Wilhelm Heinrich " Willie " Huber (15 de enero de 1958 - 28 de junio de 2010) fue un defensor de hockey sobre hielo profesional que jugó diez temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con los Detroit Red Wings , New York Rangers , Vancouver Canucks y Philadelphia Flyers . Mientras era miembro de los Red Wings, representó a la Conferencia Campbell en el Juego de Estrellas de la NHL de 1983. Cuando se unió a los Red Wings en 1978, era el jugador más grande (6'5", 225 lbs.) en la historia de la NHL.
Huber fue seleccionado en la primera ronda (noveno en la general) del Draft Amateur de la NHL de 1978 por los Detroit Red Wings después de una carrera juvenil condecorada. Ganó la Copa Memorial con los Hamilton Fincups en 1976 y representó a Canadá en los Campeonatos Mundiales Juveniles de 1977 y 1978. Con una rara combinación de tamaño y habilidad, Huber entró directamente en la alineación de los Wings la temporada siguiente, anotando 31 puntos y siendo nombrado Novato del Año del equipo.
Durante la mayor parte de su carrera (hasta la llegada de Kjell Samuelsson en 1986), Huber fue el jugador más grande de la NHL con 1,96 m y 102 kg, lo que lo hacía destacar entre la mayoría de los demás jugadores de la liga. Sin embargo, a pesar de su tamaño, Huber era principalmente un defensor ofensivo. Bendecido con manos excepcionales y habilidad para patinar, Huber fue uno de los defensores con mayor puntuación de la liga a principios de los 80 y un elemento fijo en el powerplay de Detroit. Si bien también era sólido en su propia zona, los fanáticos a menudo esperaban (injustamente) que fuera una presencia física desagradable, lo que no le resultaba tan natural.
Huber anotó al menos 14 goles y 40 puntos para Detroit en cada temporada entre 1979 y 1983 y fue uno de los mejores jugadores del equipo durante un período comparativamente mediocre de la historia de los Red Wings. Huber y Reed Larson formaron una de las combinaciones de power-play de línea azul más peligrosas de la liga durante este período. Fue elegido para representar a Canadá en el Campeonato Mundial de 1981 y ayudó al equipo a terminar en cuarto lugar. En 1983, fue seleccionado para jugar en el Juego de las Estrellas de la NHL .
Tras una disputa contractual con los Red Wings, Huber fue traspasado a los New York Rangers en el verano de 1983. Continuó donde lo había dejado ofensivamente, pero se rompió los ligamentos de la rodilla izquierda a mitad de temporada y se limitó a 23 puntos en solo 42 partidos. La temporada siguiente, se rompió los ligamentos de la rodilla derecha. Como resultado, su alguna vez excelente movilidad disminuyó considerablemente, al igual que su producción ofensiva. En 1985-86 , anotó solo 15 puntos en 70 partidos. Se recuperó para anotar 30 puntos en 1986-87 , pero fue traspasado a los Vancouver Canucks a principios de 1987-88 . Después de una breve y decepcionante temporada en Vancouver, fue traspasado a los Philadelphia Flyers en la fecha límite de traspasos, donde experimentó un resurgimiento sorpresivo con 13 puntos en 10 partidos.
Sin embargo, después de la temporada, Filadelfia quiso que aceptara una reducción salarial y, tras una ausencia de toda la temporada, se retiró en 1989. Terminó su carrera de 10 años con 104 goles y 321 puntos en 655 partidos, además de 950 minutos de penalización.
Después de sus días en el hockey, decidió permanecer cerca del juego, trabajando en los departamentos de operaciones del Copps Coliseum , Hamilton Place y el Hamilton Convention Centre .
Huber murió de un ataque cardíaco el 28 de junio de 2010, en Hamilton, Ontario, a los 52 años. [1]
Huber nació en Alemania Occidental y se mudó con su familia a Hamilton, Ontario, cuando era un bebé. Fue uno de los cinco hijos de Sonia y Henry Huber. Estaba casado con Dawn y tenía una hijastra, Brittany. [2] Con ciudadanía alemana y canadiense, representó a Canadá en competencias internacionales.