Los UAB Blazers son los programas deportivos intercolegiales universitarios que representan a la Universidad de Alabama en Birmingham (UAB). La escuela es una de las catorce instituciones miembro de la Conferencia Atlética Estadounidense y participa en la División I de la NCAA . El equipo de baloncesto masculino de la escuela juega en el Bartow Arena de 8.508 asientos . Los colores de los Blazers son verde y dorado. [2] El programa de baloncesto masculino tiene una larga historia de éxito que abarca varias décadas.
El 21 de octubre de 2021, la UAB fue uno de los seis miembros de la Conferencia de EE. UU. anunciados como miembros entrantes de The American el 1 de julio de 2023. [3]
Tommy Burns, oriundo de Birmingham y estudiante de historia de la UAB, recuerda que lo invitaron a la oficina del presidente de la Asociación de Gobierno Estudiantil para hablar sobre baloncesto. La noticia de que la UAB iba a crear un equipo de baloncesto masculino en la primavera de 1978 entusiasmó a todos en la escuela y en la ciudad. Sin embargo, el equipo necesitaba un nombre. Según el libro del ex decano de la UAB Tennant McWilliams, un grupo de profesores, miembros del personal y administradores habían estado utilizando formularios de "Nombre de nuestro equipo" para pedir sugerencias al público en general, miembros del personal y estudiantes. Burns, uno de los primeros participantes en el capítulo Sigma Phi Epsilon de la UAB que promovía activamente la vida estudiantil, se reunió con algunos otros estudiantes en la oficina de la SGA para pensar en algunos nombres. "Dimos una vuelta por la sala", dice Burns. "Se me ocurrió 'Trailblazers', porque los Portland Trailblazers estaban a punto de ganar el campeonato de la NBA . Y alguien dijo que no, porque sería demasiado propio de ellos y es demasiado largo; no cabría en una marquesina". Los Barones fueron otros de los nombres que se propusieron, debatieron y discutieron (el equipo de béisbol original de los Birmingham Barons ya no existía en ese momento). “Esto se prolongó durante un tiempo”, dice Burns. Luego se retractó de su idea original y ofreció una versión abreviada de su recomendación inicial: “Blazers”. Burn dice: “Pensé que este era el primer equipo; estaban abriendo camino”. Según Burns, al concluir la sesión de intercambio de ideas, los participantes seleccionaron cuatro nombres: Blazers, Barons, Titans y Warriors. El campus “votó abrumadoramente a favor de los Blazers” como apodo para sus equipos interuniversitarios en enero de 1978. [4]
Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA)
Miembro de la Conferencia Atlética Estadounidense , la UAB patrocina equipos en seis deportes masculinos y once femeninos sancionados por la NCAA . Los bolos compiten en la Conferencia Atlética del Medio Oriente y el rifle en la Conferencia Sur . El vóleibol de playa compitió en la Asociación Deportiva Universitaria Costera antes de que la C-USA comenzara a patrocinar el deporte en 2021-22, y el programa siguió siendo miembro afiliado de la C-USA después de unirse a The American.
El presidente de la UAB anunció el 2 de diciembre de 2014 que los equipos de fútbol, bolos y rifle de la escuela serían cancelados por razones económicas. Sin embargo, la escuela anunció el 1 de junio de 2015 que se habían hecho promesas de ingresos adicionales, lo que permitió que los programas cancelados se restablecieran. [5] Los bolos y el rifle se restablecieron de inmediato. La intención era que el programa de fútbol regresara para el año escolar 2016-2017, aunque debido a las transferencias masivas del programa y las reglas de reclutamiento de la NCAA, el programa se reconstruiría en gran parte con transferencias de colegios universitarios y regresaría en 2017. [6] Con la terminación del programa de fútbol, la UAB había anunciado la adición de campo traviesa masculino para permanecer en la División I de la NCAA, pero con el regreso del fútbol, el deporte se abandonó. [7] [8]
El 4 de junio, la Conferencia de Estados Unidos anunció que no tomaría ninguna medida contra la UAB ahora que había restablecido el fútbol americano, y que la escuela permanecería en la conferencia. La conferencia declaró: "En su reunión de otoño, la Junta espera que la UAB presente para su revisión un plan integral que aborde los elementos clave del programa de fútbol americano de la UAB de cara al futuro. No se espera ninguna acción adicional por parte de la Junta hasta ese momento". [9]
Los Blazers de la UAB, de hecho, comenzaron todo su programa de atletismo con la creación de un equipo de baloncesto masculino en 1978. Estableciendo estándares altos desde el principio, la UAB contrató al ex entrenador en jefe de UCLA , la Universidad de Illinois y Memphis , Gene Bartow . Conocido por muchos como el "Padre del atletismo de la UAB", Bartow llevó a los Blazers a un éxito casi instantáneo. En 2004, la escuela volvió a ganar atención nacional cuando derrotó al sembrado número 1 Kentucky en la segunda ronda del torneo y avanzó a los Sweet Sixteen . Desde su temporada inaugural, los Blazers han hecho 15 apariciones en el torneo de baloncesto masculino de la NCAA, incluidas 3 apariciones en Sweet Sixteen y 1 aparición en Elite Eight . La UAB también ha aparecido en el NIT un total de 11 veces, incluidas 2 apariciones en el Final Four del NIT.
Después de solo 34 años de baloncesto, UAB ha tenido 31 temporadas ganadoras, incluidas victorias memorables sobre Virginia , Kentucky , Louisville , Alabama , Florida , Villanova , Indiana y Memphis , entre otros. Los Blazers han acumulado uno de los mejores porcentajes de victorias de todos los tiempos en el baloncesto universitario. [ cita requerida ] El equipo de baloncesto masculino de UAB ha sido clasificado en la encuesta Top 25 de Associated Press muchas veces en la historia de la escuela y tan recientemente como en 2010. UAB ha sido clasificado tan alto como el número 9 en la nación. El campeonato de conferencia más reciente de UAB ocurrió en la temporada 2021-2022 cuando ganaron el campeonato del torneo de la conferencia CUSA. Hasta 1988, UAB jugó sus partidos en casa en el Birmingham-Jefferson Convention Complex . Desde entonces, UAB ha jugado sus partidos de baloncesto en casa en Bartow Arena, donde los Blazers han ganado más del 80 por ciento de sus partidos.
Aunque en gran medida eclipsada por el programa de baloncesto masculino en UAB, las Blazers femeninas tienen una sólida historia por derecho propio. Desde que UAB comenzó un programa de baloncesto femenino, UAB ha ganado 4 campeonatos de conferencia, hizo 2 apariciones en el torneo de la NCAA y 5 apariciones en WNIT tan recientemente como 2013. Ningún equipo en la Conferencia USA ha avanzado más allá de la aparición de las Blazers en Sweet Sixteen en el torneo de la NCAA de la temporada 1999-2000. Las Blazers también han avanzado a la Elite Eight del WNIT . UAB ganó el campeonato WBI en 2011.
La UAB inició su programa de fútbol a principios de la década de 1990. Jim Hilyer fue el primer entrenador en jefe de los Blazers, entrenando desde 1991 hasta 1994.
Comenzando con el primer equipo de fútbol de la División III sancionado por la NCAA en 1991, la UAB se unió a la División I-AA en 1993 y se trasladó a la División IA en 1996, uniéndose a la Conferencia USA en 1999.
El entrenador Watson Brown asumió como entrenador en jefe en 1995 y ocupó el puesto hasta el final de la temporada 2006, cuando se fue a Tennessee Tech . Neil Callaway fue nombrado entrenador en jefe después de que fracasara un acuerdo con Jimbo Fisher . [10] Después de cinco temporadas, Callaway fue despedido y Garrick McGee fue contratado de la Universidad de Arkansas después de que Callaway fuera liberado. Ocupó el puesto durante dos años antes de irse para aceptar el trabajo de coordinador ofensivo en la Universidad de Louisville , reemplazado por Bill Clark .
En 2000, la UAB logró una victoria monumental al vencer a LSU en Baton Rouge . En 2004, la UAB llegó a su primer bowl game, cayendo 59-40 en el Hawaii Bowl ante Hawaii . En 2011, un esfuerzo para construir un estadio en el campus no logró obtener la aprobación de la junta directiva de la Universidad de Alabama ; esto sirvió como presagio de la eventual terminación del programa después de la temporada 2014. [11] La UAB anunció el 1 de junio de 2015 que su programa de fútbol se restablecería. La NCAA le otorgó permiso a la UAB para volver a unirse al fútbol de nivel FBS de la División I de la NCAA y sería elegible para el bowl cuando regresara oficialmente al campo en el otoño de 2017. Los Blazers respondieron con el mejor récord de temporada regular del programa en 8-4. Perderían el Bahamas Bowl ante Ohio .
En 2018, los Blazers superaron las expectativas y completaron su mejor temporada hasta la fecha al terminar el año con un récord escolar de 11-3 y una victoria dominante (37-13) sobre Northern Illinois en el Boca Raton Bowl de 2018. Esto marcó la primera victoria de UAB en un juego de bowl en la historia de la escuela.
Los Blazers se mudaron al nuevo estadio Protective Stadium en las instalaciones del Complejo de Convenciones Birmingham-Jefferson en 2021.
La UAB inició un programa de fútbol masculino en 1979. A lo largo de su historia, la UAB ha disfrutado de un gran éxito en el programa de fútbol masculino. El equipo masculino ha participado en el Torneo de la NCAA un total de 7 veces, incluidas 2 apariciones en Sweet Sixteen y 1 aparición en Elite Eight en 1999. El equipo masculino ha sido clasificado a nivel nacional numerosas veces a lo largo de su historia, incluidas las clasificaciones entre los 25 primeros en 16 de las últimas 18 temporadas. Una de las mayores victorias de la UAB en la historia del equipo masculino se produjo cuando la UAB sorprendió a los UCLA Bruins, que ocupaban el primer puesto , en 1997 por un marcador de 2-0. La UAB sorprendería a otro equipo que ocupaba el primer puesto en 2006 cuando venció a los SMU Mustangs por un marcador de 2-1.
El equipo masculino juega sus partidos de local en el West Campus Field de la UAB. Desde 1993, el equipo masculino ha ganado casi el 80% de los partidos que ha jugado en el West Campus Field . La UAB ha estado frecuentemente entre los líderes nacionales en asistencia a partidos de fútbol, terminando en el puesto 16 a nivel nacional en asistencia promedio. El partido de fútbol local con mayor asistencia en la historia de la UAB se produjo en 2011, cuando 3.141 aficionados vieron a los Blazers derrotar a Clemson por 2-1.
Aunque en cada partido en casa se celebran muchas tradiciones, vítores y cánticos, hay uno que "se destaca por encima del resto", según el actual entrenador en jefe Mike Getman. Encabezados por el exalumno Andrew Robillard, un gran fanático que no se ha perdido un partido de fútbol masculino en casa de la UAB en 22 temporadas, toda la sección de estudiantes canta "God Bless America" en unidad. El Hillsborough Times ha informado de esta tradición como una de sus "12 tradiciones deportivas universitarias que no querrá perderse".
La UAB juega en el BBVA Compass Field, con capacidad para 2.500 personas, desde 2015. [12]
Aunque recién comenzó a funcionar el programa de fútbol femenino en 1996, el equipo de fútbol femenino de la UAB ya ha participado en el torneo de la NCAA y también ha sido clasificado varias veces en su historia. El equipo de fútbol femenino de la UAB ha ganado el campeonato de la Conference USA 3 veces en diez años, incluida la más reciente en 2006. Erica Demers ha sido la entrenadora principal del equipo de fútbol femenino de la UAB desde mayo de 2017. El equipo femenino ha jugado en el PNC Field (anteriormente BBVA Field) desde 2015.
Derek Tarr , ex tenista profesional sudafricano, tomó el mando del equipo masculino de tenis en 1989. Desde entonces, Tarr ha llevado al equipo masculino de tenis a numerosos primeros puestos en la Conferencia de Estados Unidos, incluyendo un puñado de viajes al Torneo de Tenis Masculino de la NCAA . Desde 1989, el equipo masculino ha acumulado un porcentaje de victorias apenas por debajo del setenta por ciento. [13] El equipo de tenis masculino de la UAB ha producido numerosos jugadores que han pasado al ATP World Tour . En la temporada 2015-2016, el equipo fue clasificado tan alto como el número 74 por la ITA. [14] El equipo actualmente practica en las instalaciones de cuatro canchas de la UAB ubicadas en el campus y juega partidos en casa en el Lakeshore Foundation Tennis Center ubicado en Homewood, Alabama.
El programa de golf masculino, que frecuentemente figura entre los mejores programas universitarios del país, incluso llegó a ocupar el puesto número 8 en 2011, ha ganado un reconocimiento considerable. [15] A lo largo de la historia del programa, la UAB ha participado en 7 torneos del Campeonato de golf masculino de la NCAA, incluidas 6 veces en los últimos 10 años. El equipo de golf de la UAB ha ganado 2 títulos de conferencia, incluido el Campeonato de la Conferencia de EE. UU. de 2008. Varios golfistas de la UAB han tenido éxito como golfistas profesionales, incluido el campeón del Abierto de EE. UU. de 2010, Graeme McDowell , y Garrett Osborn. McDowell ganó el premio Haskins durante su temporada sénior en 2002. El equipo de golf de la UAB está dirigido por el entrenador Mike Wilson.
El programa de Softbol de la UAB jugó su primera temporada en 2000. El programa jugó sus partidos de local en George Ward Park desde el inicio hasta la temporada 2009. En 2010, el equipo de Softbol Blazer comenzó a jugar partidos de local en un estadio del campus. El estadio se construyó después de que los padres de los jugadores de softbol presentaran una queja del Título IX contra la universidad. En 2016, el estadio recibió el nombre de Mary Bowers Field en reconocimiento a los obsequios dados por Mary y Keith A. Bowers. Marla Townsend fue nombrada la primera entrenadora principal en 1998 y el equipo comenzó a jugar en 2000. Fue entrenadora principal durante 18 años hasta la temporada 2016-17. Tuvo un récord de 532-507 en la UAB. Amanda Ellis se desempeñó como entrenadora principal interina para la temporada 2017-18 y compiló un récord de 26-32-1. El 16 de junio de 2018, Jimmy Kolaitis fue nombrado el tercer entrenador principal del programa, el segundo permanente, en la historia del programa. Los Blazers han llegado al torneo de la NCAA 5 veces (2010, 2011, 2012, 2013 y 2014). Los Blazers avanzaron a las Super Regionales en 2013 al ganar la Regional de Louisville. UAB perdió ante el segundo clasificado general Florida Gators en las Super Regionales 4-3 y 1-0 para perderse por poco el avance a la Serie Mundial de Softbol Universitario. Los Blazers terminaron la temporada 2013 clasificados a nivel nacional, en el puesto 16 en la encuesta USA Today/NFCA y en el puesto 17 en la encuesta ESPN.com/USA Softball. UAB tiene un campeonato de temporada regular de la Conferencia en la historia del programa (2013). En general, UAB tiene un récord de 558–539–1.
El equipo de natación sincronizada de la UAB se formó en la temporada 1998-99 y rápidamente se estableció como dominante en el deporte habiendo terminado numerosas veces entre los 5 mejores equipos del país. [ cita requerida ] Desde entonces, el equipo ha sido eliminado como deporte universitario de la UAB [16]
Campeonatos de conferencia (11)
Los principales rivales de la UAB son el oponente de la conferencia Memphis, la conferencia actual, la American Athletic Conference .
Cuando ambos equipos eran miembros de la Conferencia-USA, la rivalidad futbolística entre la UAB y Memphis se denominaba Battle for the Bones (a veces conocida como "The BBQ Bowl") e incluía concursos de barbacoa tanto profesionales como amateurs como parte de las festividades previas al partido. El ganador del partido recibía un trofeo itinerante de costillas de bronce de 100 libras, conocido como el trofeo The Bones.
En el baloncesto masculino, la UAB también tiene una rivalidad estatal con Auburn , donde Auburn tiene la ventaja actual en la serie con 11 victorias y 10 derrotas después de ganar 6 partidos seguidos. La rivalidad estuvo en suspenso durante varios años hasta que se reanudó en la temporada 2015.
La mascota actual de la UAB es un dragón verde llamado Blaze. Entre las mascotas anteriores se encontraban un extraño guerrero nórdico caricaturesco llamado Blaze el Vikingo en 1993 y un gallo llamado Beauregard T. Rooster, que siguió siendo la mascota de la escuela hasta 1992, cuando el entrenador Gene Bartow pensó que sería un buen momento para cambiar, ya que la UAB se unió a la Gran Conferencia del Medio Oeste y un dragón peludo rosa sin nombre en 1978.
Los eventos deportivos de la UAB se pueden escuchar en las siguientes emisoras: