Elander Victor Harris (10 de junio de 1905 - 23 de febrero de 1978) [1] fue un jardinero y mánager de béisbol profesional estadounidense en las ligas negras . Con una estatura de 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) y un peso de 75 kg (168 lb), Harris bateaba con la mano izquierda y lanzaba con la mano derecha .
Apodado "Vicious Vic", fue reconocido como uno de los jugadores más duros de su época, junto con uno de los mejores mánagers del béisbol negro. Harris llevó a los Grays al primer lugar en la Liga Nacional Negra ocho veces (la mayor cantidad para cualquier mánager en las ligas negras) junto con un título de la Serie Mundial Negra en 1948 , el último celebrado en todo el béisbol negro. También fue nombrado para el Juego de Estrellas Este-Oeste siete veces. [4] En once temporadas como mánager, nunca tuvo una temporada perdedora.
Originario de Pensacola, Florida , Harris era hermano de su compañero de la liga negra Neal Harris . Se mudó a Pittsburgh, Pensilvania , en 1914 y jugó béisbol en la YMCA local . Harris comenzó su carrera profesional poco después de cumplir 18 años, jugando dos partidos para los Pittsburgh Keystones en 1922 [5] antes de mudarse a los Cleveland Tate Stars en 1923 y los Cleveland Browns en 1924, [3] antes de comenzar una larga asociación con los Homestead Grays en 1925 que duró 23 años. En ese momento, Homestead no era miembro de ninguna liga establecida, ya que el equipo rara vez jugaba contra otros equipos negros de primer nivel en esos años y, por lo tanto, las estadísticas son limitadas, pero cuando los Grays lo hacían, a menudo demostraban ser un equipo superior.
Cuando Homestead se unió a la Eastern Colored League en 1928, Harris bateó un anémico promedio de .204 antes de que la liga cerrara, pero mejoró significativamente en 1929, bateando .350 en la American Negro League de alta ofensiva . En 1933 bateó .321 con Homestead y .384 para los Pittsburgh Crawfords de 1934. La temporada de 1935 trajo a Harris de regreso a Homestead. Bateó .342, ya que sus ocho jonrones empataron en el quinto lugar en la liga e igualaron al toletero del Salón de la Fama Turkey Stearnes . Un año después, bateó .315. En 1938, cuando Homestead dominó la liga y ganó la primera mitad con un porcentaje de victorias de .813 , Harris lideró a su equipo con un promedio de bateo de .380 .
Harris dirigió a los Grays durante sus años en la liga, entre 1935 y 1948, y llevó a Homestead a ocho campeonatos. Guió a su equipo a seis primeros puestos consecutivos desde 1937 hasta 1942 (con cinco campeonatos). Aceptó un trabajo en una planta de defensa después de la temporada de 1942, por lo que jugaría para los Grays cuando pudiera hacerlo mientras Candy Jim Taylor intervino para dirigir al equipo durante las siguientes dos temporadas (cada una resultó en campeonatos de la Serie Mundial Negra ); Harris tuvo 4 de 28 en la Serie Mundial Negra de 1943 mientras no jugaba en esta última. [6]
También jugó en seis juegos de estrellas Este-Oeste entre 1933 y 1947, y dirigió al equipo del Este ocho veces, cuatro más que Oscar Charleston , el siguiente mánager más frecuente. Ganó la última Serie Mundial Negra celebrada en 1948, cuando los Grays dejaron la liga poco después.
En los últimos días de las ligas negras, Harris entrenó a los Baltimore Elite Giants de 1949 y dirigió a los Birmingham Black Barons de 1950. [7] Además, jugó béisbol de invierno en la Liga Cubana y dirigió a Santurce en la Liga Puertorriqueña de 1947 a 1950.
Las estadísticas disponibles indican que Harris bateó .305 (733 de 2,406), y sus equipos registraron una marca de 547-278-2 en la liga organizada (sin duda, un total más alto si se toma en cuenta el juego independiente) y una marca de 10-15 durante la postemporada. Era un excelente motivador y sus jugadores lo querían y respetaban.
Después de la integración, se desempeñó como entrenador de los Baltimore Elite Giants de 1949, aceptó un último trabajo como gerente con los Birmingham Black Barons en 1950 antes de retirarse. Se convirtió en el custodio principal de las Castaic Union Schools en Castaic, California . Murió a la edad de 72 años en San Fernando, California , por las secuelas de una cirugía para el tratamiento del cáncer. [8] [1] Le sobrevivieron su esposa Dorothy y dos hijos, Judith y Ronald.
Con un porcentaje de victorias de 547-278 (.663), Harris tiene el porcentaje más alto entre los mánagers que dirigieron al menos 500 juegos en el béisbol (solo Bullet Rogan , que ganó 257 en 369 juegos, tiene un porcentaje más alto que Harris en la historia total), y solo otros nueve mánagers han ganado más del sesenta por ciento de sus juegos a partir de 2021. Harris tiene la mayor cantidad de banderines de liga de cualquier mánager en el béisbol de las ligas negras con siete. Solo otros cinco mánagers en la historia del béisbol han ganado siete banderines. [9] A pesar de esto, no ha sido incluido en el Salón de la Fama del Béisbol . Fue considerado en la votación del Salón de la Fama de 2006 , pero no fue seleccionado. El 5 de noviembre de 2021, fue seleccionado para la votación final del Comité de los Primeros Días del Salón de la Fama del Béisbol para su consideración en la Clase de 2022. Recibió diez de los doce votos necesarios. [10]