Twins Seven Seven , nacido Omoba Taiwo Olaniyi Oyewale-Toyeje Oyelale Osuntoki (3 de mayo de 1944 - 16 de junio de 2011) fue un pintor , escultor y músico nigeriano . Fue cantante y bailarín itinerante antes de comenzar su carrera como artista, asistiendo por primera vez en 1964 a un taller de Mbari Mbayo dirigido por Ulli Beier y Georgina Beier en Osogbo . Twins Seven Seven se convirtió en uno de los artistas más conocidos de la Escuela de Osogbo.
Nació como Omoba Taiwo Olaniyi Oyewale-Toyeje Oyekale Osuntoki de un padre, Aitoyeje, que era musulmán de Ibadan , estado de Oyo , y una madre, Mary, que era cristiana de Ogidi , estado de Kogi , en Nigeria. [1] El nombre por el que se hizo conocido alude al hecho de que era el único hijo sobreviviente de siete pares de gemelos nacidos de su madre, [2] [3] Nigeria tiene la tasa de gemelos más alta del mundo. [4] Un babalawo le ordenó a su madre que bebiera agua sagrada para la diosa del río Osun para asegurar la supervivencia de su hijo. Como resultado, se creía que Twins Seven Seven era una reencarnación de su bisabuelo, Osun-toki, cuyo nombre significa "Osun es digno de adoración". [1] Cuando era niño, solía ser difícil con su madre y la amenazaba con "irse" de nuevo al reino espiritual, por lo que el babalawo le hacía pequeñas incisiones en la cara con hierbas medicinales especiales para asegurar su permanencia en el reino físico. Las incisiones permanecieron en su rostro hasta la edad adulta. [3]
La introducción de Twins Seven Seven a las artes no fue a través de la pintura, sino a través de la danza a la edad de 16 años, [3] parte de su inspiración para la danza surgió de una costumbre yoruba que establecía que una mujer que había dado a luz gemelos debía bailar por las calles por dinero, por lo que Twins Seven Seven bailó en nombre de su madre. [3]
Asistió a la escuela primaria y secundaria, además de asistir brevemente a una escuela de formación de maestros durante un año, y aunque logró éxito académico en sus exámenes, detestaba la estructura de las aulas y desarrolló intereses más fuertes hacia el arte y la música. [5]
Después de realizar un espectáculo en Oshogbo en el Mbari Club , [6] los gemelos Seven Seven conocieron a Ulli Beier , un editor y erudito alemán que vivía allí en ese momento, quien con su esposa Georgina Beier dirigía un taller de artistas. [3] La escuela de Oshogbo se enorgullecía de no ser un lugar que enseñara a los artistas, sino que brindara oportunidades para confirmar la visión individual de los diferentes artistas. [7] En el taller de Beier, Seven Seven recibió herramientas básicas e instrucción mínima a lo largo de sus procesos artísticos. A través de esto, Seven Seven pudo crear su propio estilo único de pintura. [3]
La obra de Twins Seven Seven está influenciada por la mitología y la cultura tradicionales yoruba, y crea un universo fantástico de humanos, animales, plantas y dioses yoruba. Visualmente, su obra se asemeja a las tallas yoruba en la segmentación, división y repetición de sus composiciones; conceptualmente, refleja esta influencia en el énfasis en la transformación y el equilibrio, así como en su encarnación de dualidades como lo terrenal y lo espiritual, el pasado y el presente, la industria y la agricultura. Obras tempranas como Dreams of the Abiku Child (1967) hacen alusión a conceptos o figuras de la cosmología y la mitología yoruba, como el abiku (niño diablo) y el orisha Osun . Sin embargo, Twins Seven Seven también describió su obra como "arte tradicional yoruba contemporáneo", no solo rindiendo homenaje a la influencia de su trasfondo cultural sino también destacando su capacidad de respuesta a los acontecimientos actuales y la experiencia poscolonial.
Algunos de sus primeros trabajos estuvieron influenciados por la lectura de una copia del libro de Amos Tutuola , Mi vida en el bosque de los fantasmas , que le regaló Georgina Beier. [8] Sin embargo, a medida que progresaba como artista, Twins Seven Seven se centró más en imágenes basadas en el folclore yoruba y en sus propios sueños. [5]
Intentó evitar exponerse a otros pintores que pudieran influir en su estilo pictórico único e individual. En su primera visita a los Estados Unidos, se negó a asistir a una exposición de Picasso , [3] afirmando: "No, no quiero correr el riesgo de que nadie más me influya. Todo lo que estoy haciendo ya está dentro de mí. No voy a sentarme en un estudio y aprender a mezclar colores como un pintor europeo". [9]
En 1972, Twins Seven Seven enseñó en los EE. UU. en el Merced College en California y en la Haystack Mountain Crafts School, Deer Isle . [10] Enseñó en el Ile Ife Black Humanitarian Center en el norte de Filadelfia a principios de la década de 1970 junto con Barbara Bullock y Charles Searles , a quienes influyó. [11]
Estaba en la línea de sucesión al trono de Ibadan, por lo que se le daría el nombre de Osuntoki II. Sin embargo, primero tuvo que convertirse en el jefe de su clan, Mogaji. Cuando el anciano Mogaji murió, Twins Seven Seven fue elegido por su familia para ocupar su lugar, pero la coronación se fue posponiendo y murió antes de poder asumir este puesto. [1]
En julio de 1982, sobrevivió a un accidente automovilístico (aunque se hizo un anuncio de radio erróneo sobre su muerte después de que lo sacaron inconsciente del vehículo destrozado) y posteriormente le colocaron una cadera artificial y estuvo confinado en cama durante 18 meses. [1]
En la década de 1990, su obra apareció en importantes exposiciones en España , Finlandia , México , Países Bajos , Inglaterra , Alemania y Estados Unidos. [1] En esa época, también compró un terreno en el pueblo de Sekola, con la intención de convertirlo en un parque temático yoruba y un destino turístico llamado "Paradise Resort", pero nunca se concretó. [12]
En 2000 se mudó a Filadelfia, donde esperaba establecerse de forma permanente, pero fue asaltado, desalojado y despedido de varios trabajos menores. En ese momento, George Jevremovic montó una exposición para él en 2005 por una generosa suma de dinero y le dio un espacio para trabajar. Trabajó allí hasta 2008, cuando la falta de dinero lo impulsó a regresar a Nigeria. [1]
Entre los honores que recibió se encuentran los títulos de jefe nigeriano , como cuando en enero de 1996 fue nombrado Ekerin -Basorun y Atunluto de Ibadan. En diciembre de 1996 fue nombrado Obatolu de Ogidi. [1]
Fue designado Artista de la UNESCO para la Paz el 25 de mayo de 2005 "en reconocimiento a su contribución a la promoción del diálogo y el entendimiento entre los pueblos, en particular en África y la diáspora africana". [13]
Twins Seven Seven murió a los 67 años en Ibadan el 16 de junio de 2011, debido a complicaciones derivadas de un derrame cerebral . [14]
El trabajo de Twins Seven Seven se incluyó en la exposición de 2015 We Speak: Black Artists in Philadelphia, 1920s-1970s en el Museo de Arte Woodmere . [11]
Los nietos de Twins Seven Seven son Azeez Ojulari , un defensor de los New York Giants de la National Football League , y BJ Ojulari , un defensor de los Arizona Cardinals .
Twins Seven-Seven, una vida de ensueño: una autobiografía del jefe Twins Seven-Seven, el Ekerin-Bashorun Atunluto de Ibadanland , Bayreuth: Bayreuth University Press, 1999. ISBN 978-3-927510-61-6