Los habitantes de las islas de los mares del sur , antes llamados kanakas , son descendientes australianos de habitantes de las islas del Pacífico de más de 80 islas (incluidos los archipiélagos oceánicos de las islas Salomón , Nueva Caledonia , Vanuatu , Fiji , las islas Gilbert y Nueva Irlanda ) que fueron secuestrados o reclutados entre mediados y fines del siglo XIX como trabajadores en los campos de caña de azúcar de Queensland . Algunos fueron secuestrados o engañados (o " capturados ") para que prestaran servicios de larga duración . En su apogeo, el reclutamiento representó más de la mitad de la población masculina adulta de algunas islas.
En virtud de la Ley de trabajadores polinesios de 1868 (Queensland), los trabajadores contratados eran contratados por un período de tres años a cambio de un pequeño salario de 6 libras esterlinas al año, además de raciones, alojamiento y ropa. Los empleadores debían depositar los salarios de sus empleados en una cuenta de ahorros del Gobierno. [1]
La mayoría fueron repatriados por el Gobierno australiano en el período entre 1906 y 1908 bajo la Ley de Trabajadores de las Islas del Pacífico de 1901 , [2] una pieza legislativa relacionada con la política de Australia Blanca . [3] [4] [5] Hubo resistencia a la repatriación, [6] y controversia sobre la forma en que se hizo. [7]
Los que quedaron exentos de la repatriación, junto con otros que escaparon a la deportación, permanecieron en Australia y formaron la base de lo que hoy es el grupo étnico negro no indígena más grande de Australia. Hoy, los descendientes de los que se quedaron se conocen oficialmente como isleños de los Mares del Sur. Un censo de isleños de los Mares del Sur de 1992 informó que había alrededor de 10.000 descendientes viviendo en Queensland. En el censo australiano de 2001 se informó de menos de 3.500. [8]
Se desconoce cuántos isleños fueron secuestrados y sigue siendo motivo de controversia. Es difícil evaluar y también es motivo de controversia hasta qué punto los isleños fueron reclutados legalmente, persuadidos, engañados, coaccionados u obligados a abandonar sus hogares y viajar a Queensland. Los documentos y relatos oficiales de la época a menudo entran en conflicto con la tradición oral transmitida a los descendientes de los trabajadores. Las historias de secuestros abiertamente violentos tienden a relacionarse con los primeros diez años aproximadamente del negocio. [ cita requerida ]
Con el tiempo, debido a los matrimonios mixtos, muchos habitantes de las islas del Mar del Sur de Australia también afirman tener una ascendencia mixta, incluidos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres , junto con inmigrantes de las islas del Pacífico Sur y australianos europeos .
Los isleños reclutados y que habían sido objeto de prácticas de caza negra eran generalmente denominados Kanakas (de "hombre" en hawaiano ) [9] , pero muchos descendientes de isleños consideran ahora el término peyorativo y un recordatorio insultante de la explotación de sus antepasados a manos de los australianos blancos, y ahora se considera en inglés australiano un término ofensivo. [10] [11]
En las últimas generaciones, los habitantes de las islas del Mar del Sur de Australia, que han sufrido muchas formas de discriminación similares a las de los aborígenes australianos y los habitantes de las islas del Estrecho de Torres, han sido figuras destacadas en la lucha por los derechos civiles y la política. Faith Bandler , Evelyn Scott y Bonita Mabo (viuda de Eddie Mabo ) son activistas indígenas destacadas que también son descendientes de trabajadores de las plantaciones de las islas del Mar del Sur.
Stephen Andrew , que representa al partido One Nation de Pauline Hanson en el Parlamento de Queensland , fue el primer isleño del Mar del Sur en ser elegido para el parlamento.
El abuelo del diputado federal Terry Young era de las islas de los Mares del Sur. [12]
Otro ámbito en el que los habitantes de las islas del Mar del Sur de Australia han sobresalido es el deportivo, especialmente en el rugby . Los representantes internacionales australianos Sam Backo , Mal Meninga , Gorden Tallis y Wendell Sailor son todos miembros de la comunidad de habitantes de las islas del Mar del Sur de Australia.
Gail Mabo , hija de Bonita y Eddie Mabo, es una destacada artista visual.
Durante muchos años, las comunidades de los isleños de los mares del sur de Queensland buscaron que se reconociera su trato anterior y que se las reconociera como un grupo cultural distinto. Después de décadas de defensa comunitaria, el gobierno de la Commonwealth finalmente reconoció esa distinción el 25 de agosto de 1994. La Biblioteca Estatal de Queensland posee varias colecciones relacionadas con la historia de los isleños de los mares del sur de Australia en Queensland; dos colecciones importantes se relacionan con su larga lucha por el reconocimiento. [13]
Los registros del Consejo Unido de los Isleños de los Mares del Sur de Australia 1975-2008, 2021 (Acc. 28617) incluyen documentos, trabajos de investigación, fotografías, entrevistas grabadas y otro material relacionado con el trabajo del Consejo Unido de los Isleños de los Mares del Sur de Australia (ASSIUC) desde mediados de la década de 1970. Formado por un grupo de los primeros descendientes en Tweed Heads en 1975, el ASSIUC fue el primer organismo nacional en representar a los isleños de los Mares del Sur de Australia, abogando por el reconocimiento nacional y promoviendo la conciencia cultural. Una segunda iteración del ASSIUC se volvió a registrar en Townsville en 1991 y creció hasta catorce sucursales, incluidas dos en Nueva Gales del Sur . Este organismo fue fundamental para unir a las comunidades y abogar por el cambio. [14]
Los documentos de conmemoración y festival del 150.º aniversario de los australianos de los mares del sur 2013 (Acc. 29744) también incluyen documentos como actas de reuniones y correspondencia relacionada con la Secretaría de los australianos de los mares del sur Inc., y fotografías y entrevistas realizadas por Nic Maclellan el 13 de agosto de 2013 en el evento del 150.º aniversario de los australianos de los mares del sur en Ormiston House, Brisbane. [15]
Historia oral y relato digital de Nasuven Enares de la Biblioteca Estatal de Queensland. Nasuven Enares es descendiente directo de los habitantes de las islas de los mares del sur de Australia (ASSI), personas que fueron traídas a Australia a principios del siglo XX como mano de obra en régimen de servidumbre.
Este artículo de Wikipedia incorpora texto de Sugar slaves (15 de abril de 2021) publicado por la Biblioteca Estatal de Queensland bajo licencia CC BY-SA 3.0 , consultado el 19 de mayo de 2021.
