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Un fibroscopio es un haz de fibras ópticas flexibles con una lente en un extremo y un ocular o cámara en el otro. Se utiliza para examinar e inspeccionar lugares pequeños y de difícil acceso, como el interior de máquinas, cerraduras y el cuerpo humano.
El principio que hace posible la fibra óptica, el de la refracción, fue demostrado por primera vez por Daniel Colladon y Jacques Babinet en París a principios de la década de 1840. Luego, en 1930, Heinrich Lamm , un estudiante de medicina alemán, se convirtió en la primera persona en armar un haz de fibras ópticas para transportar una imagen. Estos descubrimientos llevaron a la invención de los endoscopios y fibroscopios. [1] En la década de 1960, el endoscopio se actualizó con fibra de vidrio , un material flexible que permitía transmitir la luz, incluso cuando estaba doblado. Si bien esto proporcionó a los usuarios la capacidad de observación en tiempo real, no les brindó la capacidad de tomar fotografías. En 1964 se inventó el fibroscopio, la primera cámara gastroenterológica. Fue la primera vez que un endoscopio tenía una cámara que podía tomar fotografías. Esta innovación condujo a observaciones más cuidadosas y diagnósticos más precisos. [2]
Los fibroscopios funcionan utilizando la ciencia de los haces de fibra óptica, que consisten en numerosos cables de fibra óptica. Los cables de fibra óptica están hechos de vidrio ópticamente puro y son tan finos como un cabello humano. Los tres componentes principales de un cable de fibra óptica son:
Los siguientes son los dos tipos diferentes de haces de fibra óptica en un fibroscopio:
Los cables de fibra óptica utilizan la reflexión interna total para transportar información. Cuando la luz viaja de un medio a otro, se refracta. Si la luz viaja de un medio menos denso a un medio denso, se refracta alejándose de la normal . Lo opuesto ocurre si la luz viaja de un medio denso a un medio menos denso. En los cables ópticos, la luz viaja a través del núcleo de vidrio denso (índice de refracción alto) al reflejarse constantemente en el revestimiento menos denso (índice de refracción más bajo). Esto sucede porque la superficie del núcleo actúa como un espejo perfecto y el ángulo de la luz siempre es mayor que el ángulo crítico. [4]
Los fibroscopios se utilizan en el campo médico como una herramienta para ayudar a los médicos y cirujanos a examinar problemas en el cuerpo de un paciente sin tener que hacer grandes incisiones. Este procedimiento se denomina endoscopia. Los médicos lo utilizan cuando sospechan que el órgano de un paciente está infectado, dañado o es canceroso. Existen numerosos tipos según la zona del cuerpo que se examine. Entre ellos se incluyen:
Aunque cualquier técnica médica tiene sus riesgos potenciales, el uso de un fibroscopio para endoscopia tiene un riesgo muy bajo de causar infección y pérdida de sangre.
Los cerrajeros utilizan fibroscopios para comprobar la posición de los pasadores . Los técnicos e inspectores utilizan fibroscopios para observar el interior de las máquinas sin tener que desmontarlas. Los fibroscopios también se pueden utilizar en aplicaciones militares o policiales para comprobar debajo de las puertas o en las esquinas, o para realizar tareas de vigilancia o reconocimiento .