Una inyección transterrestre ( TEI ) es una maniobra de propulsión utilizada para colocar una nave espacial en una trayectoria que intersectará la esfera de influencia de la Tierra , generalmente poniendo a la nave espacial en una trayectoria de retorno libre .
La maniobra se realiza mediante un motor cohete .
La nave espacial suele estar en una órbita de estacionamiento alrededor de la Luna en el momento de la TEI, en cuyo caso el encendido se sincroniza de modo que su punto medio esté opuesto a la ubicación de la Tierra al llegar. Las sondas espaciales no tripuladas también han realizado esta maniobra desde la Luna, comenzando con la travesía de ascenso directo de la Luna 16 desde la superficie lunar en 1970.
En las misiones Apolo , se llevó a cabo mediante el motor reiniciable del Sistema de Propulsión de Servicio (SPS) en el Módulo de Servicio después del desacoplamiento del Módulo Lunar (LM) , si se proporcionaba. Una quema TEI de Apolo duró aproximadamente 150 segundos, proporcionando un aumento de velocidad posígrado de 1000 m/s (3300 pies/s). La primera vez que se realizó fue en la misión Apolo 8 el 25 de diciembre de 1968. [1] La última vez que se realizó fue en el módulo de propulsión de la misión Chandrayaan-3 el 13 de octubre de 2023 [2].
En total, 17 misiones han realizado esta maniobra. La NASA es la que más veces la ha realizado (10 veces), seguida de la Unión Soviética (3 veces), China (3 veces) y la India (una vez). Estas misiones son, en orden:
En 2004, desde fuera del sistema Tierra-Luna, la misión de retorno de polvo cometario de la sonda Stardust realizó una TEI después de visitar el cometa Wild 2 .