario designado para luchar contra la infestación, ayudó a promulgar una ley que exigía que todos los hombres entre 15 y 60 años en las ciudades recolectaran 20 kilogramos de huevos de langosta o pagaran una multa de 4,40 libras esterlinas. El New York Times informó que esta ley se aplicó estrictamente. Dijeron que las personas que no cumplían la ley corrían el riesgo de que sus negocios cerraran. 800 habían pagado la multa el 21 de noviembre de 1915. [4]
La Gran Hambruna del Monte Líbano (1915-1918) fue un período de hambruna masiva durante la Primera Guerra Mundial . El bloqueo de los aliados se vio agravado por otro introducido por Djemal Pasha , el comandante del Cuarto Ejército del Imperio Otomano en la región de Siria , donde se prohibió la entrada de cultivos desde el interior sirio vecino al Monte Líbano, [7] y por las langostas. infestación en 1915. [7] [8] La hambruna fue causada por una convergencia de factores políticos y ambientales que llevaron a la muerte de la mitad de la población del Monte Líbano Mutasarrifate , una subdivisión semiautónoma del Imperio Otomano y precursora del El Líbano actual.