La Serie Mundial de 1968 fue la serie de campeonato de la temporada 1968 de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) . La 65.ª edición de la Serie Mundial fue un desempate al mejor de siete juegos entre el campeón de la Liga Americana (AL), los Tigres de Detroit, y el campeón de la Liga Nacional (NL) (y actual campeón de la Serie Mundial) , los Cardenales de San Luis . Los Tigres ganaron en siete juegos para lograr su primer campeonato desde 1945 y el tercero en su historia.
Los Tigres se recuperaron de un déficit de tres juegos a uno para ganar tres juegos consecutivos, en gran parte del brazo de Mickey Lolich , quien fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial (MVP); a partir de 2024 [actualizar], sigue siendo el último lanzador en obtener tres victorias en juegos completos en una sola Serie Mundial. En su tercera aparición en la Serie, Lolich tuvo que lanzar después de solo dos días de descanso en el decisivo Juego 7, porque el ganador de 31 juegos de la temporada regular, Denny McLain, fue adelantado al Juego 6, también con dos días de descanso. En el Juego 5, las esperanzas de los Tigres por el título habrían estado en peligro si Bill Freehan no hubiera tocado a Lou Brock en una colisión en el plato, en un tiro perfecto del jardinero izquierdo Willie Horton , cuando Brock eligió no deslizarse y entró de pie.
La temporada de 1968 fue etiquetada como "El año del lanzador", y la Serie contó con actuaciones dominantes del lanzador de los Cardenales Bob Gibson , MVP de la Serie Mundial de 1964 y 1967. Gibson llegó a la Serie Mundial con un promedio de carreras limpias (ERA) de temporada regular de solo 1.12, un récord de la era moderna, y lanzó juegos completos en los Juegos 1, 4 y 7. Fue el lanzador ganador en los Juegos 1 y 4. En el Juego 1, lanzó una blanqueada, ponchando a 17 bateadores, un récord de la Serie, superando el récord de 1963 de Sandy Koufax por dos; todavía se mantiene como el récord de la Serie Mundial en la actualidad. En el Juego 4, un jonrón solitario de Jim Northrup fue la única ofensiva que los Tigres pudieron reunir, ya que Gibson ponchó a diez bateadores. En el Juego 7, Gibson fue derrotado por el MVP de la serie Lolich, permitiendo tres carreras y cuatro hits consecutivos en la séptima entrada, aunque la jugada clave fue un triple de Northrup que aparentemente fue mal jugado por el jardinero central Curt Flood y podría haber sido el tercer out sin carreras anotadas.
En la Serie Mundial, los Cardenales perdieron un séptimo juego por primera vez en su historia. Esta fue la sexta Serie Mundial de la década de 1960 en llegar a siete juegos, la mayor cantidad en cualquier década. Los Tigres fueron el tercer equipo en recuperarse de un déficit de tres juegos a uno para ganar una Serie Mundial al mejor de siete, los primeros dos fueron los Piratas de 1925 y los Yankees de 1958; desde entonces, los Piratas de 1979, los Reales de 1985 y los Cachorros de 2016 también han logrado esta hazaña.
El mánager de Detroit, Mayo Smith, recibió cierta notoriedad por mover al jardinero Mickey Stanley a la posición de campocorto para la Serie Mundial de 1968, lo que ha sido llamado uno de los movimientos de entrenamiento más audaces en la historia del deporte por múltiples fuentes. [1] [2] Stanley, quien reemplazó a Ray Oyler , con un mejor fildeo pero un bateo mucho más débil , cometería dos errores en la Serie, ninguno de los cuales condujo a una carrera.
Esta también fue la última Serie Mundial que se jugó antes de la expansión de la MLB en 1969 , que coincidió con la introducción de la división divisional y la Serie de Campeonato de la Liga . Por lo tanto, fue la última Serie Mundial que garantizó que jugarían los equipos con los mejores récords de cada liga.
La Canadian Broadcasting Corporation conservó en kinescopios en blanco y negro los siete partidos de la cobertura televisiva de la NBC y circulan entre coleccionistas. Los partidos 1 y 5 se han lanzado comercialmente; estas transmisiones, y la del partido 7, se mostraron con frecuencia en CSN ( Classic Sports Network ) y ESPN Classic en las décadas de 1990 y 2000.
El lanzador de los Tigres Mickey Lolich fue nombrado MVP de la Serie Mundial. Lolich compiló un récord de 3-0 (sus tres aperturas fueron juegos completos), con una efectividad de 1.67 y 21 ponches.
Tigres de Detroit (4) de la Liga Americana contra Cardenales de San Luis (3) de la Liga Nacional
Los Tigres entraron rugiendo en el Juego 1 al establecer un récord para el equipo en ese momento con 103 victorias en la temporada y estaban apareciendo en su primera Serie Mundial en 23 años. Los Tigres lideraron la Liga Americana con 185 jonrones. Su promedio de bateo de equipo fue de .235, el cuarto mejor en la liga; el equipo robó solo 26 bases en el año. [10] Los Cardenales, por otro lado, robaron 110 bases, lideraron la Liga Nacional con 48 triples y tuvieron un promedio de bateo de equipo de .249, pero conectaron solo 73 jonrones. [11] El pitcheo estuvo casi parejo ya que ambos equipos establecieron sus rotaciones para el Juego 1 con abridores sólidos y relevistas adecuados.
Los aficionados colmaron el Busch Stadium para el primer partido, para ver el esperado enfrentamiento entre los dos mejores lanzadores de las Grandes Ligas: Bob Gibson (22-9, 1.12 ERA) de los Cardinals y Denny McLain (31-6, 1.96 ERA) de los Tigers . Gibson buscaba convertirse en el primer lanzador de la Liga Nacional en ganar seis juegos de la Serie Mundial, mientras que McLain lanzaba en su primer juego de la Serie Mundial. Los Cardinals tenían mucha más experiencia en la Serie Mundial que los Tigers, ya que la mayoría de la alineación de los Cardinals (incluidos los nueve abridores del primer partido) habían jugado en una Serie Mundial anterior. Ambos lanzadores eran muy competitivos, rápidos y tenían rectas abrumadoras acompañadas de un excelente control.
La actuación de Gibson en el primer partido fue fenomenal. El amenazante lanzador derecho blanqueó a los Tigres con sólo cinco hits y ponchó a 17 bateadores de los Tigres de Detroit, un récord en la Serie Mundial.
Los Cardinals se abrieron paso con tres en el cuarto ante McLain. Después de que McLain dio base por bolas a Roger Maris y Tim McCarver , el tercera base de los Cardinals, Mike Shannon, hizo un sencillo impulsando a Maris y fue a la segunda base cuando el jardinero izquierdo de los Tigers, Willie Horton, jugó mal la pelota. McCarver llegó a tercera. El segunda base de los Cardinals, Julián Javier, siguió esto con un sencillo impulsando a ambos corredores en base para poner el marcador 3-0. El jardinero Lou Brock agregó un jonrón en la séptima entrada para completar el marcador.
Gibson terminó el juego en la novena entrada con sus ponches número 15, 16 y 17 para superar el récord anterior de Sandy Koufax de 15, establecido en la Serie Mundial de 1963 .
El lanzador abridor de los Tigres, Mickey Lolich, obtuvo una victoria de juego completo y los Tigres empataron la Serie.
El jardinero de los Tigres, Willie Horton, conectó un jonrón en la segunda entrada; Lolich también ayudó a su propia causa con un jonrón en la tercera entrada ante el abridor de los Cardenales, Nelson Briles , anotando la carrera ganadora del juego. Este fue el único jonrón que Lolich conectó durante toda su carrera profesional. Los Tigres abrieron el juego en la sexta entrada cuando el primera base Norm Cash abrió con otro jonrón, y el segunda base Dick McAuliffe proporcionó más tarde un sencillo de dos carreras.
El primera base de los Cardenales Orlando Cepeda le dio una carrera a San Luis con un sencillo productor en la sexta entrada, pero eso fue todo lo que anotaron. Al Kaline anotó en la séptima entrada cuando Jim Northrup bateó para doble play, y los Tigres anotaron sus últimas dos carreras en la novena entrada con bases por bolas con las bases llenas a Don Wert y Lolich.
En el primero de los tres juegos en el Tiger Stadium de Detroit, Al Kaline inició el marcador con un jonrón de dos carreras en la tercera entrada, pero los Cardinals remontaron en la quinta entrada con un doblete productor del jardinero central Curt Flood ante el abridor Earl Wilson . Después de que Wilson puso a otro bateador en base, el receptor Tim McCarver conectó un jonrón de tres carreras para las carreras ganadoras del juego ante el lanzador de relevo Pat Dobson . Los Tigers redujeron el déficit a solo una carrera con un jonrón de Dick McAuliffe . Pero Orlando Cepeda puso el juego fuera de alcance en la séptima entrada al conectar un jonrón de tres carreras.
El relevista de los Cardinals, Joe Hoerner, entró al juego en el sexto inning en relevo de Ray Washburn (quien se llevó la victoria) y se llevó un salvamento. Hoerner también conectó un sencillo en el octavo inning y se convirtió en el primer [ cita requerida ] jugador de las Grandes Ligas en conseguir un hit en la Serie Mundial después de no conectar hits durante toda la temporada.
El mánager de los Tigres, Mayo Smith, que necesitaba otro bateador zurdo en la alineación, hizo un cambio importante al insertar al veterano Eddie Mathews en la tercera base. Mathews, que se recuperaba de una operación de columna que casi acabó con su carrera, conectó un hit en el último juego de su carrera en las Grandes Ligas. Después de una demora de 35 minutos por lluvia, el contundente miembro del Salón de la Fama Hank Greenberg hizo el primer lanzamiento.
McLain tuvo problemas para calentar en medio de la lluvia y estaba lanzando con menos velocidad desde el principio. Ganador de 31 juegos durante la temporada regular, tuvo problemas por segunda vez en esta Serie Mundial, como lo demostró este enfrentamiento de lanzadores unilateral con Bob Gibson. Lou Brock abrió el juego con un jonrón y Mike Shannon agregó un sencillo productor más tarde en la primera entrada. Dos carreras más de los Cardinals fueron impulsadas durante la tercera entrada con el triple de Tim McCarver y el doble de Mike Shannon . Los problemas de McLain continuaron y, después de una base por bolas a Julián Javier, los árbitros detuvieron el juego debido a la lluvia con dos outs en la tercera entrada. McLain no regresó cuando el juego se reanudó después de una demora de una hora y 15 minutos por lluvia. Bob Gibson regresó después de la demora y ayudó a su propia causa al conectar un jonrón ante Joe Sparma en la cuarta entrada. Luego, Lou Brock conectó un triple y anotó con un roletazo de Roger Maris.
Las últimas carreras de los Cardinals llegaron en la octava entrada, cuando Gibson caminó con las bases llenas, forzando una carrera, y luego Lou Brock impulsó tres carreras más con un doble. Brock se quedó a solo un sencillo de batear para el ciclo en este juego.
La única carrera de los Tigers llegó en la cuarta entrada, cuando Jim Northrup conectó un jonrón. Aparte de eso, Gibson fue un lanzador casi perfecto, lanzando su segundo juego completo en esta Serie Mundial, mientras ponchaba a diez bateadores. Los Cardinals ahora tenían una ventaja imponente de 3-1 en la serie.
Con la Serie Mundial en juego, los Tigres utilizaron a su ganador del Juego 2, Mickey Lolich, como su lanzador abridor. La primera entrada de Lolich en este juego no fue demasiado prometedora, ya que permitió un sencillo productor de Curt Flood y un jonrón de dos carreras de Orlando Cepeda. Sin embargo, Lolich pronto se calmó, ponchó a ocho bateadores de los Cardenales y no permitió más carreras.
El primera base de los Tigres, Norm Cash, comenzó la remontada del equipo con un elevado de sacrificio en la cuarta entrada, impulsando a Mickey Stanley, que había conectado un triple. A esto le siguió un triple de Willie Horton y un sencillo productor de Jim Northrup, lo que puso el juego 3-2. En la quinta entrada, los Cardinals tuvieron la oportunidad de ir arriba por dos carreras después de que Lou Brock conectara un doble con un out. El segunda base de los Cardinals, Julián Javier, siguió con un hit al jardín izquierdo. El jardinero Willie Horton fildeó la pelota desde el suelo y luego la lanzó hacia el plato . En lugar de deslizarse hacia el plato, Brock intentó lanzar sobre el receptor de los Tigers, Bill Freehan . Sin embargo, Freehan atrapó y se aferró a la pelota mientras bloqueaba la esquina del plato con su pie, y Brock fue declarado out. Esta fue la última vez que los Cardinals amenazaron con anotar en el juego.
El lanzador abridor de los Cardinals , Nelson Briles, fue sacado del juego en la séptima entrada con un corredor en base y fue reemplazado por el relevista Joe Hoerner . Después de que Hoerner llenara las bases, los Tigers comenzaron una remontada ganadora, con Al Kaline bateando un sencillo de dos carreras para darle a su equipo una ventaja de 4-3. Norm Cash luego impulsó una carrera de seguridad con un sencillo.
La interpretación poco convencional de José Feliciano de " The Star-Spangled Banner " antes del juego despertó una gran controversia, y los Tigres y la NBC recibieron miles de cartas y llamadas telefónicas enojadas por la actuación. [12] Lolich también culpó a la interpretación inusualmente larga de Feliciano por hacer que se enfriara después de sus calentamientos y, por lo tanto, cediera tres carreras tempranas. [13]
Ahora, con la necesidad de dos victorias en San Luis para ganar la Serie Mundial, el mánager de los Tigres, Mayo Smith, eligió nuevamente a Denny McLain como su lanzador abridor, a pesar de que solo había descansado dos días y no había tenido mucho éxito en sus dos aperturas anteriores en la Serie. El mánager de los Cardenales, Red Schoendienst, se quedó con su rotación habitual de tres abridores y seleccionó a Ray Washburn , quien había ganado el Juego 3. La elección de McLain dio sus frutos para los Tigres, ya que lanzó un juego completo en una goleada de 13-1 a los Cardenales.
Los Tigres se pusieron arriba 2-0 en la segunda entrada con hits productores de Willie Horton y Bill Freehan . En la tercera, los Tigres enviaron 15 bateadores al plato y anotaron 10 carreras ante tres lanzadores de los Cardenales. El grand slam de Jim Northrup destacó la entrada. Al Kaline agregó un jonrón en la quinta entrada. La única carrera de los Cardenales llegó con un sencillo productor de Julián Javier con dos outs en la parte baja de la novena, pero eso fue todo lo que pudieron hacer contra McLain.
En un final apropiado para esta serie (y el último juego de la carrera de Roger Maris), los lanzadores más destacados de ambos equipos, Mickey Lolich y Bob Gibson , se enfrentaron en un duelo clásico, hasta que un infame hit pasó por encima de la cabeza de Curt Flood . Al igual que McLain en el Juego 6, Lolich estaba comenzando con solo dos días de descanso.
Lolich y Gibson empataron a ceros durante seis entradas, pero en la parte alta de la séptima, Gibson permitió sencillos con dos outs a Norm Cash y Willie Horton . Jim Northrup luego conectó un fuerte remate al centro profundo; Curt Flood , quien ganó numerosos premios Guantes de Oro en su carrera, lo calculó mal y comenzó brevemente a buscar la pelota antes de darse la vuelta para regresar. La pelota saltó por la pista de advertencia, se anotaron dos carreras, Northrup terminó con un triple y Lolich tuvo todas las carreras que necesitaba. Flood ha sido criticado por algunos que creen que habría atrapado la pelota si sus primeros pasos hubieran sido hacia atrás en lugar de hacia adentro. Jim Northrup dijo: "[Flood] se resbaló un poco, pero la pelota estaba a 40 pies sobre su cabeza. Nunca tuvo la oportunidad de atraparla". [14] Sin embargo, su compañero de equipo Denny McLain afirmó en su libro de 1975 que "Flood la arruinó". Orlando Cepeda, en su autobiografía de 1998 Baby Bull , afirma que Flood habría atrapado la pelota, si no la hubiera juzgado mal. En la edición del 29 de octubre de 1968 de The Sporting News , tanto Flood como el mánager Red Schoendienst indicaron que habrían esperado que el jardinero normalmente seguro atrapara una pelota así. Al comenzar, Flood tuvo que revertir la dirección y luego recuperar su aceleración. Luego resbaló en el césped mojado antes de recuperar su velocidad, y para ese momento la pelota estaba muy por encima de él. [a] Bill Freehan luego hizo un doblete en Northrup, y en la parte superior de la novena, Don Wert agregó un sencillo productor.
Los Cardinals consiguieron una carrera en la novena con un jonrón de Mike Shannon , pero eso fue todo porque Lolich lanzó su tercer juego completo. El último out de la serie se registró cuando Bill Freehan atrapó un elevado de foul del siguiente bateador, Tim McCarver . Gibson ponchó a ocho en la causa perdida, lo que le dio un récord de 35 ponches por un lanzador en una Serie Mundial, pero Lolich fue nombrado MVP de la Serie Mundial . Este es el último juego de la Serie Mundial hasta la fecha en el que ambos lanzadores abridores lanzaron juegos completos.
El campocorto de los Cardenales, Dal Maxvill, no conectó hits en 22 turnos al bate en la Serie Mundial, un récord.
Serie Mundial de 1968 (4-3): Tigres de Detroit (LA) vencieron a Cardenales de San Luis (NL)
¡Lo atrapó! ¡Lo ponchó! Un nuevo récord de la Serie Mundial de 17 ponches en un juego.
— Harry Caray narra el ponche número 17 de Bob Gibson en el juego 1 en NBC-TV
Aparece McCarver . Aquí está Freehan . ¡Detroit es el nuevo campeón del mundo!
— Harry Caray narra el último out del séptimo partido en NBC-TV