Los ancianos aborígenes australianos son personas muy respetadas dentro de Australia y sus respectivas comunidades aborígenes e isleñas del Estrecho de Torres . Un anciano se ha definido como "alguien que ha ganado reconocimiento como custodio del conocimiento y la tradición , y que tiene permiso para divulgar el conocimiento y las creencias". [1] [2] Pueden ser hombres o mujeres, y de cualquier edad, pero su comunidad debe confiar y respetarlos [3] por su sabiduría, conocimiento cultural y servicio comunitario. [4] Los ancianos brindan apoyo a sus comunidades en forma de orientación, asesoramiento y conocimiento, que ayudan a abordar problemas de salud, educación, desempleo y racismo, [5] [6] particularmente para las personas más jóvenes. Pueden distinguirse en uno de dos tipos: ancianos de la comunidad y ancianos tradicionales. [3] Los ancianos juegan un papel importante en el mantenimiento de la cultura, las canciones, las historias orales , las historias sagradas , las lenguas aborígenes australianas [ 7] y la danza, y también son educadores que demuestran liderazgo y habilidades para resolver conflictos. Los ancianos también presiden ceremonias y otras prácticas espirituales, y atienden la salud y el bienestar de los jóvenes. [6]
A veces, otros aborígenes se dirigen a los ancianos como tío o tía como muestra de respeto. Los no aborígenes pueden utilizar este título honorífico, pero generalmente solo cuando se les da permiso para hacerlo. [3] [4] [1]
La organización de defensa de la autodeterminación , el Gobierno Provisional Aborigen, estuvo inicialmente encabezado por un "Consejo de Ancianos" de conformidad con las "tradiciones y creencias de los grupos aborígenes de todo el país". [8]
The Dreaming Path , un libro escrito por el primer director ejecutivo aborigen de una TAFE australiana , Paul Callaghan, en colaboración con el anciano Ngemba Paul Gordon, describe el importante papel que desempeñan los ancianos en la sociedad aborigen. Algunas organizaciones han creado programas formales de residencia de ancianos, como el proyecto Elders on Campus de la Universidad de Australia del Sur , que ayuda a apoyar a los estudiantes indígenas. [6] [9]
El papel de los ancianos aborígenes también ha sido objeto de investigación académica. [10] [11]
