Whitianga es una ciudad en la península de Coromandel , en la región de Waikato de la Isla Norte de Nueva Zelanda . La ciudad está ubicada en Mercury Bay , en la costa noreste de la península. La ciudad tiene una población permanente de 6440 habitantes a junio de 2023, [2] lo que la convierte en la segunda ciudad más grande de la península de Coromandel detrás de Thames .
Whitianga cubre 17,20 km2 ( 6,64 millas cuadradas) [1] y tenía una población estimada de 6.440 habitantes en junio de 2023, [3] con una densidad de población de 374 personas por km2 .
Whitianga ha crecido rápidamente desde 1945, cuando tenía una población de 443, [5] con 1.427 en 1976 [6] 3.540 en 1996 [7] y 5.493 en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 1.086 personas (24,6%) desde el censo de 2013 , y un aumento de 1.689 personas (44,4%) desde el censo de 2006 . Había 2.271 hogares, compuestos por 2.691 hombres y 2.805 mujeres, lo que arroja una proporción sexual de 0,96 hombres por mujer, con 882 personas (16,1%) menores de 15 años, 729 (13,3%) de 15 a 29 años, 2.310 (42,1%) de 30 a 64 años y 1.575 (28,7%) de 65 años o más.
Las etnias eran 90,3% europeas/ pakehā , 14,6% maoríes , 2,1% pueblos del Pacífico , 3,7% asiáticos y 1,7% otras etnias. Las personas pueden identificarse con más de una etnia.
El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 18,5%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.
Aunque algunas personas optaron por no responder la pregunta del censo sobre afiliación religiosa, el 57,1% no tenía religión, el 31,1% era cristiano , el 0,6% tenía creencias religiosas maoríes , el 0,4% era hindú , el 0,2% era musulmán , el 0,7% era budista y el 1,6% tenía otras religiones.
De aquellos que tenían al menos 15 años, 567 (12,3%) tenían una licenciatura o un título superior, y 1.011 (21,9%) no tenían ninguna cualificación formal. 450 personas (9,8%) ganaban más de 70.000 dólares en comparación con el 17,2% a nivel nacional. La situación laboral de aquellos que tenían al menos 15 años era que 1.788 (38,8%) personas estaban empleadas a tiempo completo, 879 (19,1%) a tiempo parcial y 93 (2,0%) estaban desempleadas. [4]
Whitianga se encuentra en el lado oriental de la península de Coromandel , a 191 km (119 mi) de Auckland (por carretera; 84 km de distancia directa), 93 km (58 mi) de Thames , 42 km (26 mi) de Tairua . Está situada en la costa de Mercury Bay a lo largo de la playa Buffalo Beach de 5 km (3 mi) de largo orientada al este. En 1928 hubo una controversia sobre el cambio de nombre de la ciudad a Mercury Bay. [10] El 21 de junio de 2019, Whitianga fue declarado oficialmente como nombre oficial. [11] El centro de la ciudad está en el extremo sur de la playa.
Buffalo Beach recibe su nombre del HMS Buffalo , un barco de la Marina Real Británica que naufragó durante una tormenta mientras estaba anclado en Mercury Bay. Su ancla se puede ver en un monumento en Buffalo Beach.
Un ferry de pasajeros cruza desde Whitianga hasta Ferry Landing, cerca de Cooks Beach . La alternativa a la travesía en ferry de dos minutos es un recorrido de 45 minutos en automóvil alrededor del puerto de Whitianga.
Whitianga ha estado ocupada continuamente durante más de mil años desde que la tribu del explorador maorí Kupe se estableció aquí después de su visita en el año 950 d. C. aproximadamente. Después de esta visita, muchos miembros de la tribu de Kupe se establecieron aquí. Te Whitianga o Kupe es el nombre original del lugar, que significa lugar de paso de Kupe.
Whitianga Pā, ubicada en el lado del embarcadero del ferry del río, es un sitio notable. Según la historia de Ngāti Hei, el primer jefe conocido que ocupó la roca fue Hei Turepe. El Pā está protegido en tres lados por acantilados escarpados. La colina que conduce al pā en el cuarto lado está defendida por una zanja artificial de 22 pies que ahora es parte del camino que conduce a Back Bay, donde los habitantes del pā tenían acceso a mariscos. En la visita de Cook al sitio en noviembre de 1769, los habitantes que lo recibieron creyeron que el pā había estado en desuso durante una generación desde que había sido atacado por un jefe de Tauranga que se casó con la esposa del jefe asesinado y se instaló pacíficamente en el área. La roca de Whitianga tiene varios agujeros tallados en la piedra que se usaron como fogatas, depósitos de agua y agujeros de empalizada. Cook notó tocones de empalizada quemados como evidencia de que un ataque anterior había desalojado a los residentes del antiguo pā.
Los habitantes de Hei conmemoraron a su líder con algunos nombres de lugares, uno de ellos fue la bahía en cuya cabecera se había establecido, Te Whanganui A Hei (la Gran Bahía de Hei). Esta gran bahía protegida fue rebautizada posteriormente por el capitán James Cook cuando llegó aquí en noviembre de 1769 para observar el tránsito de Mercurio . Cook estuvo acompañado por Charles Green , el astrónomo de la expedición de la Royal Society que murió en el viaje de regreso en 1771.
Del diario de Cook: "Mis razones para llegar aquí fueron la esperanza de encontrar un buen puerto y el deseo que tenía de estar en un lugar conveniente para observar el tránsito de Mercurio, que ocurre el día 9 del corriente y será completamente visible aquí si el día está despejado entre las 5 y las 6 en punto". Cook también denominó al puerto de Whitianga "Río de los manglares" y esta zona todavía se conoce como "El Río".
El avistamiento del Tránsito de Mercurio se conmemora en Cooks Beach mediante un montículo de granito de Coromandel que cuenta la historia: "En esta bahía estaba anclado el 5 de noviembre de 1769 el HMS Endeavour , cuyo comandante era el teniente James Cook, de la Marina Real. Él observó el tránsito de Mercurio y dio nombre a esta bahía".
El asentamiento europeo original estuvo situado en el lado opuesto del río desde aproximadamente 1836 hasta 1881.
El muelle de piedra de Whitianga, construido en 1838 en la orilla este del río, es el muelle más antiguo que queda en el país. Sirvió como aserradero y astillero. [14] Fue renovado en 2015. [15] El ferry que cruza el río utiliza el muelle como su terminal oriental. [16]
El muelle del hotel Whitianga se construyó a principios de la década de 1870. [17] El Consejo del Condado de Coromandel tomó posesión formal del mismo en 1926. [18] En 1927 hubo quejas de que se estaba llenando de sedimentos. [19] El 4 de marzo de 1932 se completó un reemplazo. [20] Se retiró en mayo de 1964. [21] El SS Fingal se lanzó en 1879 para servir a Tauranga, Mercury Bay y Tairua [22] y se convirtió en parte de la flota de la Northern Steamship Company en 1881. [23] Su servicio semanal desde Auckland terminó alrededor de 1947. [24] El Ministro de Conservación aprobó la construcción de un puerto deportivo en la antigua zona del muelle el 24 de noviembre de 1992. [25]
El HMS Buffalo es un naufragio en Mercury Bay; este barco fue el primer barco en asentar a la gente de la Compañía Adelaida que estableció la ciudad de Adelaida en el sur de Australia.
Históricamente, Whitianga era un centro de construcción de barcos, molienda de kauri, molienda de lino, minería de oro y extracción de resina . Durante muchos años, fue un importante puerto maderero, con barcos de vela de Noruega , Suecia , Francia , Italia y Gran Bretaña que llegaban para cargar madera. Buques de ultramar de 2000 toneladas con un calado de 18" y que transportaban en sus cubiertas cargas de más de un millón de pies de madera trabajaban en la entrada del puerto. Los barcos más grandes eran remolcados al puerto desde cerca de Centre Island. Durante un período de sesenta años, se estima que más de 500 millones de pies de kauri se exportaron desde el distrito de Whitianga.
La primera goma kauri se exportó en 1844. Alcanzó su pico máximo en 1899, cuando se exportaron más de 11.000 toneladas largas de goma a un promedio de 120 dólares por tonelada.
En la actualidad, Whitianga es un pequeño centro regional para el lado este de la península de Coromandel y la zona de Mercury Bay . Es un punto focal para la industria pesquera, agrícola y turística local, como la cercana reserva marina Te Whanganui-A-Hei (Cathedral Cove) y la famosa playa y cueva asociadas. Cathedral Cove se utilizó en la película Las crónicas de Narnia: El príncipe Caspian .
La zona que rodea Whitianga (222 km2) se encuentra actualmente bajo una licencia de prospección minera otorgada por la Corona a la compañía minera Waihi Gold (una subsidiaria de Newmont Corporation Colorado, EE.UU.). [26]
El 74,8% de los residentes de Whitianga son nacidos en Nueva Zelanda, el 85,1% se identifican como europeos y el 17% son de ascendencia maorí. Whitianga tiene un número relativamente grande de residentes mayores. El 32,3% de los residentes tienen 60 años o más (el promedio de Nueva Zelanda para este grupo de edad es del 19,8%). También tiene un gran número de casas de vacaciones . El 39,1% de las viviendas privadas en Whitianga estaban desocupadas en la noche del censo de 2013. (En contraste, el número promedio de viviendas desocupadas en Nueva Zelanda era del 11,1%). [27]
En 2013, Whitianga tenía un nivel de desempleo del 6,2%, inferior al promedio nacional de 7,1. El 36,2% de los hogares con ingresos estaban en el cuartil más bajo, ganando menos de $33.000 (frente al 25% de las personas a nivel nacional), el 33,5% en el medio más bajo (frente al 25% a nivel nacional), el 21% en el medio más alto (frente al 25% a nivel nacional) y el 9,4% tenía ingresos superiores a $109.431, lo que los colocaba en el cuartil más alto (frente al 25% a nivel nacional). Whitianga obtuvo una puntuación de 1008 en el Índice de privación social. [27]
Mercury Bay Area School es una escuela mixta (años 1 a 13) con una matrícula de 931 alumnos en agosto de 2024. [28] [29] La primera escuela primaria abrió en la zona en 1872. Una escuela secundaria de distrito abrió en 1951 y se trasladó al sitio actual dos años después. En febrero de 1981 se convirtió en una escuela de la zona. [30]
Whitianga cuenta con el servicio de la carretera estatal 25 , la carretera principal que rodea la península de Coromandel. También cuenta con el servicio del pequeño aeródromo de Whitianga , que recibe vuelos de Air Auckland con sus Cessna 172 y 206 de forma regular, FlyStark con sus aviones Cessna 172 y GippsAero GA8 Airvan y Sunair con sus aviones Cessna 172 y Piper Aztec . Los autobuses InterCity [31] y Go Kiwi Shuttle [32] prestan servicio a la comunidad con transporte a Whitianga desde Thames , Auckland y otros lugares alrededor de la península de Coromandel y la Isla Norte .
Whitianga es atendida por The Mercury Bay Informer , The Hauraki Herald , More FM de Coromandel y CFM de Coromandel.
Cada año, en septiembre, se celebra un festival anual de vieiras para celebrar los mariscos, especialmente las vieiras .
El Festival de Velocidad de Whitianga se celebró en 2009 y 2010.
Entre 2009 y 2012 se celebró un festival y concierto de Nochevieja, conocido como Coromandel Gold.
