Walter Alexander Willis (1919-1999) fue un conocido aficionado a la ciencia ficción irlandés , residente en Belfast.
Willis recibió un premio Hugo en 1958 como "fanático destacado" (fan activo), que reemplazó a la categoría de mejor fanzine ese año. Fue nominado a un Hugo al mejor escritor fan en 1969 y dos retro-Hugos en la misma categoría (en 2001, 2004 por su trabajo en 1951, 1954). En 1959 y 1957 fue nominado en la categoría de fanzine por Hyphen , y recibió nominaciones retro-Hugo de fanzine en 2004 por Slant y Hyphen . Compartió un retro-Hugo para Slant con el editor de arte de ese fanzine, James White .
Su obra más conocida es The Enchanted Duplicator (1954), coescrita con Bob Shaw , una alegoría de la búsqueda de un fan por producir el fanzine perfecto. Esta parecía estar estrechamente inspirada en El progreso del peregrino de John Bunyan (aunque Willis y Shaw negaron haberla leído antes [1] ).
Junto con White, Shaw, George Charters, Ian McAulay y John Berry (un policía inglés que entonces formaba parte de la fuerza de Belfast), Willis representaba al influyente fandom irlandés, también conocido como Wheels of IF (llamado así por la historia y colección de fantasía de L. Sprague de Camp ). Willis, White y Shaw también eran conocidos como el Triángulo de Belfast. [2]
Willis era conocido por su escritura divertida y humorística, especialmente en una columna "The Harp That Once or Twice" que comenzó en el fanzine estadounidense Quandry editado por Lee Hoffman en 1951. Esto llevó a Willis a la fama en el fandom de ciencia ficción estadounidense y a su asistencia a la Worldcon de 1952 en Chicago como invitado especial, receptor de fondos de viaje recaudados por los fanáticos, bajo el liderazgo de la fan Shelby Vick, quien llamó a la recaudación de fondos "la Campaña Willis", con el lema "¡WAW con la tripulación en el '52!", lo que llevó al establecimiento del TransAtlantic Fan Fund anual . Willis publicó el documento fundacional de TAFF en "Hyphen 4" (octubre de 1953) luego de una discusión con "los líderes disponibles del fandom británico" en la Coroncon de ese año. [3] Esto a su vez inspiró fondos como el Down Under Fan Fund entre Australia y los Estados Unidos y el Get Up and over Fan Fund (GUFF) entre Gran Bretaña y Australia. Los artículos humorísticos de Willis sobre su viaje (recogidos posteriormente en un único volumen titulado The Harp Stateside (1957)) establecieron la tradición de que los ganadores de fondos (y otros aficionados que viajaban) escribieran informes de viajes, normalmente en capítulos separados impresos en diferentes fanzines en ambos lados del viaje financiado. La Campaña de Willis no fue el primer intento de los aficionados de organizar una visita de este tipo, pero su enorme éxito en la promoción de la buena voluntad internacional alentó la recaudación de fondos regulares de los aficionados y también varios fondos de viajes individuales únicos.
De 1952 a 1959, Willis escribió la columna Fanorama en la revista británica de ciencia ficción Nebula .
Asistió a la Worldcon de 1992 en Orlando, Florida, como invitado fanático de honor.
Publicó un libro profesionalmente, bajo el seudónimo de Walter Bryan: The Improbable Irish (1969), una secuencia enlazada de ensayos, en su mayoría humorísticos, sobre Irlanda, su historia y su gente.
En 1980, Richard Bergeron, también ex editor de los escritos de fans de Willis, produjo un fanzine mimeografiado de tapa dura de 600 páginas, el número 28 de su fanzine Warhoon , dedicado a recopilar la mayoría de los escritos de fans de Willis.