El teniente coronel William Baillie (fallecido en 1782) fue un teniente coronel británico al servicio de la Compañía de las Indias Orientales . Fue capturado por Hyder Ali en 1780 en la batalla de Pollilur y murió en cautiverio en Seringapatam .
Los registros de la Oficina de la India muestran que ingresó al ejército de la Compañía de las Indias Orientales el 18 de octubre de 1759 como teniente de infantería en Madrás , y que las fechas de sus comisiones posteriores fueron las siguientes: brevet-capitán 5 de septiembre de 1763, capitán sustantivo 2 de abril de 1764, mayor 12 de abril de 1772, teniente coronel 29 de diciembre de 1775.
El historiador Wilks lo identifica con el Capitán Baillie, quien prestó buenos servicios como comandante de uno de los tres batallones "ingleses" a sueldo de la compañía, empleado bajo el mando del coronel Joseph Smith , en las operaciones contra Hyder Ali en 1767-8 (Wilks, Hist. Bocetos, vol. i e índice de la obra). Estuvo al mando en Pondicherry durante la destrucción de las fábricas francesas allí en 1779 (Vibart, vol. i.), y en 1780 estaba a la cabeza de una fuerza destacada, formada por dos compañías de infantería europea, dos baterías de artillería, y cinco batallones de infantería nativa, en los Circars del Norte . Cuando Hyder Ali, con un ejército de 100.000 combatientes, se abalanzó sobre el Carnatic a través del paso de Changama en julio de ese año, se ordenó a Baillie que uniera sus fuerzas con el ejército que se estaba reuniendo cerca de Madrás bajo el mando de Lord Macleod, quien estaba inmediatamente después lo sucedió Sir Hector Munro . Avanzando con el gigantesco campamento de seguimiento habitual en ese momento y, como afirman algunos escritores, con muchas demoras innecesarias, Baillie se acercó a Madrás, derrotando a una división del enemigo al mando del hijo de Hyder, Tipu Sultan , que lo atacó en la marcha cerca de la aldea. de Perambaukum.
Desde allí envió un mensaje a Munro, que estaba acampado en Conjeveram , a catorce millas de distancia, de que sus pérdidas le impedían seguir avanzando. Munro parece haber temido que sus provisiones quedaran expuestas en Conjeveram y, en lugar de traer la ayuda que Baillie esperaba, simplemente envió un pequeño refuerzo de montañeses y cipayos al mando del coronel Fletcher. De hecho, una falta de juicio y energía parece haber impregnado las medidas de ambos comandantes, el resultado fue que Baillie, avanzando desde Pollilur en dirección a Conjeveram, en la mañana del 10 de septiembre de 1780, se encontró atacado por toda la hueste de Hyder Ali. . En el enfrentamiento que siguió, la voladura de dos carros dentro del rectángulo en el que Baillie había formado sus tropas, seguido de una estampida general de seguidores del campamento entre sus filas, produjo una confusión irreparable. A pesar de los valientes esfuerzos de sus oficiales, los cipayos , presas del pánico, no pudieron recuperarse; pero los europeos, en número de quinientos, se agruparon en cuadro bajo el mando del coronel Baillie, que iba a pie, y, apostándose sobre un banco de arena en ascenso, lucharon con una obstinada determinación nunca superada. Una y otra vez resistieron las feroces cargas de cuerpos frescos de la caballería de Hyder, apoyados por masas de infantería en los intervalos, hasta que todos los oficiales yacían muertos o heridos, y sólo dieciséis soldados de los quinientos de todas las filas en la plaza quedaron ilesos. . Los supervivientes, incluidos los heridos que se creía que valía la pena sacar, fueron barridos del campo como prisioneros y llevados a Seringapatam . Entre los gravemente heridos se encontraba el coronel Baillie, cuyo coraje personal en la lucha y en el posterior cautiverio fue admitido tanto por amigos como por enemigos.
En las mazmorras de Seringapatam, y la mayor parte del tiempo encadenados, los prisioneros permanecieron hasta 1784, cuando los supervivientes fueron devueltos a Madrás. Algunos de ellos, como el capitán David Baird , 73.º (71.º) montañés, más tarde general Sir Baird, fueron testigos del día de la retribución, largamente postergada, cuando la fortaleza cayó en manos británicas el 4 de mayo de 1799; pero el coronel Baillie no era uno de ellos, ya que la muerte puso fin a sus sufrimientos en cautiverio el 13 de noviembre de 1782 (Hook's Life of Baird, vol. i.).
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Treinta y cinco años después de la muerte del coronel Baillie y 17 años después de la caída de Tippu Sultan , el teniente coronel John Baillie, que era su sobrino y se desempeñaba como residente británico en la corte del Nawab de Oudh , Lucknow , encargó un monumento al coronel Baillie. . Se encuentra junto al Gumbaz , donde está enterrado Tippu Sultan. Es una estructura austera, pero conmovedora y bonita. [1]
. Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.