Alfred Bitini Xuma , OLG , comúnmente conocido por sus iniciales como AB Xuma [1] [2] (8 de marzo de 1893 - 27 de enero de 1962), [3] [4] fue el primer sudafricano negro en convertirse en médico, así como líder, activista y presidente general del Congreso Nacional Africano (ANC) de 1940 a 1949. [5] Fue miembro de la fraternidad Alpha Phi Alpha fundada por afroamericanos . [6]
Aunque se encontraba en el ala izquierda del CNA, durante su liderazgo Xuma fue visto como demasiado conservador por una juventud cada vez más impaciente y activista, a la que él miraba a su vez con sospecha. (Se cree que sus cartas a sus colegas están llenas de referencias hostiles a los comunistas). Como tal, era ampliamente considerado como desconectado de las necesidades y demandas de las bases. [7]
Sin embargo, fue bajo su liderazgo, aunque después de haber sido presionado muy astutamente y a pesar de las advertencias de sus colegas de que esto conduciría a su caída, que el CNA en 1942 estableció su Liga Juvenil . [8]
Entre los activistas presentes se encontraba un joven Nelson Mandela (entre ellos Walter Sisulu , Congress Mbata y William Nkomo) [9] que en 1944 visitó su casa en Sophiatown para hacer campaña a favor de su aceptación del manifiesto y el borrador de la constitución de la liga. Mandela recuerda haber quedado impresionado por lo "magnífica" que era la casa de Xuma, así como por su revitalización del ANC: Xuma había logrado regularizar la afiliación y las suscripciones, y había mejorado enormemente las finanzas del movimiento. Sin embargo, para Mandela y muchos otros jóvenes africanos de la época,
Mandela representaba la vieja manera de hacer las cosas: diputaciones, declaraciones, comités: la política de caballeros según la tradición británica. Como hombre que hacía poco que se estaba preparando para convertirse en un "inglés negro", Mandela comprendía cómo funcionaba todo eso. Pero ahora había nuevas voces a su alrededor que ofrecían un enfoque cada vez más militante. [8]
Xuma respondió con mucha ira y sarcasmo después de leer lo que él llamó su manifiesto "de alto nivel académico", que criticaba explícitamente el fracaso del CNA en promover la causa nacional, así como sus deficiencias en la organización y la constitución, y su "política errática de ceder ante la opresión, considerándose a sí mismo como un cuerpo de caballeros con las manos limpias". Xuma arremetió contra la delegación por usurpar la autoridad del ejecutivo nacional del CNA, pero se abstuvo de criticar públicamente una causa que él había defendido públicamente. Superado así en maniobras, dio su bendición a la Liga de la Juventud del CNA, tras haber conseguido un acuerdo por el cual el propio CNA seguiría siendo el organismo dominante [9].
Después de su muerte, su viuda, Madie Hall Xuma , donó su colección de libros a la Biblioteca Pública de Orlando Este . Esta biblioteca fue la primera biblioteca pública construida con ese propósito en Soweto . [10]
Su casa actualmente sirve como Centro Cultural y Patrimonial de Sophiatown. [11]