Waterways es una localidad dentro de la municipalidad regional de Wood Buffalo [1] en el norte de Alberta , Canadá. Actualmente es un barrio dentro del área de servicio urbano de Fort McMurray a lo largo de la orilla oeste del río Clearwater , al sur de la confluencia del río con el río Athabasca . [2]
En 1921, Waterways se convirtió en un importante centro de transporte marítimo cuando el ferrocarril Alberta and Great Waterways llegó a la ciudad, convirtiéndola en el punto más septentrional de la red ferroviaria de América del Norte. [3] La carga con destinos más al norte se enviaba a Waterways y luego se transfería a barcazas, tras lo cual flotas de remolcadores las llevaban a destinos en la cuenca del río Mackenzie . [3] [4] [5]
En 1930, Karl Clark envió a Waterways una planta diseñada para separar el betún de las arenas petrolíferas de Athabasca y la instaló cerca, al otro lado del río Clearwater. [6] Desde entonces, la línea ferroviaria a Waterways ha desempeñado un papel importante en el transporte de equipos pesados y suministros necesarios para el desarrollo de las arenas petrolíferas y el crecimiento acompañante de las comunidades circundantes. [7]
En 1933, Waterways dio su nombre a la Formación Waterways , una secuencia de calizas y pizarras calcáreas que afloran a lo largo de los ríos Clearwater y Athabasca cerca de la ciudad. [8]
En 1937, se construyó una planta de sal en Waterways para recuperar sal de roca del subsuelo mediante minería de disolución y evaporación . La sal formaba parte de la Formación de Evaporita Prairie , que tenía unos 61 metros (200 pies) de espesor y se encontraba a una profundidad de unos 210 metros (700 pies) en ese lugar. La planta funcionó hasta 1950 y produjo 207.000 toneladas (228.000 toneladas cortas) de sal. [9]
Waterways fue un importante punto de transferencia de mineral de pechblenda durante la Segunda Guerra Mundial. El mineral se extraía en la mina Eldorado y luego se enviaba en barcazas a Waterways, donde se transfería a vagones de ferrocarril para su posterior envío a Port Hope, Ontario . Toda la operación era una fuente de uranio de alto secreto para el Proyecto Manhattan . Un legado no deseado fue la contaminación nuclear de los suelos alrededor de Waterways, que se limpiaron mucho más tarde. [10] [11]
En 1964, el transporte marítimo desde Waterways a la región del río Mackenzie cesó después de que Hay River , en el Gran Lago del Esclavo en los Territorios del Noroeste , se convirtiera en el término norte de la red ferroviaria. [3] Sin embargo, el transporte marítimo local desde Waterways continuó y la línea ferroviaria a Waterways finalmente se convirtió en parte del Ferrocarril del Norte de Alberta , el Ferrocarril Nacional Canadiense y luego del Ferrocarril del Norte de Athabasca , y finalmente regresó al CNR. [7]
Durante el incendio forestal de Fort McMurray de 2016 , Waterways sufrió graves daños. Según los informes de daños causados por el incendio del 4 de mayo, el 90 % de las viviendas de Waterways ya se habían perdido a causa del incendio forestal. [12]
La población del barrio Waterways en el censo municipal de 2006 de la Municipalidad Regional de Wood Buffalo era de 750 habitantes. [2]
El ferrocarril llegó a Lynton en 1919 y avanzó hasta "Old Waterways" (ahora llamada Draper) en 1921. El servicio ferroviario desde Lac La Biche y Waterways se construyó en gran parte sobre Muskeg, una superficie peligrosa sujeta a frecuentes descarrilamientos. Canadian National Railway asumió el control de la línea en 1980. Los servicios mixtos de pasajeros y mercancías se detuvieron cuando Canadian National cerró la línea en 1989. Desde entonces, Athabasca Northern Railway Ltd. ha devuelto la vida a la línea con una capacidad comercial limitada. La nueva empresa ferroviaria de línea corta se estableció en 2000 y presta servicios a las industrias en el área de Fort McMurray, así como a los clientes a lo largo de la línea.
Ambos barcos fueron construidos para la Northern Transportation Company, una subsidiaria de Eldorado Gold Mines, Limited, y navegarán por los ríos Mackenzie y Athabaska, 1.600 millas al norte de Edmonton.
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56°42′00″N 111°20′24″O / 56.700, -111.340 (Vías navegables)