El 25 de febrero de 2016, tres personas murieron y otras catorce resultaron heridas en una serie de tiroteos en Newton y Hesston, Kansas , incluso dentro y fuera de un edificio de Excel Industries . [1] [2] El tirador, identificado como Cedric Larry Ford, empleado de Excel, fue luego asesinado por un oficial de policía que acudió. [3] [4]
Los tiroteos comenzaron alrededor de las 4:57 pm en una intersección de calles en Newton, donde Ford disparó contra dos vehículos en un tiroteo desde un vehículo. El primer conductor sufrió una herida de bala no mortal en el hombro, mientras que el segundo salió ileso después de que una bala atravesó el parabrisas del coche. Luego condujo por la antigua ruta 81 de los EE. UU. [5] y disparó contra el tráfico que se aproximaba. Su vehículo y otro chocaron en una zanja cercana, tras lo cual salió, disparó e hirió al otro conductor en la pierna y robó el vehículo de esta víctima. Según conversaciones con funcionarios judiciales, creen que los tiroteos en Newton fueron para distraer a los funcionarios de lo que estaba a punto de suceder en Excel Industries. [6]
Luego, Ford llegó a Excel Industries, un fabricante de cortadoras de césped, en Hesston, hirió a una anciana en el estacionamiento, entró al edificio y disparó al azar contra las líneas de montaje, disparando a varios empleados. Según una persona que recibió un disparo pero sobrevivió, Ford pareció dudar antes de disparar. Luego disparó contra el jefe de policía de Hesston, Doug Schroeder, el primer oficial que acudió a la escena, y Schroeder respondió. Ford fue alcanzado por las balas y murió a las 5:23 pm. Ford estaba armado con un rifle semiautomático estilo Zastava Arms AK-47 y una pistola semiautomática Glock 22 . [1] [7] [8] [9] [10] Al menos 150 personas estaban dentro de la planta en el momento del tiroteo. [11]
Tres personas murieron y otras catorce resultaron heridas en el tiroteo. [1] Las víctimas asesinadas fueron identificadas como Renee Benjamin, de 30 años; Josué Higbee, 31 años; y Brian Sadowsky, de 44 años. [12] Todos murieron dentro de la planta de Excel. [13] Seis de los heridos fueron hospitalizados en Ascension Via Christi St. Francis ( Wichita ), cuatro en Wesley Medical Center (Wichita) y cuatro en Newton Medical Center. [14] Cinco de los heridos se encontraban en estado crítico. [15]
Para el transporte de las víctimas se utilizaron dos helicópteros y quince ambulancias. [11]
Cedric Larry Ford ( c. 1978 - 25 de febrero de 2016), pintor de Excel, fue identificado como el tirador. Originario de Miami , Florida , estaba en libertad condicional por una serie de condenas en Miami y vivía en Newton en el momento de los tiroteos. [8] [16]
Ford tenía antecedentes penales que se remontaban a octubre de 1996, cuando fue arrestado por portar un arma de fuego oculta a la edad de 18 años. [16] En el condado de Harvey, Kansas , Ford fue arrestado por posesión de drogas, robo y violación de la libertad condicional. [ cita necesaria ] Ford también tuvo una condena por un delito menor en relación con una pelea que ocurrió en 2008, así como varias infracciones de tránsito en 2014 y 2015. [15] También fue arrestado en el condado de Broward, Florida, por resistirse al arresto, agresión y gran robo. [17]
Antes del tiroteo, el 5 de febrero, la novia de Ford lo acusó de agresión y violencia doméstica y emitió una orden de restricción en su contra. [8] [12] [15] La orden le fue dada el 12 de febrero, durante la cual "actuó molesto pero no fuera de lo común", según el sargento de policía que le entregó los documentos. Sin embargo, debido a que un ayudante del sheriff no devolvió el documento a tiempo, la orden tuvo que ser entregada a Ford por segunda vez. [18] La segunda orden le fue dada alrededor de las 3:30 pm del día del tiroteo y puede haber sido lo que provocó el evento. [6] [19]
El 8 de junio, una autopsia del cuerpo de Ford indicó altos niveles de metanfetamina y alcohol en su organismo. Tenía "más de 135 veces la dosis estándar" de metanfetamina en el momento de su muerte. Según un experto, "[l]a combinación de metanfetamina y alcohol puede producir psicosis, delirios y una mayor probabilidad de actuar según los impulsos". [20] [21]
Se llamó a la Oficina Federal de Investigaciones , la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos y la Oficina de Investigaciones de Kansas para que ayudaran en la investigación. [13]
El 26 de febrero, la exnovia de Ford, Sarah Jo Hopkins, de 28 años, fue arrestada por proporcionarle ilegalmente las armas de fuego utilizadas en los tiroteos. [7] [22] Fue acusada de un cargo de transferencia consciente de un arma de fuego a un delincuente convicto. [23] Según documentos judiciales, Hopkins hizo que la policía la ayudara a recuperar las armas de fuego después de que ella rompió con Ford, pero luego se las devolvió después de que él supuestamente la amenazó. [24] Hopkins se declaró culpable de no alertar a las autoridades que un delincuente convicto poseía ilegalmente armas de fuego y fue sentenciado a un año de libertad supervisada. [25]
Originalmente se informó que se había producido un enfrentamiento en la residencia de Ford cuando un compañero de cuarto negó la entrada de la policía. Un portavoz del Departamento de Policía de Newton declaró más tarde que no se había producido tal enfrentamiento y que los agentes SWAT estaban asegurando la casa como medida de precaución mientras se obtenía una orden de registro. [26] El enfrentamiento terminó esa misma noche cuando los agentes irrumpieron en la propiedad y no encontraron a nadie dentro. [2] [27]
El cercano Hesston College , las escuelas públicas de Hesston (que se encuentran a menos de 100 yardas de la planta) y el Newton Medical Center fueron cerrados temporalmente . [13] [14] Inmediatamente después del tiroteo, la fábrica de Excel Industries fue cerrada. Reabrió sus puertas el 10 de marzo, dos semanas después del tiroteo. [28] [29]
El presidente estadounidense, Barack Obama, habló por teléfono con el alcalde de Hesston, David Kauffman, para darle el pésame a las víctimas y su agradecimiento a los socorristas. [23] El gobernador de Kansas, Sam Brownback, emitió una declaración en una publicación de Twitter , ofreciendo condolencias a las víctimas. [14] Más tarde instó a todos los residentes de Kansas a orar por las víctimas y sus familias, y prometió su apoyo a la investigación. [15] Brownback luego elogió la respuesta de los agentes de policía durante los tiroteos y expresó su orgullo hacia la comunidad policial de Hesston. [30]
Paul Mullet, presidente y director ejecutivo de Excel Industries, dijo en un comunicado: "Estamos realmente tristes por este horrible evento. Nuestro corazón está con todos nuestros empleados y todas las familias cuyos seres queridos resultaron heridos y murieron". ". [31] El 1 de marzo, el senador estatal Forrest Knox cuestionó la efectividad de una ley de Kansas que permitía a las empresas privadas restringir las armas de fuego en sus propiedades. [32]
El 25 de mayo, tres meses después de los tiroteos, varias personas se reunieron a lo largo de la Ruta 81 de Estados Unidos para un "monumento espontáneo" dedicado a las víctimas y los afectados. [33] También se llevó a cabo una ceremonia para reconocer a los socorristas involucrados en los tiroteos, junto con el personal de apoyo, voluntarios y otros. Durante el evento, el jefe Doug Schroeder, el primer oficial que intervino y que enfrentó a Ford en un tiroteo y lo mató, recibió una Medalla al Valor por sus acciones heroicas. [34]