Un padre o madre soltero es una persona que tiene uno o más hijos pero no tiene un cónyuge o pareja conviviente que ayude en la crianza o el sustento del niño. Las razones para convertirse en padre o madre soltero incluyen la muerte , el divorcio , la ruptura , el abandono , la viudez , la violencia doméstica , la violación , el parto por una sola persona o la adopción por una sola persona. Una familia monoparental es una familia con hijos encabezada por un solo padre o madre. [1] [2] [3] [4]
La monoparentalidad ha sido común históricamente debido a la tasa de mortalidad parental por enfermedades , guerras , homicidios , accidentes laborales y mortalidad materna . Estimaciones históricas indican que en pueblos franceses, ingleses o españoles en los siglos XVII y XVIII al menos un tercio de los niños perdían a uno de sus padres durante la infancia; en Milán en el siglo XIX , aproximadamente la mitad de todos los niños perdían al menos a uno de sus padres a los 20 años; en China en el siglo XIX , casi un tercio de los niños habían perdido a uno de sus padres o a ambos a los 15 años. [5] Esta monoparentalidad era a menudo de corta duración, ya que las tasas de nuevos matrimonios eran altas. [6]
El divorcio fue generalmente poco común históricamente (aunque esto depende de la cultura y la época), y se volvió especialmente difícil de obtener después de la caída del Imperio Romano , en la Europa medieval , debido a la fuerte participación de los tribunales eclesiásticos en la vida familiar (aunque la anulación y otras formas de separación eran más comunes). [7]
Las adopciones monoparentales existen desde mediados del siglo XIX. Los hombres rara vez eran considerados como padres adoptivos y se consideraban mucho menos deseados. A menudo, los niños adoptados por una sola persona eran criados en parejas en lugar de solos, y muchas adopciones de lesbianas y hombres homosexuales se organizaban como adopciones monoparentales. A mediados del siglo XIX, muchos funcionarios estatales de bienestar social hicieron que fuera difícil, si no imposible, que las personas solteras adoptaran, ya que las agencias buscaban parejas heterosexuales casadas. En 1965, la Oficina de Adopciones de Los Ángeles buscó a afroamericanos solteros para huérfanos afroamericanos para los que no se podían encontrar familias casadas. En 1968, la Liga de Bienestar Infantil de Estados Unidos declaró que se preferían las parejas casadas, pero que había "circunstancias excepcionales" en las que se permitían las adopciones monoparentales. [8]
En 2011, entre todos los hogares de los países de la OCDE , la proporción de hogares monoparentales se situó entre el 3% y el 11%, con un promedio del 7,5%. Los más altos se registraron en Australia (10%), Canadá (10%), México (10%), Estados Unidos (10%), Lituania (10%), Costa Rica (11%), Letonia (11%) y Nueva Zelanda (11%), mientras que los más bajos se registraron en Japón (3%), Grecia (4%), Suiza (4%), Bulgaria (5%), Croacia (5%), Alemania (5%), Italia (5%) y Chipre (5%). La proporción fue del 9% tanto en Irlanda como en el Reino Unido. [9]
Entre los hogares con niños en 2005/09, la proporción de hogares monoparentales era del 10% en Japón, del 16% en los Países Bajos, del 19% en Suecia, del 20% en Francia, del 22% en Dinamarca, del 22% en Alemania, del 23% en Irlanda, del 25% en Canadá, del 25% en el Reino Unido y del 30% en los Estados Unidos. La proporción en los Estados Unidos aumentó del 20% en 1980 al 30% en 2008. [10]
En todos los países de la OCDE, la mayoría de los hogares monoparentales estaban encabezados por una madre. La proporción de hogares encabezados por un padre variaba entre el 9% y el 25%. Los más bajos se registraban en Estonia (9%), Costa Rica (10%), Chipre (10%), Japón (10%), Irlanda (10%) y el Reino Unido (12%), mientras que los más altos se registraban en Noruega (22%), España (23%), Suecia (24%), Rumania (25%) y los Estados Unidos (25%). No se proporcionaron estas cifras para Canadá, Australia o Nueva Zelanda. [9]
En 2016/17, la proporción de niños que viven en un hogar monoparental varió entre el 6% y el 28% en los diferentes países de la OCDE, con un promedio de 17% en los países de la OCDE. Fue más bajo en Turquía (2015, 6%), Grecia (8%), Croacia (8%) y Polonia (10%), mientras que fue más alto en Francia (23%), Reino Unido (23%), Bélgica (25%), Lituania (25%), Estados Unidos (27%) y Letonia (28%). Fue del 19% en Irlanda y Canadá. [11]
Entre los niños que viven en un hogar monoparental, la mayoría vive principalmente con su madre, otros principalmente con su padre, mientras que otros niños tienen un acuerdo de crianza compartida donde pasan una cantidad de tiempo aproximadamente igual con sus dos padres. Entre los que viven principalmente con un solo padre, la mayoría vive con su madre. En 2016 (o el último año disponible), la proporción de niños de 6 a 12 años que viven principalmente con su padre soltero osciló entre el 5% y el 36% entre los diferentes países de la OCDE. Fue más alto en Bélgica (17%), Islandia (19%), Eslovenia (20%), Francia (22%), Noruega (23%) y Suecia (36%), mientras que fue más bajo en Lituania (4%), Irlanda (5%), Polonia (5%), Estonia (7%), Austria (7%) y el Reino Unido (8%). Fue del 15% en los Estados Unidos. [12]
En 2005/06, la proporción de niños de 11 a 15 años que vivían en régimen de crianza compartida en comparación con los que vivían con uno solo de sus padres variaba entre el 1% y el 17%, siendo la más alta en Suecia. Fue del 5% en Irlanda y los Estados Unidos, y del 7% en Canadá y el Reino Unido. [13] En 2016/17, el porcentaje en Suecia había aumentado al 28%. [14]
Más de 9,5 millones de familias estadounidenses están a cargo de una sola mujer. Las madres solteras tienen más probabilidades de tener problemas de salud mental, dificultades económicas, vivir en una zona de bajos ingresos y recibir bajos niveles de apoyo social. Todos estos factores se tienen en cuenta al evaluar la salud mental de las madres solteras. La incidencia de discapacidad mental moderada a grave fue más pronunciada entre las madres solteras (28,7 %) en comparación con las madres con pareja (15,7 %). [15] Estas discapacidades mentales incluyen, entre otras, ansiedad y depresión. Las dificultades económicas también afectan la salud mental de las madres solteras. Las mujeres de entre 15 y 24 años tenían más probabilidades de vivir en una zona socioeconómica baja, tener un hijo y no haber completado el último año de la escuela secundaria. Estas mujeres informaron estar en las dos áreas de ingresos más bajos y su salud mental era mucho peor que las de las áreas de ingresos más altos. [15]
Un estudio similar sobre la salud mental de las madres solteras intentó responder a la pregunta: "¿Existen diferencias en la prevalencia de trastornos psiquiátricos entre las madres casadas, las que nunca se han casado y las separadas/divorciadas?". Estadísticamente, las madres que nunca se han casado y las separadas/divorciadas tenían las tasas más altas de abuso de drogas, trastorno de la personalidad y trastorno de estrés postraumático . [16] La estructura familiar puede convertirse en un desencadenante de problemas de salud mental en las madres solteras. Ellas corren un riesgo especial de tener niveles más altos de síntomas depresivos. [17]
Estudios de la década de 1970 mostraron que las madres solteras que no son financieramente estables tienen más probabilidades de sufrir depresión. [18] En un estudio más actual se demostró que la tensión financiera estaba directamente relacionada con altos niveles de depresión. [18] Entre las madres solteras de bajos ingresos, los síntomas depresivos pueden llegar a ser de hasta el 60%. [19]
El acceso inadecuado a los servicios de atención de salud mental es frecuente entre las mujeres pobres. Las mujeres de bajos ingresos tienen menos probabilidades de recibir atención de salud mental por numerosas razones. Los servicios de salud mental siguen siendo inequitativos para las mujeres de bajos ingresos; más aún, las mujeres solteras de bajos ingresos tienen más probabilidades de sufrir depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. Los investigadores Copeland y Snyder (2011) abordaron las barreras que tienen las madres solteras de bajos ingresos para recibir atención de salud mental: "Las barreras visibles a menudo incluyen la falta de recursos comunitarios, transporte, cuidado infantil, horarios convenientes y recursos financieros". Mientras tanto, las madres solteras de bajos ingresos tienen más probabilidades de llevar a sus hijos a un tratamiento de salud mental que a ellas mismas. Los investigadores Copeland y Snyder analizaron a sesenta y cuatro madres afroamericanas que llevaron a sus hijos a un tratamiento de salud mental. Luego, se examinó a estas madres para detectar depresión y/o ansiedad leve, moderada y grave. Después de tres meses, los investigadores utilizaron una entrevista etnográfica para determinar si las participantes usaban o no los servicios de salud mental que se les derivaban. Los resultados indicaron que la mayoría de los participantes no utilizaban los servicios de atención de salud mental a los que se referían por razones que incluían: miedo a perder a sus hijos, a ser hospitalizados y/o a ser estigmatizados por sus homólogos comunitarios. [20]
Según David Blankenhorn , [21] Patrick Fagan, [22] Mitch Pearlstein [23] David Popenoe [24] y Barbara Dafoe Whitehead, [25] vivir en una familia monoparental está fuertemente correlacionado con el fracaso escolar y los problemas de delincuencia, consumo de drogas, embarazos adolescentes , pobreza y dependencia de la asistencia social en los Estados Unidos. Utilizando modelos multinivel, Suet-Ling Pong ha demostrado que una alta proporción de niños estadounidenses de familias monoparentales obtienen malos resultados en las pruebas de matemáticas y lectura. [26] [27]
En Suecia, Emma Fransson et al. han demostrado que los niños que viven con un solo progenitor tienen un peor bienestar en términos de comportamiento de salud física, salud mental, amistades con pares, acoso escolar, actividades culturales, deportes y relaciones familiares, en comparación con los niños de familias intactas. En cambio, los niños en un arreglo de crianza compartida que viven aproximadamente la misma cantidad de tiempo con su madre y padre divorciados tienen aproximadamente el mismo bienestar que los niños de familias intactas y mejores resultados que los niños con un solo progenitor con custodia. [28]
La Oficina Nacional de Estadísticas del Reino Unido ha informado de que los hijos de padres solteros, tras controlar otras variables como el ingreso familiar, tienen más probabilidades de tener problemas, incluyendo el doble de probabilidades de sufrir enfermedades mentales. [29] Tanto los investigadores británicos como los estadounidenses muestran que los niños sin padre tienen tres veces más probabilidades de ser infelices, y también son más propensos a participar en conductas antisociales, a abusar de sustancias y a involucrarse en la delincuencia juvenil. [30] [31]
Históricamente, la muerte de un compañero era una causa común de la monoparentalidad. Las enfermedades y la muerte materna con frecuencia dejaban a un viudo o viuda a cargo de los hijos. En ciertas épocas, las guerras también podían privar a un número significativo de familias de uno de los padres. Las mejoras en el saneamiento y la atención materna han reducido la mortalidad de las personas en edad reproductiva, haciendo que la muerte sea una causa menos común de monoparentalidad.
La custodia de los hijos en relación con el divorcio se refiere a qué padre puede tomar decisiones importantes sobre los hijos en cuestión. La custodia física se refiere a con qué padre vive el niño. Entre los padres divorciados, la "crianza paralela" se refiere a la crianza después del divorcio en la que cada padre lo hace de forma independiente; esto es lo más común. En comparación, la crianza cooperativa se produce cuando los padres involucrados en la vida del niño trabajan juntos en torno a los horarios y actividades de todas las partes involucradas, y esto es mucho menos común. Después de un cierto "período de crisis", la mayoría de los niños reanudan su desarrollo normal; sin embargo, sus futuras relaciones a menudo se ven afectadas, ya que carecen de un modelo sobre el cual basar una relación saludable a largo plazo. No obstante, como adultos, los hijos de divorciados afrontan mejor el cambio. [32] [33] [34]
Mantenerse en contacto con ambos padres y tener una relación sana con ambos parece tener el mayor efecto en el comportamiento del niño, lo que hace que sea más fácil afrontar el divorcio y el desarrollo del niño a lo largo de su vida. [35] A los niños les irá mejor con el divorcio de sus padres si tienen un período de adaptación sin problemas. Una forma de facilitarles esta adaptación es dejarles "permanecer en los mismos barrios y escuelas después del divorcio". [36]
Muchos nacimientos fuera del matrimonio son accidentales. Con frecuencia, los nacimientos fuera del matrimonio no son aceptables para la sociedad y, a menudo, dan lugar a que la madre o el padre sean los únicos padres. También es posible que uno de los miembros de la pareja abandone el hogar porque quiere eludir la responsabilidad de criar al niño, lo que también puede perjudicarlo. [37] Cuando no son aceptables, a veces dan lugar a matrimonios forzados , aunque estos matrimonios fracasan con más frecuencia que otros. [ cita requerida ]
En los Estados Unidos, la tasa de embarazos no deseados es mayor entre las parejas no casadas que entre las casadas. En 1990, el 73% de los nacimientos de mujeres solteras no fueron planeados en el momento de la concepción, en comparación con aproximadamente el 57% de los nacimientos en general (datos de 1987). [38]
Las madres con embarazos no deseados y sus hijos están sujetos a numerosos efectos adversos para la salud, incluido un mayor riesgo de violencia y muerte, y los niños tienen menos probabilidades de tener éxito en la escuela y tienen más probabilidades de vivir en la pobreza y estar involucrados en delitos. [ cita requerida ]
Las "familias frágiles" suelen ser consecuencia de un embarazo no deseado fuera del matrimonio. En estas situaciones, el padre no suele estar completamente involucrado y la relación entre la madre, el padre y el niño es constantemente inestable. Además de la inestabilidad, las "familias frágiles" suelen tener recursos limitados, como capital humano y dinero. Los niños que provienen de estas familias tienen más probabilidades de tener dificultades en la escuela y no tener éxito [ aclaración necesaria ], al igual que los niños que tienen un solo padre o dos padres en casa. [39] Por lo general, en estas familias, el padre planea quedarse y ayudar a criar al niño, pero una vez que nace el niño, los padres no se quedan por mucho más tiempo y solo un tercio se queda después de cinco años del nacimiento del niño. [40] La mayoría de estas familias frágiles provienen de un nivel económico bajo para empezar y el ciclo parece continuar; una vez que el niño crece, es igualmente probable que siga siendo pobre. [41] La mayoría de las familias frágiles terminan con la madre convirtiéndose en madre soltera, lo que hace que sea aún más difícil salir del ciclo de pobreza. El sexo del bebé no parece tener efecto si el padre no vive con la madre en el momento del nacimiento, lo que significa que es probable que se vayan después de un año del nacimiento del niño. Sin embargo, hay algunas pruebas que sugieren que si el padre vive con la madre en el momento del nacimiento, es más probable que se quede después de un año si el niño es un niño en lugar de una niña. [42]
Algunas mujeres recurren a la inseminación artificial para convertirse en madres solteras por elección propia. [43] Otras optan por adoptar. Los hombres también pueden optar por convertirse en padres solteros mediante la adopción o la gestación subrogada. [44]
Las adopciones por parte de padres solteros son controvertidas, pero aún se prefieren a las de padres divorciados, ya que se considera que los padres divorciados son un estrés innecesario para el niño. [45] En un estudio, los entrevistadores preguntaron a los niños sobre su nuevo estilo de vida en un hogar monoparental. El entrevistador descubrió que, cuando se les preguntaba sobre sus miedos, una gran proporción de los niños temían que el padre o la madre enfermaran o se lastimaran. Cuando se les preguntaba sobre la felicidad, la mitad de los niños hablaban de salidas con su padre o madre adoptivo soltero. [46] Una persona soltera que quiera adoptar un niño debe ser consciente de los desafíos a los que puede enfrentarse, y hay ciertas agencias que no trabajan con padres adoptivos solteros. Los padres solteros normalmente solo tienen sus propios ingresos para vivir, y por lo tanto es posible que no tengan un plan de respaldo para los posibles niños en caso de que les pase algo. [47] Los viajes también se vuelven más complejos, ya que el niño debe quedar al cuidado de otra persona o llevarse con ellos. [48]
En 2003, el 14% de todos los hogares australianos eran familias monoparentales. [49] En Australia, en 2011, el 15,9% de todas las familias eran familias monoparentales. De estas familias, el 17,6% de los padres solteros eran hombres, mientras que el 82,4% eran mujeres. [50]
Las personas solteras pueden solicitar la adopción en todos los estados de Australia, excepto Queensland y Australia del Sur. Pueden solicitar la adopción tanto de niños nacidos en Australia como de niños nacidos en el extranjero, aunque no muchos otros países permiten las adopciones por parte de un solo padre. [51]
Los padres solteros en Australia tienen derecho a recibir pagos de apoyo del gobierno, pero sólo si están cuidando al menos a un niño menor de ocho años. [52]
La Corte Suprema de la India y varios Tribunales Superiores de la India han reconocido los derechos de las madres solteras a dar a luz y criar hijos. [53] [54] El Tribunal Superior de Kerala , ha declarado en un caso argumentado por el abogado Aruna A. que, las autoridades de registro de nacimientos no pueden insistir en los detalles del padre para el registro del nacimiento de un niño nacido de una madre soltera, concebido a través de FIV . [55] [56] El Tribunal Superior de Delhi ha sostenido que "el nombre de la madre es suficiente en ciertos casos como el presente para solicitar el pasaporte, especialmente porque una mujer soltera puede ser tutora natural y también madre". [57] Considerando estas transformaciones socio-legales, un estudio sugirió que a pesar de enfrentar numerosos desafíos, las madres solteras que están criando a sus hijos con poco apoyo de las familias, la sociedad o el estado están desafiando el modelo dominante del sustentador y proveedor masculino mientras redefinen el modelo heteronormativo de crianza. [58]
En el censo de 2013, el 17,8% de las familias neozelandesas estaban formadas por un solo progenitor, de las cuales cinco sextos estaban encabezadas por una mujer. Las familias monoparentales de Nueva Zelanda tienen menos hijos que las familias biparentales: el 56% de las familias monoparentales tienen un solo hijo y el 29% tienen dos hijos, en comparación con el 38% y el 40% respectivamente de las familias biparentales. [59]
En Sierra Leona , un estudio de 1994 observó que era socialmente aceptable que las mujeres mende solteras tuvieran hijos debido al estigma social de ser una mujer sin hijos. [60]
En Sudáfrica , el número de hogares monoparentales ha aumentado en los siglos XX y XXI debido a una variedad de factores, incluida la epidemia de VIH/SIDA , el aumento de la migración económica dentro del país y los cambios sociales provocados por el colonialismo y el apartheid . En 2012, el 39% de los niños que viven en Sudáfrica vivían con su madre biológica y no con su padre, y el 4% vivía con su padre biológico pero no con su madre. [61] En la literatura académica sudafricana, las madres solteras se estudian como parte de la demografía de los "hogares encabezados por mujeres". [62] Coloquialmente, el término "hogar monoparental" o "madre soltera" se usa más ampliamente. [63] La percepción de las madres solteras dentro de la sociedad sudafricana varía según la causa de su situación. Las mujeres cuyos maridos murieron normalmente no son juzgadas de la misma manera que las mujeres divorciadas, separadas o solteras. [64] En los medios de comunicación sudafricanos, la idea de que las mujeres solteras pueden intentar quedarse embarazadas para acceder a los beneficios por hijos es común. [65] Para evitar el estigma social, las familias de las mujeres solteras con hijos a menudo crían a los niños como si fueran suyos. [61] Es especialmente común que el niño sea criado como un hermano de su madre. [66] Sin embargo, este no es el caso cuando el niño tiene una discapacidad. Un estudio de 2023 encontró que las mujeres sudafricanas que dieron a luz a niños con discapacidades a menudo fueron rechazadas y abandonadas por sus parejas, la familia de su pareja y su propia familia. Esto se debe al estigma que las discapacidades han conllevado en la sociedad sudafricana y la culpa que se le atribuye a las mujeres por tener un hijo con una discapacidad. [67]
En el Reino Unido , aproximadamente 1 de cada 4 familias con niños dependientes son familias monoparentales, de las cuales entre el 8 y el 11 por ciento tienen un padre o madre soltero varón. [68] [69] [70] Las cifras de pobreza del Reino Unido muestran que el 52% de las familias monoparentales están por debajo de la línea de pobreza definida por el Gobierno (después de los costos de vivienda). [71] Los padres o madres solteros en el Reino Unido tienen casi el doble de probabilidades de tener empleos mal pagados que otros trabajadores (el 39% de los padres o madres solteros que trabajan en comparación con el 21% de los trabajadores a nivel nacional). Esto se destaca en un informe publicado por Gingerbread, financiado por Trust for London y Barrow Cadbury Trust. [72]
En Estados Unidos, desde la década de 1960, se ha producido un marcado aumento del número de niños que viven con un solo progenitor. El aumento se debió a un aumento de los nacimientos de mujeres solteras y a la creciente prevalencia de divorcios entre parejas. En 2010, el 40,7% de los nacimientos en Estados Unidos fueron de mujeres solteras. [73] En 2000, el 11% de los niños vivían con padres que nunca se habían casado, el 15,6% de los niños vivían con un progenitor divorciado y el 1,2% vivían con un progenitor viudo. [74] [75] Los resultados del censo de los Estados Unidos de 2010 mostraron que el 27% de los niños viven con un solo padre, en consonancia con la tendencia emergente observada en 2000. [76] Los datos más recientes de diciembre de 2011 muestran aproximadamente 13,7 millones de padres solteros en los EE. UU. [77] Mississippi lidera la nación con el mayor porcentaje de nacimientos de madres solteras con un 54% en 2014, seguido de Luisiana , Nuevo México , Florida y Carolina del Sur . [78]
En 2006, 12,9 millones de familias en los Estados Unidos estaban encabezadas por un solo padre, el 80% de las cuales estaban encabezadas por una mujer. [79] [80] Los hogares monoparentales son en promedio mucho más pobres, un patrón que se explica en gran medida por la falta de una segunda fuente de ingresos en el propio hogar. [81]
Según un informe de 2016 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el porcentaje de niños que viven en familias con dos padres disminuyó del 88 al 69 entre 1960 y 2016. De esos 50,7 millones de niños que viven en familias con dos padres, 47,7 millones viven con dos padres casados y 3,0 millones viven con dos padres solteros. [82] El porcentaje de niños que viven con padres solteros aumentó sustancialmente en los Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XX. Según un estudio de Child Trends de 2013 , solo el 9% de los niños vivían con padres solteros en la década de 1960, una cifra que aumentó al 28% en 2012. [83] Los hogares monoparentales se volvieron más comunes después de la legislación que permitía el divorcio sin culpa . [84]
Históricamente, Zimbabwe ha tenido una tradición de poligamia , por lo que una segunda o tercera esposa puede dirigir el hogar y cuidar de sus hijos como si fuera un padre soltero. [85] A diferencia de las sociedades occidentales, el apoyo financiero para los padres solteros (especialmente las madres solteras) generalmente proviene de sistemas de apoyo familiar extendidos. [86]
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