Personas protegidas es un término legal bajo el derecho internacional humanitario y se refiere a personas que están bajo protección específica de los Convenios de Ginebra de 1949 , sus Protocolos adicionales de 1977 y el derecho internacional humanitario consuetudinario durante un conflicto armado .
La definición legal de diferentes categorías de personas protegidas en conflictos armados se encuentra en los Convenios de Ginebra de 1949 y también en los Protocolos adicionales de 1977. [6] [7] [8] [9] [10] El alcance de la protección y las obligaciones de los estados y partes beligerantes depende del tipo de conflicto armado (internacional o no internacional), así como de la categoría de personas protegidas en términos de su edad (adulto/niño), sexo (hombre/mujer), participación en el conflicto armado ( combatiente / prisionero de guerra /persona civil) y situación personal (por ejemplo, náufrago, enfermo, herido, etc.). [11]
Los Protocolos adicionales I y II de 1977 garantizan derechos mínimos y garantías fundamentales a las personas no cubiertas por los Convenios de Ginebra de 1949, independientemente del carácter del conflicto (internacional o nacional). [12] Además, el Protocolo adicional II amplió la protección de las personas protegidas existentes en los conflictos armados no internacionales (personas privadas de libertad, heridos y enfermos, personal médico y religioso, población civil). [13]
En 1862, Henri Dunant publicó un libro, Memoria de Solferino , describiendo su experiencia de los horrores de la guerra durante la Batalla de Solferino . Aumentó el deseo de mejorar las condiciones de los heridos en los ejércitos en el campo. Tras la conferencia diplomática inspirada en sus ideas y a la que asistieron los gobiernos de Europa y varios estados americanos, en 1864 se celebró la I Convención de Ginebra entre doce países europeos.
El artículo 6 de esta Convención ya estipulaba: “ Los combatientes heridos o enfermos, cualquiera que sea la nación a la que pertenezcan, serán recogidos y atendidos”.
Esta Convención ha sido sustituida por los Convenios de Ginebra de 1906, 1929 y 1949, basándose en nuevos elementos acaecidos durante las guerras posteriores. [14]
En el área del derecho internacional humanitario , cuatro Convenios de Ginebra de 1949, los Protocolos adicionales de 1977 y el derecho internacional humanitario consuetudinario son la fuente de los derechos y protecciones de diversas categorías de personas en el contexto de los conflictos armados internacionales, y también de los conflictos armados no internacionales. [15] Estos textos se centran en la protección de las víctimas de los conflictos armados y se basan en un principio general: la obligación de trato humano de las personas protegidas, sin discriminación por motivos de raza, sexo, nacionalidad, idioma o religión. [6]
Los Convenios de La Haya de 1899 y 1907 también están en vigor, son plenamente aplicables y constituyen parte del derecho internacional consuetudinario. [16] Incluso antes de los Convenios de Ginebra, ya contenían una serie de disposiciones importantes relativas a la protección de los prisioneros de guerra (acciones prohibidas) y de las personas civiles (por ejemplo, durante la ocupación). [17] [18]
Además, el derecho de los derechos humanos también se aplica a los conflictos armados y protege a todos los individuos dentro de la jurisdicción del Estado. [19]
La definición de víctima militar viene dada por el artículo 13 del I Convenio de Ginebra de 1949 [7] y por el artículo 4 del II Convenio de Ginebra de 1949 para mejorar la suerte de los miembros de las fuerzas armadas heridos, enfermos y náufragos en el mar. [20] Hay varias subcategorías de víctimas militares:
Hay dos tipos de obligaciones que incumben a las naciones signatarias en virtud del artículo 12 del I Convenio de Ginebra:
Además, el Protocolo adicional I de la Convención de Ginebra establece una protección unitaria para todos los enfermos, heridos y náufragos independientemente de su estado militar o civil. A cambio, los enfermos y heridos deberán abstenerse de cualquier comportamiento hostil para beneficiarse de esta protección. [11] [26]
En caso de necesidad, las potencias beligerantes pueden apelar a la caridad de la población civil. Dicho esto, la población civil sólo debe “respetar a estos heridos y enfermos y, en particular, abstenerse de ejercerles violencia”, pero al mismo tiempo no puede ser perseguida y condenada “por haber atendido a heridos o enfermos”. [27]
La definición jurídica de prisioneros de guerra figura en el artículo 4 del III Convenio de Ginebra y se aplica a las siguientes personas que "han caído en poder del enemigo":
Varios tipos de personas tienen derecho a un trato igual al de los prisioneros de guerra, sin tener este estatus (parlamentarios, niños combatientes). [28] [29] En caso de duda, la persona interesada tiene derecho a la presunción del estatuto de prisionero de guerra, [28] [30] hasta que el tribunal competente establezca el estatuto exacto.
Cuatro categorías de personas necesitan una atención adicional:
El III Convenio de Ginebra describe de manera detallada la protección otorgada al prisionero de guerra y las obligaciones que incumben a los beligerantes:
El término de personas civiles protegidas se describe en el artículo 4 del Cuarto Convenio de Ginebra. [10] No protege a todas las personas civiles en general, sino sólo a aquellas que están "en manos" de la parte adversa durante un conflicto armado internacional. En caso de duda, se presume que la persona es civil. [43] En otras palabras, los civiles bajo su propia autoridad nacional y los nacionales de los países que no son parte en el Cuarto Convenio de Ginebra no están protegidos por estos textos (la limitación de este último ya no es una referencia práctica, dado que la ratificación es ahora universal y el papel del derecho internacional humanitario consuetudinario). Las personas neutrales que se encuentran en el territorio beligerante y los nacionales de un aliado de un beligerante ( cobeligerante ) no están protegidos mientras “su Estado de nacionalidad mantenga una representación diplomática normal ante el Estado en el que se encuentran”.
Otra definición la da el artículo 50 del Protocolo adicional I, pero de forma negativa: todo aquel que no pertenezca a las fuerzas armadas o sea prisionero de guerra pertenece a la población civil. [44] Así, las personas que no estaban cubiertas por los Convenios de Ginebra, tienen una protección mínima. [45] De hecho, la protección de los civiles se extendió a los casos de guerra de liberación nacional. [46]
El efecto jurídico del estatuto depende de la categoría de personas civiles y de su ubicación (en el territorio de la Parte adversaria o en el territorio ocupado). [47]
Los civiles pueden perder la protección contra los ataques, si participan en las hostilidades contra el enemigo. [48] [49]
Según el Cuarto Convenio de Ginebra, los derechos de las personas civiles protegidas son absolutos e inalienables. Como consecuencia,
El Protocolo Adicional I prohíbe ataques indiscriminados o represalias contra las personas civiles, sus bienes y los bienes necesarios para su supervivencia. [13]
Hay una serie de derechos básicos que cubren a las personas civiles:
En caso de conflicto armado no internacional, el artículo 3 del Tercer Convenio de Ginebra otorga derechos básicos a las personas civiles.
En caso de que sea aplicable el Cuarto Convenio de Ginebra, las personas protegidas pueden abandonar el territorio, a menos que sea contrario a los intereses del Estado beligerante (es decir, hombres en edad de luchar). [57]
La persona protegida tendrá la posibilidad de recurrir la denegación de permiso para salir del territorio. El proceso se llevará conforme a los cánones del juicio justo. [58]
Se podrían aplicar varias limitaciones a los nacionales de la parte adversaria (residencia asignada, internamiento, registro, etc.), [59] pero deberían poder recibir asistencia médica, practicar su religión, salir de una zona militar o de peligro y encontrar un empleo remunerado.
Las potencias ocupantes respetarán al menos los siguientes derechos:
El personal médico se beneficia de la protección de los cuatro Convenios de Ginebra. [61] De hecho, esta categoría de personas protegidas implementa la protección de las personas protegidas establecida por el derecho internacional humanitario, especialmente los combatientes heridos y enfermos. No deben ser atacados, sino al contrario respetados, mantenidos fuera de peligro y libres para ejercer sus deberes médicos o espirituales, [62] [63] a menos que sean utilizados para cometer actos perjudiciales para el enemigo. [64] Esta protección cubre al personal médico permanente, auxiliar, capellanes, personal de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y otras Sociedades de Ayuda Voluntaria, sociedad estatal neutral si así se acuerda con las Partes en conflicto. [65] Los hospitales, transportes sanitarios, buques, unidades y establecimientos también están protegidos y deberán llevar los signos y marcas distintivas. [24]
El personal permanente retenido no se considera prisionero de guerra, pero debería beneficiarse al menos de la misma protección. [66] El personal auxiliar será prisionero de guerra. [67]
Los Convenios de Ginebra otorgan protección especial a las mujeres en todas las circunstancias. Las mujeres heridas y enfermas (miembros del ejército, prisioneras de guerra) serán tratadas teniendo en cuenta su sexo. [68] Durante el cautiverio, deben ser alojados en dormitorios separados de los de los hombres, tener instalaciones separadas, [69] y estar bajo la supervisión de las mujeres. [70] “Las mujeres estarán especialmente protegidas contra cualquier ataque a su honor, en particular contra la violación, la prostitución forzada o cualquier forma de atentado al pudor”. [54] Se consideran enfermas y heridas las mujeres embarazadas, las mujeres en parto, las mujeres en período de lactancia o las que tienen niños pequeños menores de 7 años. [71]
Varias disposiciones de los Convenios de Ginebra otorgan una protección especial a los niños menores de quince años. [45]
Los niños están protegidos como víctimas de los conflictos armados. Pueden beneficiarse de zonas hospitalarias y de seguridad especiales en tiempos de paz y de inicio de hostilidades, y de la evacuación de zonas sitiadas o cercadas. [72] Se tomarán las medidas necesarias para asegurar su mantenimiento, ejercicio de la religión y educación, de ser posible, por personas de la misma nacionalidad. [73] Se beneficiarán del mismo trato preferencial que los nacionales de la parte adversaria.
Durante el internamiento serán alojados separados de los adultos, salvo con sus padres y familiares. [74] Se proporcionará alimentación adicional teniendo en cuenta sus necesidades fisiológicas. [75]
Además, los niños están protegidos como niños combatientes. Las partes en conflicto evitarán utilizarlos en las hostilidades. [76] En caso de su participación, los niños siguen beneficiándose de la protección especial. [77] No se ejecutará la pena de muerte a personas menores de 18 años. [74]
Después de la Segunda Guerra Mundial se ha observado un número creciente de conflictos armados no internacionales. Estos conflictos se caracterizan por dos factores:
En consecuencia, el objetivo principal del derecho internacional humanitario no es la protección de los civiles, sino la protección de todos los que no participan en el conflicto (independientemente de la naturaleza de la potencia detenedora). [78]
El trato humano está garantizado por el artículo 3 común de los Convenios de Ginebra. Prohíbe:
El Protocolo Adicional II completa el artículo 3 de los Convenios de Ginebra, añade varias acciones prohibidas y otorga a las personas protegidas el derecho al "respeto de su persona, honor y convicciones y prácticas religiosas".
Los niños siguen beneficiándose de una protección especial. [79]
El Protocolo adicional II también prohíbe los movimientos forzosos de civiles. [80]
Se vuelve más difícil determinar el fin del conflicto armado en el mundo contemporáneo y, en consecuencia, la aplicación del derecho internacional humanitario en general y a las personas protegidas en particular. [81] Las guerras en el mundo contemporáneo rara vez terminan con una derrota total o con una paz real. Sin embargo, en todas las circunstancias, las personas protegidas siguen estando protegidas por las garantías mínimas y por el derecho internacional de los derechos humanos.
Los Convenios de Ginebra prevén sanciones penales para las personas que hayan cometido u ordenado cometer infracciones graves contra personas protegidas. Las infracciones graves se califican como un subtipo de crímenes de guerra . [82]