El Escuadrón de Cazas de Ataque de la Infantería de Marina 235 (VMFA-235) fue un escuadrón del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos que recientemente voló con aviones F/A-18 Hornet . Conocido como los "Ángeles de la Muerte", el escuadrón participó en acción durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Vietnam y la Operación Tormenta del Desierto , y fue dado de baja el 14 de junio de 1996.
El escuadrón de caza de ataque de los marines fue puesto en servicio el 1 de enero de 1943 en la base aérea del cuerpo de marines de El Toro , California, como escuadrón de bombardeo de reconocimiento de ala fija 235 (VMSB-235). Durante la Segunda Guerra Mundial, volaron el SBD Dauntless y participaron en la Operación Cartwheel , la Batalla de Bougainville y las operaciones en Rabaul y sus alrededores . El escuadrón fue dado de baja el 10 de noviembre de 1944.
Durante las 8000 horas de vuelo que duró el escuadrón, sólo hubo una baja: un avión se desvió al aterrizar y el piloto se rompió el brazo. El miembro más destacado del escuadrón en este período fue el futuro senador Joseph McCarthy , que sirvió como oficial de inteligencia hasta julio de 1944. Participó en once misiones como artillero trasero, lo que le valió su apodo posterior de "Tail-Gunner Joe". [1]
El escuadrón fue llamado nuevamente al servicio activo en septiembre de 1950 como parte del Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 15 en MCAS El Toro volando el F4U Corsair . En septiembre de 1952 hicieron la transición al F9F Panther y en marzo de 1954 hicieron nuevamente la transición al FJ Fury . En 1957, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort .
El escuadrón de caza de ala fija (para todo clima) VMF(AW)-235 fue rediseñado y desplegado en Vietnam el 1 de febrero de 1966, volando el F-8E Crusader . Entre el 2 de febrero y el 15 de noviembre de 1966, los "Ángeles de la Muerte" volaron más de 6000 salidas de combate en apoyo de más de 22 operaciones importantes. [2] Regresaron a Vietnam el 15 de febrero de 1967, esta vez por más de un año hasta el 11 de mayo de 1968. Fueron el último escuadrón de Crusader en servicio activo. Al salir de Vietnam, el escuadrón se trasladó a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe Bay . El 6 de septiembre de 1968 fueron rediseñados como Escuadrón de Caza de Ataque de Ala Fija de Marines VMFA-235 y equipados con el F-4 Phantom .
En noviembre de 1989, el VMFA-235 pasó a ser el F/A-18 Hornet . Tras la invasión de Kuwait por parte de Irak en agosto de 1990, el escuadrón fue desplegado en la base aérea Shaikh Isa , en Bahréin, el 22 de agosto de 1990 en apoyo de la Operación Escudo del Desierto . Fueron el primer escuadrón de cazas en el teatro de operaciones y fueron reconocidos con el "Premio Phoenix", un prestigioso premio del Departamento de Defensa, por su destacado rendimiento. Durante la Operación Tormenta del Desierto volaron más de 2.800 salidas en apoyo de las fuerzas de la coalición. En marzo de 1990, tras siete meses de operaciones, el VMFA-235 se trasladó a la Base del Cuerpo de Marines de Hawái .
El escuadrón se trasladó a MCAS El Toro en 1994 y se adjuntó al Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina 11. Se trasladó de nuevo a la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar en 1996 y fue dado de baja ese mismo año, el 14 de junio.