El HMAS Stirling es una base de la Marina Real Australiana (RAN) que forma parte de la Base de la Flota Oeste situada en la costa oeste de Australia , en el Océano Índico . La base está situada en Garden Island en el estado de Australia Occidental , cerca de la ciudad de Perth . Garden Island también tiene su propio aeropuerto militar en la isla ( OACI : YGAD ). El HMAS Stirling está actualmente bajo el mando del capitán Ken Burleigh, RAN
El HMAS Stirling debe su nombre al almirante Sir James Stirling (28 de enero de 1791 - 23 de abril de 1865). [2] Stirling, un oficial de la Marina Real y administrador colonial, desembarcó en Garden Island, Australia Occidental en 1827 y regresó como comandante de la barca Parmelia en junio de 1829 para establecer y administrar la Colonia del río Swan en Australia Occidental. Fue el primer gobernador de Australia Occidental , sirviendo entre 1828 y 1838. [3]
La planificación de Stirling comenzó en 1969 cuando, tras decidirse la creación de la Política de Dos Océanos , se inició un estudio de viabilidad sobre el uso de Garden Island como base naval. La calzada de 4,3 km (2,7 mi) que une la isla con el continente se completó en junio de 1973. La construcción de los muelles y talleres comenzó a principios de 1973 y el alojamiento en 1975, y la instalación, incluida la nueva Base de la Flota Oeste, se puso en servicio formalmente el 28 de julio de 1978. [4]
La primera unidad importante que tuvo su base en la Base de la Flota Oeste fue el HMAS Stuart , que primero estuvo asignado a Stirling en 1984 durante varios años y, después de reacondicionarse en el este, nuevamente en 1988 hasta su desmantelamiento en 1991. El primer submarino que tuvo su base en Stirling fue el HMAS Oxley en 1987. Más tarde, la sede del Escuadrón de Submarinos Australiano se trasladó allí en 1994. [2]
Stirling se ha expandido significativamente dentro de sus límites existentes y es el establecimiento costero más grande de la RAN, con una población base de aproximadamente 2.300 efectivos de servicio, 600 civiles de defensa y 500 contratistas. Las comodidades incluían atraque y muelles, servicios de reparación y reacondicionamiento de buques, un elevador de barcos y una instalación de apoyo para helicópteros, así como instalaciones médicas, almacenamiento de combustible y alojamiento. La base también alberga la Instalación de Entrenamiento de Escape de Submarinos , una de las seis únicas en el mundo y la única en el hemisferio sur . [2]
La Isla Jardín tiene 10 km (6,2 mi) de largo, 1,5 km (0,93 mi) de ancho y 13 km2 ( 5,0 mi2) de superficie, y Stirling ocupa aproximadamente el 28% de esa superficie. La parte restante de la isla es una reserva natural, y la marina ha participado activamente en la eliminación de especies de flora y fauna introducidas. La isla tiene sus propias condiciones de cuarentena, que prohíben la introducción de plantas y animales en la isla. [5]
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En marzo de 2023, Estados Unidos, el Reino Unido y Australia anunciaron, como parte de la alianza de seguridad AUKUS , la iniciativa Fuerzas de Rotación de Submarinos-Oeste (SRF-W), por la que Estados Unidos y el Reino Unido mantendrían una presencia rotatoria permanente de submarinos de propulsión nuclear en la base. En virtud de la alianza AUKUS, los submarinos estadounidenses y británicos visitarán Stirling con mayor frecuencia y permanecerán allí durante más tiempo. Los submarinos de propulsión nuclear de Australia tendrán su base en Stirling a principios de la década de 2030. [6] [7]
En diciembre de 2023, se anunció que el USS Emory S. Land (AS-39) , un submarino de apoyo , se desplegaría desde Guam a Stirling y realizaría el primer trabajo de mantenimiento de submarinos de la Armada de los EE. UU . en Australia durante el invierno del hemisferio sur. 30 marineros australianos se embarcarán para aprender a reparar un submarino de clase Virginia , como parte del acuerdo AUKUS . [8]
El USS Emory S. Land llegó al HMAS Stirling el 16 de agosto y el USS Hawaii (SSN-776) el 22 de agosto de 2024. [9]
Stirling es el puerto base de 11 unidades de la flota, incluidas cinco fragatas clase Anzac , los seis submarinos clase Collins operados por el Servicio Submarino de la Marina Real Australiana y un buque de reabastecimiento. [2] [4]
Fuerzas de rotación de submarinos. A partir de 2027, el Reino Unido y los Estados Unidos planean establecer una presencia rotatoria de un submarino británico de clase Astute y hasta cuatro submarinos estadounidenses de clase Virginia en el HMAS Stirling cerca de Perth, Australia Occidental; esta iniciativa se conocerá como 'Fuerza de rotación de submarinos-Oeste' (SRF-West).
