Tommy Burns (nacido como Noah Brusso ; 17 de junio de 1881 - 10 de mayo de 1955) fue un boxeador profesional canadiense. Es el único campeón mundial de boxeo de peso pesado nacido en Canadá. Fue el primero en viajar por el mundo para defender su título, y realizó 13 defensas del título contra 11 boxeadores diferentes, a pesar de que a menudo era el menos favorecido debido a su tamaño. Burns se enfrentó a todos los retadores como campeón de peso pesado, lo que llevó a su legendaria pelea con el afroamericano Jack Johnson . [1] Según su biógrafo, Burns insistió: "Defenderé mi título contra todos los que vengan, sin excepción. Con esto me refiero a blancos, negros, mexicanos, indios o de cualquier otra nacionalidad. Propongo ser el campeón del mundo, no el blanco, ni el canadiense, ni el estadounidense. Si no soy el mejor hombre en la división de peso pesado, no quiero el título".
Noah Brusso nació en Normanby Township, cerca de Hanover, Ontario , como el duodécimo de trece hijos de una familia germano-canadiense empobrecida. Su familia vivió en varios lugares alrededor del condado de Grey y el condado de Bruce en Ontario antes de mudarse a Galt, Ontario . Noah creció en circunstancias difíciles; cinco de sus hermanos murieron antes de llegar a la edad adulta. [2] Brusso comenzó su carrera de boxeador en 1900 en Detroit, Michigan . En junio de 1903, fue descubierto jugando lacrosse con un nombre falso para un equipo de Detroit que jugaba en Chatham, Ontario .
Tras iniciar su carrera boxística con su nombre real, en 1904 Brusso adoptó el nombre de Tommy Burns, que sonaba a escocés. Medía 1,70 m y pesaba 79 kg, pero su tamaño relativamente pequeño no le impidió convertirse en el campeón mundial de boxeo de peso pesado. Cuando Burns se enfrentó a Marvin Hart por el campeonato mundial de peso pesado en Los Ángeles el 23 de febrero de 1906, Burns era el perdedor 2-1 y las apuestas eran 10-7 a que no duraría diez asaltos. Burns ganó por decisión unánime en 20 asaltos y defendió su título once veces en un período de menos de tres años.
Todos los campeones mundiales de boxeo con guantes anteriores habían sido ciudadanos estadounidenses de origen europeo (a excepción de Robert Fitzsimmons , del Reino Unido y Nueva Zelanda), que defendieron sus títulos solo contra otros oponentes blancos (aunque Fitzsimmons peleó contra Jack Johnson después de perder el título). Burns viajó por el mundo, venciendo a los campeones de Inglaterra, Irlanda, Francia y Australia. En general, se cree que Burns fue el primer campeón de peso pesado en pelear con un retador judío, derrotando al boxeador británico Joseph "Jewey" Smith, en una pelea de 1908 celebrada en París. Sin embargo, "Jewey" era un diminutivo de Joseph, no una referencia a la religión de Smith. Sin embargo, escribiendo en el Classic Boxing Forum el 12 de septiembre de 2018, Rochelle Solomon dijo "Jewey Smith era mi bisabuelo. Nació como Joseph Goldblum. De hecho, era judío". [ cita requerida ]
Burns defendió su título dos veces en una noche, aunque algunos historiadores se niegan a aceptar esas victorias como defensas del título, insistiendo en que fueron combates de exhibición. Pero en los periódicos de la época, se anunciaban como peleas por el título de peso pesado. Si se cuentan esas defensas en su historial, defendió con éxito su título 13 veces.
En diciembre de 1908, después de meses de demoras en organizar la pelea, Burns aceptó una pelea con Jack Johnson y se convirtió en el primer boxeador en celebrar una pelea por el campeonato de peso pesado con un afroamericano . Burns perdió su título en el combate celebrado en Sídney . La pelea terminó en el decimocuarto de los 20 asaltos de tres minutos con Burns fallando en conectar un golpe y siendo claramente incapaz de continuar. [3] Se había negado a pelear con Johnson hasta que el promotor australiano Hugh D. McIntosh le pagó $30,000 por la pelea (Johnson recibió $5,000). [4] Se rumoreaba que Burns sufría los efectos de ictericia o gripe, y pesaba 168 libras (76 kg), 15 libras (6,8 kg) más ligero que su pelea anterior, y muy por debajo de las 192 libras (87 kg) de Johnson. La pelea duró catorce asaltos antes de ser detenida por la policía. Burns afirmó más tarde que la interrupción se debió a la preocupación de los espectadores de que Johnson tuviera la mandíbula rota. También afirmó que numerosos uppercuts de derecha de Johnson provocaron una hinchazón en su rostro y la solicitud de detener la pelea. [5] El árbitro Hugh McIntosh le otorgó la decisión y el título a Johnson.
En una entrevista filmada, Burns clasificó a Johnson como el segundo mejor boxeador hasta su época, después de James J. Jeffries . Johnson derrotó a Jeffries en 1910 cuando Jeffries, que no había peleado durante seis años, salió de su retiro para pelear. Se dice que Jeffries estaba muy fuera de forma y había perdido gran parte de su músculo, pero las películas de la pelea muestran que Jeffries estaba en perfectas condiciones el día de la pelea [ cita requerida ] . Fue el óxido del ring y los efectos naturales de la edad lo que hizo que peleara mal contra Johnson. [ cita requerida ]
En 1909, en Vancouver, Columbia Británica, Johnson le dijo a una multitud que Burns merecía el reconocimiento como el único peso pesado blanco que le había dado a un hombre negro la oportunidad de ganar el título. Dijo: "Permítanme decir del Sr. Burns, un canadiense y uno de ustedes, que ha hecho lo que nadie más ha hecho nunca: le dio a un hombre negro la oportunidad de ganar el campeonato. Fue derrotado, pero se mostró dispuesto". [ cita requerida ]
Burns siguió boxeando ocasionalmente después de perder el título. Durante la Gran Guerra se unió al ejército canadiense, sirviendo como instructor de preparación física para las tropas en Canadá. En 1920, un mes después de su 39 cumpleaños, Burns desafió al campeón británico Joe Beckett . Burns fue detenido en el séptimo asalto cuando, después de sufrir dos caídas, su esquina tiró la toalla para terminar la pelea.
Después de jubilarse, Burns promovió algunos espectáculos de boxeo. En 1928 se mudó a la ciudad de Nueva York , donde dirigió un bar clandestino . Aunque era rico al final de su carrera como boxeador, el desplome de Wall Street de 1929 y la Gran Depresión acabaron con su fortuna. Burns empezó a trabajar como vendedor de seguros y guardia de seguridad, entre otros trabajos.
En 1948, Burns fue ordenado ministro. En el momento de su muerte, era un evangelista que vivía en Coalinga, California .
Murió mientras visitaba a un amigo de la iglesia en Vancouver, Columbia Británica , y sufrió un ataque cardíaco a los 73 años. Cuatro personas asistieron a su entierro en el cementerio Ocean View de Burnaby, Columbia Británica . Fue enterrado en una fosa común sin marcar. En 1961, un periodista deportivo de Vancouver recaudó fondos para encargar una placa conmemorativa para la tumba de Burns.
Burns es mejor recordado hoy como el hombre al que Jack Johnson derrotó para convertirse en el primer campeón de peso pesado negro. Sin embargo, Burns fue el primer campeón de peso pesado verdaderamente internacional, defendiendo su título en Estados Unidos, Inglaterra, Irlanda, Francia y Australia. Su defensa del título de 1907 contra Gunner Moir en Londres fue la primera pelea por el campeonato mundial de peso pesado de la era de los guantes que se celebró fuera de los Estados Unidos. Con solo 5'7", Burns es el campeón de peso pesado más bajo de la historia, mientras que solo Bob Fitzsimmons pesó menos en una pelea por el título mundial de peso pesado que Burns, que pesaba 168½ libras cuando perdió el campeonato ante Jack Johnson. Durante su reinado como campeón, Burns pesaba típicamente entre 170 y 180 libras. Su alcance era 74", tres pulgadas más largo que el de Mike Tyson .
Las ocho defensas consecutivas del título de Burns por nocaut o por nocaut son igualadas solo por Larry Holmes y siguen siendo un récord para la división de peso pesado. Burns fue el primer campeón mundial de peso pesado en ganar el título por puntos. Aunque físicamente estaba superado por Johnson, quien le propinó su primera derrota por nocaut, es notable que Burns no volviera a perder en la distancia hasta la última pelea de su carrera, a la edad de 39 años. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que algunas fuentes registran el resultado como que Johnson ganó el título por puntos después de que la policía detuviera el combate. Sin embargo, la filmación de la pelea se detuvo debido a la naturaleza unilateral de la contienda, e independientemente de la decisión oficial, los historiadores generalmente consideran que fue una victoria por nocaut para Johnson.
El reinado de Burns como campeón de peso pesado duró dos años, diez meses y tres días, el 19º reinado más largo en la historia de los pesos pesados. Sus once defensas consecutivas exitosas del título es el cuarto total más alto en la historia de los pesos pesados, junto con Vitali Klitschko y detrás de Wladimir Klitschko (18 defensas), Larry Holmes (20 defensas) y Joe Louis (25 defensas). Sin embargo, muchos de los retadores al título de Burns no tenían calidad de Campeonato Mundial, ya que con frecuencia defendía su título contra los mejores pesos pesados locales disponibles mientras estaba de gira por el mundo. En la primera defensa del título de Burns, por ejemplo, noqueó a James J. Walker en el primer asalto. El récord de Walker antes de la pelea era de 1-5 y había perdido por detención en cinco de sus seis peleas anteriores antes de desafiar a Burns.
Burns también defendió el título tres veces contra Bill Squires. Squires, el campeón australiano de peso pesado, era en realidad el favorito 10-9 para derrotar a Burns, pero perdió en la primera ronda. Sin embargo, Squires obtuvo dos oportunidades más por el título de Burns, a pesar de perder dos de sus siguientes tres peleas después de su primera pelea. Sin embargo, su trilogía con Burns es notable, ya que sus peleas por el título se llevaron a cabo en tres continentes diferentes (América, Europa y Australia). Esta sigue siendo la única instancia en la historia en la que dos boxeadores han peleado tres veces por un título mundial y cada pelea tuvo lugar en un continente diferente. La mejor victoria de Burns como campeón fue una decisión por puntos en 20 asaltos sobre Philadelphia Jack O'Brien , quien dos años antes había detenido a Bob Fitzsimmons para reclamar el campeonato mundial de peso semipesado .
Las imágenes de su defensa del título en 1907 contra Bill Lang muestran que Burns era un contragolpeador agresivo, fuerte por dentro y un buen rematador.
Aunque Trevor Berbick y Bermane Stiverne también ganaron una versión del Campeonato Mundial de Peso Pesado siendo ciudadanos canadienses, Burns sigue siendo el único campeón de peso pesado nacido en Canadá en la historia. (Berbick y Stiverne nacieron en Jamaica y Haití respectivamente).
El boxeador australiano y campeón de peso welter Geoffrey Mostyn Murphy pelearía bajo el nombre de ring "Tommy Burns", en honor a su homónimo canadiense.
Desde entonces, Burns ha sido incluido póstumamente en las siguientes instituciones deportivas: el Salón de la Fama del Boxeo de Canadá, el Salón de la Fama del Deporte de Canadá en 1955, el Salón de la Fama del Boxeo Internacional el 9 de junio de 1996 y el Salón de la Fama del Deporte de Ontario en 2012. [6]
