El plexo braquial es una red de nervios ( plexo nervioso ) formada por las ramas anteriores de los cuatro nervios cervicales inferiores y el primer nervio torácico ( C5 , C6 , C7 , C8 y T1 ). Este plexo se extiende desde la médula espinal , a través del canal cervicoaxilar en el cuello, sobre la primera costilla y dentro de la axila , y suministra fibras nerviosas aferentes y eferentes al tórax , hombro , brazo , antebrazo y mano .
El plexo braquial se divide en cinco raíces , tres troncos , seis divisiones (tres anteriores y tres posteriores), tres cordones y cinco ramas . Hay cinco ramas "terminales" y otras numerosas ramas "preterminales" o "colaterales", como el nervio subescapular, el nervio toracodorsal y el nervio torácico largo, [1] que salen del plexo en varios puntos a lo largo de su longitud. [2] Una estructura común utilizada para identificar parte del plexo braquial en disecciones de cadáveres es la forma de M o W hecha por el nervio musculocutáneo , el cordón lateral, el nervio mediano , el cordón medial y el nervio cubital .
Las cinco raíces son las cinco ramas primarias anteriores de los nervios espinales , después de que han emitido su inervación segmentaria a los músculos del cuello . El plexo braquial emerge en cinco niveles diferentes: C5, C6, C7, C8 y T1. C5 y C6 se fusionan para establecer el tronco superior, C7 forma continuamente el tronco medio y C8 y T1 se fusionan para establecer el tronco inferior. Las formaciones prefijadas o posfijadas en algunos casos involucran C4 o T2, respectivamente. El nervio escapular dorsal proviene del tronco superior [2] e inerva los músculos romboides que retraen y rotan hacia abajo la escápula. El nervio subclavio se origina tanto en C5 como en C6 e inerva el subclavio , un músculo que implica levantar las primeras costillas durante la respiración. El nervio torácico largo surge de C5, C6 y C7. Este nervio inerva el serrato anterior , que arrastra la escápula lateralmente y es el motor principal de todas las acciones de empuje y extensión hacia adelante.
Estas raíces se fusionan para formar los troncos :
Cada tronco se divide en dos, para formar seis divisiones :
Estas seis divisiones se reagrupan para formar los tres cordones o grandes haces de fibras. Los cordones reciben su nombre según su posición con respecto a la arteria axilar .
Las ramas se enumeran a continuación. La mayoría de las ramas surgen de los cordones, pero pocas ramas surgen (indicadas en cursiva) directamente de estructuras anteriores. Las cinco de la izquierda se consideran "ramas terminales". Estas ramas terminales son el nervio musculocutáneo , el nervio axilar , el nervio radial , el nervio mediano y el nervio cubital . Debido a que ambos emergen del cordón lateral, el nervio musculocutáneo y el nervio mediano están bien conectados. Incluso se ha demostrado que el nervio musculocutáneo envía una rama al nervio mediano conectándolos aún más. [1] Se han informado varias variaciones en el patrón de ramificación, pero son muy raras. [3]
En negrita se indican los componentes primarios de la raíz espinal del nervio. En cursiva se indican las raíces espinales que con frecuencia, pero no siempre, contribuyen al nervio.
El plexo braquial proporciona inervación a la piel y los músculos de los brazos, con dos excepciones: el músculo trapecio (irrigado por el nervio accesorio espinal ) y una zona de piel cerca de la axila (irrigada por el nervio intercostobraquial ). El plexo braquial se comunica a través del tronco simpático mediante ramas comunicantes grises que se unen a las raíces del plexo.
Las ramas terminales del plexo braquial (n. musculocutáneo, n. axilar, n. radial, n. mediano y n. cubital) tienen funciones sensoriales, motoras y propioceptivas específicas. [5] [6]
Las lesiones del plexo braquial pueden afectar la sensibilidad o el movimiento de diferentes partes del brazo. La lesión puede ser causada por empujar el hombro hacia abajo y tirar de la cabeza hacia arriba, lo que estira o desgarra los nervios. Las lesiones asociadas con la mala posición afectan comúnmente a los nervios del plexo braquial, en lugar de a otros grupos de nervios periféricos. [7] [8] Debido a que los nervios del plexo braquial son muy sensibles a la posición, existen formas muy limitadas de prevenir tales lesiones. Las víctimas más comunes de lesiones del plexo braquial son las víctimas de accidentes automovilísticos y los recién nacidos. [9]
Las lesiones pueden ser causadas por estiramientos, enfermedades y heridas en la región cervical lateral (triángulo posterior) del cuello o la axila. Dependiendo de la ubicación de la lesión, los signos y síntomas pueden variar desde una parálisis completa hasta la anestesia. Probar la capacidad del paciente para realizar movimientos y compararla con su lado normal es un método para evaluar el grado de parálisis. Una lesión común del plexo braquial es la causada por un aterrizaje brusco en el que el hombro se separa ampliamente del cuello (como en el caso de accidentes de motocicleta o caídas de un árbol). Estos estiramientos pueden causar rupturas en las porciones superiores del plexo braquial o arrancar las raíces de la médula espinal. Las lesiones del plexo braquial superior son frecuentes en los recién nacidos cuando se produce un estiramiento excesivo del cuello durante el parto. Los estudios han demostrado una relación entre el peso del recién nacido y las lesiones del plexo braquial; sin embargo, el número de cesáreas necesarias para prevenir una sola lesión es alto en la mayoría de los pesos al nacer. [10]
En las lesiones del plexo braquial superior, se produce parálisis en los músculos inervados por C5 y C6, como el deltoides, el bíceps, el braquial y el braquiorradial. También es común la pérdida de sensibilidad en la parte lateral de la extremidad superior. Una lesión del plexo braquial inferior es mucho menos común, pero puede ocurrir cuando una persona agarra algo para amortiguar una caída o cuando se tira excesivamente de la extremidad superior de un bebé durante el parto. En este caso, los músculos cortos de la mano se verían afectados y provocarían la incapacidad de formar una posición de puño completo. [11]
Para diferenciar entre lesión preganglionar y posganglionar, el examen clínico requiere que el médico tenga en cuenta los siguientes puntos. Las lesiones preganglionares causan pérdida de sensibilidad por encima del nivel de la clavícula, dolor en una mano que de otro modo no tendría sensibilidad, síndrome de Horner ipsilateral y pérdida de la función de los músculos inervados por ramas que surgen directamente de las raíces, es decir, parálisis del nervio torácico largo que conduce a escápula alada y elevación del diafragma ipsilateral debido a parálisis del nervio frénico.
La neuritis aguda del plexo braquial es un trastorno neurológico que se caracteriza por la aparición de dolor intenso en la región del hombro. Además, la compresión de las cuerdas vocales puede provocar dolor que se irradia hacia el brazo, entumecimiento, parestesia, eritema y debilidad en las manos. Este tipo de lesión es común en personas que presentan hiperabducción prolongada del brazo cuando realizan tareas por encima de la cabeza.
Una lesión deportiva que se está volviendo frecuente en los deportes de contacto, particularmente en el deporte del fútbol americano, se llama "aguijón". [12] Un atleta puede sufrir esta lesión en una colisión que puede causar compresión axial cervical, flexión o extensión de las raíces nerviosas o ramas terminales del plexo braquial. [13] En un estudio realizado en jugadores de fútbol en la Academia Militar de los Estados Unidos, los investigadores descubrieron que el mecanismo de lesión más común es "la compresión del plexo braquial fijo entre la hombrera y la escápula medial superior cuando la hombrera se empuja hacia el área del punto de Erb , donde el plexo braquial es más superficial". [14] El resultado de esto es un dolor "ardiente" o "punzante" que irradia desde la región del cuello hasta las yemas de los dedos. Aunque esta lesión causa solo una sensación temporal, en algunos casos puede causar síntomas crónicos.
La mayoría de las heridas penetrantes requieren tratamiento inmediato y no son tan fáciles de reparar. Por ejemplo, una herida profunda con arma blanca en el plexo braquial podría dañar o cortar el nervio. Según el lugar donde se haya realizado el corte, podría inhibir los potenciales de acción necesarios para inervar el músculo o los músculos específicos de ese nervio.
Las lesiones del plexo braquial pueden ocurrir durante el parto de los recién nacidos cuando, después de la salida de la cabeza, el hombro anterior del bebé no puede pasar por debajo de la sínfisis púbica sin manipulación. Esta manipulación puede hacer que el hombro del bebé se estire, lo que puede dañar el plexo braquial en diversos grados. [15] Este tipo de lesión se conoce como distocia de hombros . La distocia de hombros puede causar parálisis obstétrica del plexo braquial (OBPP), que es la lesión real del plexo braquial. La incidencia de OBPP en los Estados Unidos es de 1,5 por 1000 nacimientos, mientras que es menor en el Reino Unido y la República de Irlanda (0,42 por 1000 nacimientos). [16] Si bien no se conocen factores de riesgo para la OBPP, si un recién nacido tiene distocia de hombros, aumenta su riesgo de OBPP 100 veces. El daño a los nervios se ha relacionado con el peso al nacer, ya que los recién nacidos más grandes son más susceptibles a sufrir lesiones , pero también está relacionado con los métodos de parto. Aunque es muy difícil prevenirlo durante el parto , los médicos deben poder realizar el parto con movimientos precisos y suaves para disminuir las posibilidades de lesionar al niño.
Los tumores que pueden presentarse en el plexo braquial son los schwannomas , los neurofibromas y los tumores malignos de la vaina del nervio periférico .
La obtención de imágenes del plexo braquial se puede realizar de manera eficaz utilizando un escáner de resonancia magnética de mayor potencia magnética, como 1,5 T o más. Es imposible evaluar los plexos braquiales con una simple radiografía, pero la tomografía computarizada y la ecografía pueden lograr visualizar los plexos hasta cierto punto; por lo tanto, se prefiere la resonancia magnética para obtener imágenes del plexo braquial sobre otras modalidades de obtención de imágenes debido a su capacidad multiplanar y la diferencia de contraste tisular entre el plexo braquial y los vasos adyacentes. Los plexos se obtienen mejores imágenes en los planos coronal y sagital, pero las imágenes axiales dan una idea sobre las raíces nerviosas. Generalmente, las imágenes T1 WI y T2 WI se utilizan en varios planos para la obtención de imágenes; pero también se utilizan nuevas secuencias como la mielografía por resonancia magnética, Fiesta 3D y T2 cube, además de las secuencias básicas para recopilar más información para evaluar más la anatomía.
