El equipo de baloncesto femenino UConn Huskies 2021-22 representó a la Universidad de Connecticut (UConn) durante la temporada 2021-22 de baloncesto femenino de la División I de la NCAA . Las Huskies, lideradas por el entrenador en jefe del Salón de la Fama Geno Auriemma en su 37.ª temporada en UConn, dividieron sus partidos en casa entre el Harry A. Gampel Pavilion y el XL Center y fueron miembros de la Big East Conference , a la que se unieron para el baloncesto femenino la temporada anterior. UConn fue miembro de la Big East Conference original desde 1979 hasta 2013, y uno de los equipos de baloncesto femenino originales de esa conferencia en 1982.
Tras una temporada con un récord de 28-2 sin graduaciones, el equipo comenzó la temporada siendo muy valorado, [1] [2] comenzando la temporada en el segundo lugar en la encuesta de AP. Las Huskies recuperaron a tres jugadoras de último año y a la jugadora de segundo año de la NCAA 2020-21 por consenso Paige Bueckers , al tiempo que sumaron una clase de reclutamiento de segundo lugar. Varias atletas se transfirieron durante la temporada baja y el comienzo de la temporada, lo que dejó al equipo con 12 jugadoras. [3] Las Huskies, número 2, perdieron un partido en noviembre contra la número 1 South Carolina . Los efectos de la pandemia de COVID-19 provocaron aplazamientos y cancelaciones de partidos. Las lesiones plagaron al equipo; solo dos atletas jugaron todos los partidos. [4] En diciembre, Bueckers sufrió una fractura de rodilla que la mantuvo fuera de juego hasta finales de la temporada.
Con Bueckers fuera, la ofensiva de UConn tuvo problemas contra varios equipos, con derrotas contra Georgia Tech (no clasificada) y Louisville (n.° 6) antes del receso semestral, Oregon (n.° 9) en enero y Villanova (n.° 10 ) en febrero. La entrenadora Auriemma hizo que el equipo se concentrara en la defensa, manteniendo a las Huskies en los juegos cuando su ofensiva estaba en problemas. Nueve jugadoras diferentes comenzaron y Auriemma probó once alineaciones titulares diferentes durante la temporada. Para cuando Bueckers regresó a la alineación por minutos limitados, las Huskies dominaban sin ella. Después de ganar el campeonato de la temporada regular de la Big East, el equipo ganó el torneo Big East 2022 y aceptó una oferta automática para el torneo de la División I de la NCAA 2022 .
Como cabeza de serie número 2 en el torneo de la NCAA, UConn derrotó al decimoquinto sembrado Mercer , al séptimo sembrado Central Florida , al tercer sembrado Indiana y al primer sembrado North Carolina State para ganar su región y avanzar a su 14.º Final Four consecutivo. Luego, los Huskies vencieron al campeón nacional defensor Stanford antes de perder contra South Carolina en el partido por el campeonato . UConn terminó la temporada con un récord de 30–6.
UConn ocupó el puesto número 3 en las encuestas de pretemporada de AP y Coaches de 2020. Durante la temporada regular, tuvieron un récord de 21-1, incluido 18-0 en la Big East para ganar el campeonato de la temporada regular de la conferencia. En febrero de 2021, derrotaron al número 1 clasificado South Carolina ; fue el tercer juego consecutivo de 30 puntos de la estudiante de primer año de UConn Paige Bueckers . UConn ganó el torneo Big East , ganando los tres juegos por más de 30 puntos. Estaban clasificados como el número 1 en ambas encuestas en ese momento. Como cabeza de serie número 1 en el torneo de la NCAA , ganaron su región con una victoria sobre el número 5 clasificado Baylor en el Elite Eight. UConn luego perdió ante Arizona en la Final Four y terminó su campaña con un récord de 28-2. Bueckers, el máximo anotador del equipo, ganó varios premios al final de la temporada, incluido el Jugador del Año de Naismith College .
Las Huskies perdieron a las escoltas Autumn Chassion y Anna Makurat después del final de la temporada anterior, pero no se graduaron ninguna jugadora de último año. Chassion, que se había ganado un lugar en el equipo como jugadora sin beca y jugó en ocho partidos, eligió transferirse a la Universidad Estatal de Luisiana en Eunice después del final de su primer año. [5] [6] [7] Makurat, que había jugado en 48 partidos en sus dos temporadas, terminó su tiempo en UConn con un promedio de 6.5 puntos, 3.7 rebotes y 3.0 asistencias por partido [8] y después de ingresar al portal de transferencias de la NCAA, eligió en cambio regresar a su Polonia natal y jugar baloncesto profesional con AZS AJP Gorzów Wielkopolski de la Basket Liga Kobiet . [9] Después del primer partido de las Huskies, la estudiante de primer año Saylor Poffenbarger eligió transferirse [10] y luego se comprometió a jugar para Arkansas a fines de noviembre. [11] El 13 de diciembre, la delantera de segundo año Mir McLean anunció que dejaría el equipo al final del semestre de otoño y luego se transferiría a Virginia . [12] [13]
Los Huskies incorporaron a la delantera Dorka Juhász , una estudiante de posgrado transferida de Ohio State . Juhász fue seleccionada dos veces para el equipo All-Big Ten y promedió 14 puntos y 11 rebotes por partido como junior. A Juhász le quedaban dos años de elegibilidad. [14] [15]
Los Huskies tuvieron una de las mejores clases de reclutamiento de la nación. [16] Volvieron a contratar a la jugadora de secundaria mejor clasificada, Azzi Fudd [16] y agregaron a la escolta Caroline Ducharme [17] y al delantero de 6 pies 5 pulgadas Amari DeBerry. [16] Saylor Poffenbarger comenzó la escuela durante el semestre de primavera de 2021 y se unió al equipo en enero, [18] pero decidió transferirse a Arkansas en noviembre de 2021. [10]
El entrenador en jefe del Salón de la Fama Geno Auriemma y el entrenador en jefe asociado del Salón de la Fama Chris Dailey regresaron para su 37.ª temporada [19] [20] entrenando al equipo; el contrato de Auriemma se extendió por cinco años en mayo. [21] La entrenadora asistente de UConn y exjugadora Shea Ralph dejó el programa en abril [22] para convertirse en la entrenadora en jefe de Vanderbilt , [23] dejando a la entrenadora asistente Jamelle Elliott en el banquillo. Elliott fue entrenador asistente de UConn de 1998 a 2009 y regresó después de un período de nueve años como entrenadora en jefe en Cincinnati . Morgan Valley , tres veces campeona nacional como jugadora de UConn, fue contratada para ocupar el puesto de segunda asistente. Desde su graduación, Valley había sido entrenadora asistente en varios programas de la NCAA y fue entrenadora en jefe de los Hartford Hawks cuando fue contratada para entrenar a los Huskies. [24]
Al comienzo de la temporada, las Huskies recuperaron a varias titulares: las seniors Christyn Williams , Olivia Nelson-Ododa y Evina Westbrook , además de la experimentada estudiante de segundo año Paige Bueckers . Westbrook era elegible para ingresar al draft de la WNBA de 2021, pero eligió ejercer su opción de año de camiseta roja para jugar para las Huskies durante su último año de elegibilidad. [25] [26] Se esperaba que la delantera dos veces All- Big Ten Dorka Juhász, una transferencia graduada de Ohio State, agregara experiencia y profundidad en el poste. Aubrey Griffin fue la única junior que regresó. Las estudiantes de segundo año Nika Mühl , Aaliyah Edwards , Mir McLean y Piath Gabriel regresaron. Se esperaba que las reclutas de primer año altamente promocionadas Azzi Fudd , Amari DeBerry, Caroline Ducharme y Saylor Poffenbarger compitieran por tiempo de juego. [27] [28]
En las primeras semanas de la temporada, Griffin se vio afectada por un problema de espalda y se perdió todo el año debido a una lesión. [29] Poffenbarger y McLean anunciaron transferencias. Hacia el final del sexto juego del equipo, Bueckers sufrió una fractura de meseta tibial [30] y después de la cirugía se vio obligada a quedarse fuera la mayor parte de la temporada regular, regresando solo antes del torneo de la Conferencia Big East, donde jugó minutos limitados. Las escoltas Fudd y Mühl sufrieron lesiones a principios de temporada que les hicieron perder varios partidos. Cuatro partidos cancelados o pospuestos en diciembre (debido a la pandemia o problemas de viaje) dieron tiempo para la recuperación. Durante la temporada, ocho jugadores de UConn se perdieron varios partidos debido a lesiones; con los delanteros Gabriel y DeBerry todavía en desarrollo, a veces solo seis jugadores estaban disponibles para jugar. Los únicos jugadores capaces de competir en todos los partidos de la temporada regular fueron Westbrook y Edwards. En consecuencia, el equipo probó once alineaciones titulares diferentes durante la temporada, con nueve titulares diferentes y ocho jugadores diferentes liderando un juego en anotaciones. Caroline Ducharme asumió un papel de anotadora originalmente previsto para Fudd, pero cuando Fudd regresó, ambas jugadoras continuaron anotando de manera efectiva. Con sus amenazas de anotación en gran parte neutralizadas al comienzo de la temporada, las Huskies se enfocaron en la defensa, limitando a sus oponentes a 54.2 puntos por juego y obteniendo un promedio de 9.3 robos y 4.7 bloqueos por juego. Mühl, la líder vocal de la cancha de una defensa agresiva y efectiva, fue reconocida como la jugadora defensiva del año de la Conferencia Big East. [31] Los honores del primer equipo de la conferencia fueron para las seniors Williams y Nelson-Ododa, con Ducharme en el segundo equipo. Tanto Fudd como Ducharme fueron nombrados para el equipo de novatos de la conferencia. [31] Williams ganó el premio Ann Meyers Drysdale como la mejor escolta del país. UConn terminó la temporada regular con un récord de 22-5; tuvieron un récord de 16-1 en el juego de la conferencia.
Todas las Huskies (excepto Griffin) volvieron a estar en condiciones de jugar en el momento del torneo de la Conferencia Big East, donde dominaron los tres partidos, incluida la final del torneo contra Villanova, el único equipo de la Big East que había derrotado a UConn durante la temporada regular. [32] En el primer March Madness femenino de la NCAA con 68 equipos, UConn ganó partidos en la subregional de Storrs contra Mercer (15.º preclasificado) y Central Florida (7.º preclasificado ) para avanzar a los Sweet Sixteen por 28.ª aparición consecutiva, un récord. En la regional de Bridgeport, las Huskies tomaron la delantera en el segundo cuarto contra Indiana (3.º preclasificado ) y nunca miraron atrás, avanzando a su 16.º Elite Eight consecutivo, un récord. En las finales regionales contra North Carolina State ( 1.º preclasificado) , los equipos lucharon durante dos tiempos extra en lo que los locutores del juego llamaron un "clásico instantáneo", y UConn ganó 91-87 para alcanzar su 14.º Final Four consecutivo. [33] Juhász sufrió una fractura y dislocación de muñeca en ese juego y estuvo fuera por el resto del torneo. [34] [35] En el concurso Final Four, UConn superó al campeón nacional defensor Stanford para avanzar a una revancha contra el número 1 Carolina del Sur en la final. En el juego por el campeonato nacional , Carolina del Sur saltó a una ventaja de 18 puntos mientras dominaba los rebotes y contuvo las carreras de anotación para derrotar a UConn. Los Huskies terminaron la temporada con un récord de 30-6 y ocuparon el segundo lugar en la encuesta final de entrenadores.
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^Los entrenadores no publicaron una segunda encuesta al mismo tiempo que AP.
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