William Brockman Bankhead (12 de abril de 1874-15 de septiembre de 1940) fue un político estadounidense que se desempeñó como el 42º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1936 a 1940, representando a los distritos del Congreso 10 y 7 de Alabama como demócrata de 1917 a 1940. Bankhead era un liberal fuerte y un destacado partidario del New Deal del presidente Franklin Roosevelt de legislación pro-sindicatos, chocando así con la mayoría de los demás demócratas del sur en el Congreso en ese momento. [1] Bankhead se describió a sí mismo como orgulloso de ser un político, con lo que quiso decir que no descuidaba los asuntos relacionados con su distrito o la reelección. [2] Era el padre de la actriz Tallulah Bankhead .
Bankhead murió el 15 de septiembre de 1940 a causa de una hemorragia abdominal , mientras aún ocupaba el cargo. [3] [4]
Bankhead nació en la plantación Bankhead en el condado de Lamar, Alabama . Su padre, John H. Bankhead , era un político activo que había servido en la legislatura de Alabama y, más tarde, como representante y senador de los Estados Unidos . Su madre era Tallulah James Brockman, nieta del senador estatal de Carolina del Sur , Thomas Patterson Brockman , y fue criado como metodista . El hermano de Bankhead, John H. Bankhead II , también sirvió en el Senado.
William Bankhead asistió a la Universidad de Alabama , donde fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta , y jugó en el primer equipo de fútbol de la universidad , organizado en 1892. Estudió derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC , donde se graduó en 1895.
Inmediatamente fue admitido en el colegio de abogados de Alabama y ejerció la abogacía en Huntsville .
En 1898, se convirtió en fiscal de la ciudad de Huntsville, cargo que ocupó hasta 1902. En 1900, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Alabama por un período, cargo que ocupó hasta 1901.
En 1905, se mudó a Jasper, Alabama . En 1910 fue nombrado procurador del decimocuarto circuito judicial de Alabama, cargo que ocupó hasta 1914.
En 1914, buscó la nominación demócrata para representante de Estados Unidos, pero fracasó. En 1916 lo eligieron representante del recién creado décimo distrito del Congreso . (A Alabama se le asignó un décimo escaño en el Congreso después del censo de 1910, pero el escaño se ocupó mediante elecciones generales en 1912 y 1914). Bankhead ocupó el décimo distrito hasta que fue abolido después del censo de 1930, cuando Alabama perdió un escaño. Fue la única persona elegida del décimo distrito.
Después de la redistribución de distritos y la redistribución de distritos tras el censo de 1930, Bankhead fue reelegido representante del séptimo distrito en 1932, y fue reelegido tres veces, sirviendo hasta su muerte en 1940. Bankhead se desempeñó como presidente del Comité de Reglas de la Cámara desde abril de 1934 hasta Enero de 1935, reemplazando a Edward W. Pou, quien falleció en el cargo. En 1934, sus compañeros demócratas lo eligieron líder de la mayoría de la Cámara de Representantes. El 4 de junio de 1936 fue elegido presidente de la Cámara para suceder a Jo Byrns , que había fallecido esa mañana. Bankhead se desempeñó como portavoz hasta su muerte el 15 de septiembre de 1940. [5] La causa de su muerte fue una hemorragia estomacal. [6]
Como presidente, Bankhead ocupó el segundo cargo político más alto jamás alcanzado por un ciudadano de Alabama, sólo después del vicepresidente William R. King .
En la Convención Nacional Demócrata de 1940 (tres meses antes de su muerte), terminó segundo detrás de Henry A. Wallace en la candidatura a vicepresidente, perdiendo el recuento de delegados 626–329.
El padre de Bankhead, John H. Bankhead , fue representante y senador de los Estados Unidos. Su hermano mayor, John H. Bankhead II, también fue senador de los Estados Unidos y su sobrino Walter Will Bankhead fue representante de los Estados Unidos. Su hija, Tallulah Bankhead , fue la aclamada actriz de teatro, radio y cine. [7]
El Bosque Nacional William B. Bankhead y secciones de la antigua autopista estadounidense 78 en el norte de Alabama llevan su nombre en su honor. Su casa en Jasper ha sido renovada para albergar la "Bankhead House and Heritage Center" de la Walker Area Community Foundation, un museo de historia y lugar de arte. [8]
Grossman, Mark, "Presidentes de la Cámara de Representantes 1789-2009" (Nueva York: Grey House Publishing, 2009).
