El término Imperio Alemán ( Deutsches Kaiserreich ) comúnmente se refiere a Alemania, desde su fundación como Estado-nación unificado el 18 de enero de 1871, hasta la abdicación de su último Kaiser, Guillermo II , el 9 de noviembre de 1918. Alemanes, al referirse al Reich en este período bajo el Kaiser, de 1871 a 1918, suele utilizar el término Kaiserreich . [1]
Príncipe federal ( Bundesfürst ) era el término genérico para los jefes de estado reales ( monarcas ) de los distintos estados que conformaban el Imperio alemán . El imperio era un estado federal, y sus estados constituyentes seguían siendo estados soberanos . En total, había 22 príncipes federales del Imperio alemán y, además, tres jefes de estado republicanos y administradores del territorio imperial gobernado por Alsacia-Lorena. Los estados pasaron a formar parte del Kaiserreich mediante un tratado de 1871. Al Káiser , como jefe del imperio, se le concedió el título de Emperador de Alemania (se evitó deliberadamente el estilo "Emperador de Alemania") y, al mismo tiempo, era príncipe federal como rey de Prusia , soberano de su estado federal más grande. De los jefes de estado principescos, 4 ostentaban el título de Rey (König) (los reyes de Prusia , Baviera , Sajonia y Württemberg ), 6 ostentaban el título de Gran Duque (Großherzog), 5 ostentaban el título de Duque (Herzog) y 7 ostentaba el título de Príncipe (es decir, Príncipe Soberano, Fürst ).
Tras la abdicación de Guillermo II el 9 de noviembre de 1918 y la Revolución Alemana de 1918-19 , la nobleza y la realeza alemanas como clases legalmente definidas fueron abolidas el 11 de agosto de 1919 con la promulgación de la Constitución de Weimar , según la cual todos los alemanes eran iguales ante la Se abolieron la ley y los derechos y privilegios legales, y todas las casas, títulos, insignias y rangos de nobleza alemanes siguientes.
La lista no incluye gobernantes locales en colonias alemanas como Yuhi V de Ruanda , Mwambutsa IV de Burundi y Aweida de Nauru .
A lo largo del mes de noviembre de 1918, los 22 monarcas del Imperio Alemán se vieron obligados a abdicar o dimitieron por su propia voluntad. El duque Ernesto Augusto de Brunswick fue el primero en hacerlo el 8 de noviembre. Al día siguiente, el emperador y rey de Prusia, Guillermo II , se exilió en los Países Bajos , y su abdicación (que no confirmaría oficialmente hasta el 28 de noviembre, ver más abajo) fue anunciada por su canciller y ministro presidente prusiano, Maximiliano de Baden . El copresidente del MSDP , Philipp Scheidemann, proclamó la nueva "República Alemana" desde el edificio del Reichstag ante la multitud reunida, mientras que dos horas después el líder espartaquista Karl Liebknecht proclamó la "República Socialista Libre de Alemania" en el Palacio de Berlín . Ninguna proclamación de la república fue constitucional y la situación política siguió siendo caótica durante varios meses más, con una breve guerra civil entre revolucionarios radicales de izquierda y el gobierno socialdemócrata posimperial más moderado que saldría victorioso y formaría la República de Weimar . Sin embargo, las proclamaciones y la abdicación de Guillermo II provocaron un poderoso efecto dominó: el mismo día varios otros príncipes dimitieron y en una semana la mayoría de los monarcas de Alemania habían hecho lo mismo. El último en abdicar fue el rey Guillermo II de Württemberg , el 30 de noviembre de 1918.
Por la presente renuncio para siempre a todos los derechos al trono de Prusia y al trono imperial alemán relacionados con el mismo.
Al mismo tiempo libero a todos los oficiales del Imperio Alemán y de Prusia, así como a todos los oficiales, suboficiales y hombres de la marina y del ejército prusiano, así como a las tropas de los estados federados de Alemania, de el juramento de fidelidad que me prestaron como su Emperador, Rey y Comandante en Jefe. Espero de ellos que, hasta el restablecimiento del orden en el Imperio Alemán, presten ayuda a quienes detentan el poder real en Alemania, para proteger al pueblo alemán de los peligros amenazadores de la anarquía, el hambre y el dominio extranjero. Proclamado de nuestra propia mano y con el sello imperial adjunto. Amerongen, 28 de noviembre de 1918. Firmado WILLIAM. [2]
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). . Enciclopedia Británica . vol. 28 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 667–669.