Wilhelm Mannhardt (26 de marzo de 1831, Friedrichstadt - 25 de diciembre de 1880, Danzig ) fue un mitólogo y folclorista alemán . Es conocido por su trabajo sobre la mitología germánica , la mitología báltica y otros panteones europeos precristianos; y por su defensa de la teoría solar , concretamente en los primeros años de su carrera, bajo la influencia de Jakob Grimm . Más tarde, Mannhardt se centró más en los espíritus de la vegetación desde un punto de vista evolucionista, concretamente en el culto primitivo al árbol y sus desarrollos posteriores. [1]
Mannhardt nació en Friedrichstadt y fue criado en Danzig por un predicador menonita; su interés por el folclore y la mitología se despertó tras la lectura de la Deutsche Mythologie [2] de Jakob Grimm y la autobiografía de Jung-Stilling . [3]
Estudió lengua y literatura alemanas en Tubinga y se doctoró en 1854; al año siguiente se convirtió en editor de la revista Zeitschrift für deutsche Mythologie und Sittenkunde . [4]
En 1865, comenzó a recopilar información sobre tradiciones, rituales y supersticiones agrarias enviando 150.000 cuestionarios a clérigos, maestros, colegas y asociaciones de agricultores en varios idiomas. [2] [4]
Debido a su mala salud, pasó los últimos 17 años de su vida como bibliotecario en la biblioteca municipal de Danzig. [2]
Sus manuscritos se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Berlín. [3]