Una escuela por suscripción era un tipo de escuela privada que funcionaba en el siglo XIX en zonas rurales de los Estados Unidos antes del surgimiento de las escuelas comunes , [1] y también en partes del Reino Unido .
El modelo de financiación de las escuelas por suscripción se diferenciaba del de otras escuelas en que, en lugar de financiar la escuela con los ingresos fiscales o con una matrícula fija, los padres pagaban "por alumno", es decir, sólo por el número de días que su hijo asistía efectivamente. [1] Como los padres no tenían que pagar cuando sus hijos no podían asistir, este modelo era adecuado para la vida rural preindustrial, en la que a menudo se exigía a los niños que realizaran trabajos agrícolas durante largos períodos del año. Por este motivo, las escuelas por suscripción a menudo sólo abrían durante el invierno. [2]
Las escuelas por suscripción, organizadas localmente y gobernadas informalmente, solían contar con una sola aula y un solo maestro. [3] Las escuelas por suscripción no estaban sujetas a ningún control o estandarización central, ni en lo que respecta a las calificaciones de los maestros ni a las materias enseñadas. [3] El nivel de educación generalmente se limitaba a los grados primarios .
Por lo general, antes de establecer una escuela por suscripción, se investigaba la zona circundante para determinar si había suficientes padres en el área que estuvieran dispuestos a pagar para enviar a sus hijos a la escuela. [4]
Como sólo podían asistir aquellos cuyos padres podían pagar, las escuelas de suscripción exacerbaron la desigualdad rural y el analfabetismo al privar a los hijos de los pobres rurales de cualquier tipo de educación. [4] Sin embargo, como la sustitución de las escuelas de suscripción por escuelas comunes implicaba una pérdida de control local, la transición a la educación pública fue a menudo objeto de amargas controversias políticas. [1]
Las escuelas por suscripción se enfrentaban a la competencia no sólo de las escuelas públicas, sino en algunas zonas también de los departamentos elementales de seminarios y academias, [2] que normalmente también proporcionaban educación hasta el nivel secundario o más allá .
En las zonas donde las escuelas establecidas estaban limitadas a los blancos, el modelo de escuelas por suscripción era utilizado a menudo por profesores y estudiantes afroamericanos o nativos americanos . Por ejemplo, la primera escuela afroamericana conocida en St. Louis, Missouri, fue una escuela por suscripción que el futuro senador Hiram Revels fundó en 1856. [5] En Carolina del Norte, la primera escuela que atendió a la tribu Lumbee fue una escuela por suscripción fundada en 1870. [6]
Las escuelas por suscripción financiadas y enseñadas por afroamericanos se generalizaron en el sur de Estados Unidos después de la Guerra Civil . [7] En Jefferson City, Missouri, los veteranos negros de la Guerra Civil fundaron el Instituto Lincoln como una escuela por suscripción en 1866. Las escuelas por suscripción para estudiantes negros en el sur continuaron mucho después del final de la era de la Reconstrucción . [7]
En algunas partes de los Estados Unidos, como Oklahoma, se siguieron estableciendo escuelas por suscripción hasta principios del siglo XX. [3]