Wilhelm His Sr. (9 de julio de 1831 - 1 de mayo de 1904) fue un anatomista y profesor suizo que inventó el microtomo . Al tratar el tejido animal con ácidos y sales para endurecerlo y luego cortarlo en rodajas muy finas con el microtomo, los científicos pudieron estudiar más a fondo la organización y función de los tejidos y las células bajo un microscopio.
Provenía de una familia patricia y estudió medicina en Basilea , Berlín (con Johannes Peter Müller y Robert Remak ), Würzburg (con Rudolf Virchow y Albert von Kölliker ), Berna , Viena y París . Se doctoró en 1854 y en 1856 recibió la habilitación (doctorado superior) en Basilea. [1]
En 1855, fue el primero en describir los tubérculos del feto humano que se fusionan para formar el oído externo; estos se conocen como los "montículos de Su". [2] En 1857, a la edad de 26 años, se convirtió en profesor de anatomía y fisiología en la Universidad de Basilea . En 1872 aceptó la llamada de la Universidad de Leipzig para convertirse en profesor allí. Introdujo la palabra endotelio , distinguiendo estas membranas internas, que anteriormente se habían agrupado con epitelios , y desarrollando una comprensión de su relación con las capas germinales en desarrollo [1]
Rechazó específicamente todas las formas de herencia blanda (lamarckismo) . El pasaje dice [original en alemán]: "Hasta que no sea refutado, mantengo la afirmación de que no se pueden heredar caracteres adquiridos durante la vida del individuo". El pasaje proviene de su obra de 1874 Unsere Körperform und das psychologische Problem ihrer Entstehung (La forma de nuestro cuerpo y el problema fisiológico de su desarrollo; Leipzig: Vogel). La importancia histórica es que no fue hasta 1883 que August Weismann hizo una declaración similar.
También se le recuerda por cuestionar la veracidad de los dibujos del embrión de Ernst Haeckel , que habían sido utilizados como justificación para el desarrollo de la teoría de la recapitulación y por su identificación de una zona germinativa dentro del metencéfalo de los vertebrados en desarrollo que más tarde denominó labio rómbico . [3]
Entre 1879 y 1886 realizó estudios innovadores sobre el desarrollo del sistema nervioso en una colección de 12 embriones humanos de 2 a 8,5 semanas de desarrollo, observando, por ejemplo, el crecimiento progresivo de los nervios en los dedos. [4]
Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1892.
En 1895, Wilhem His, profesor de Anatomía en la Universidad de Leipzig, había publicado una reconstrucción tridimensional del rostro de Johann Sebastian Bach a partir del cráneo basándose en sus mediciones precisas de la profundidad del tejido facial de las cabezas de cadáveres. Para empezar, His recopiló datos de la profundidad del tejido utilizando una aguja delgada que llevaba una pequeña pieza de goma que se desplazaba hacia arriba sobre la aguja a medida que era empujada hacia el tejido de los cadáveres. La aguja se colocó en ángulo recto con respecto al hueso y se presionó en el tejido hasta que su punta tocó el hueso. Se midió y registró el desplazamiento del caucho en 15 lugares específicos de 24 hombres y cuatro mujeres víctimas de suicidio, junto con nueve hombres que murieron por enfermedades debilitantes. [5]
Wilhelm His Sr. era el padre del médico y cardiólogo Wilhelm His Jr.