Tom Bendelow (1868-1936), apodado "El Johnny Appleseed del golf estadounidense" y "El decano del golf estadounidense", [1] fue un arquitecto de campos de golf escocés-estadounidense durante la primera mitad del siglo XX. Se le atribuye el diseño de unos 600 campos en un período de 35 años. [2] Seis de sus diseños han recibido la designación histórica del Servicio de Parques Nacionales por su importancia.
Bendelow nació el 2 de septiembre de 1868 en Aberdeen, Escocia , y fue uno de nueve hijos. Sus padres eran dueños de una pastelería en la ciudad y eran conocidos por su devoción religiosa. Su padre le enseñó a jugar al golf cuando era niño; sin embargo, se formó como tipógrafo. No había carreras en el diseño de campos de golf en esa época. Cortejó a Mary Ann Nicol, hija de un granjero prominente. Se casaron en 1892 en Belhelvie y tuvieron una hija en diciembre de 1892. Bendelow emigró a los Estados Unidos ese mismo año. Tenía 24 años. Su familia lo siguió a Estados Unidos en 1893 [3] Su primer trabajo fue en el New York Herald . [2]
Según su nieto Stuart, Bendelow comenzó a trabajar para AG Spalding , el fabricante de artículos deportivos de la ciudad de Nueva York alrededor de 1894-1895. [4] Fue entonces cuando la carrera de Bendelow comenzó a despegar en serio. Antes de esto, había estado enseñando golf en su tiempo libre, sobre todo a la familia Pratt, famosa por la Standard Oil , que también le encargó que les construyera un campo privado de seis hoyos en su finca de Long Island , pero Spalding lo contrató para promover exclusivamente el juego en las áreas de Nueva York y Nueva Jersey . [2] "No buscaban diseñar y construir campos de campeonato o campos para poner a prueba las habilidades perfeccionadas de los mejores jugadores, sino campos que los nuevos jugadores pudieran disfrutar, campos que mejoraran la competencia de los jugadores, campos que promovieran la participación y campos que pudieran mantenerse a un costo razonable", según la Sociedad Estadounidense de Arquitectos de Campos de Golf . [5]
En 1899, el Distrito de Parques de la Ciudad de Nueva York contrató a Bendelow para rediseñar y administrar el campo de golf Van Cortlandt , el primer campo de golf municipal de 18 hoyos del país. Esta oportunidad le dio a Bendelow la oportunidad de presentar varias innovaciones a los golfistas estadounidenses, entre ellas, el uso de horarios de juego reservados, comisarios de campo, asociaciones de jugadores públicos, instrucción de golf pública y entrenamiento para caddies. Si bien creía que el golf debería ser un deporte que el público pudiera jugar a un costo mínimo o gratuito, consiguió muchos encargos de clubes privados y personas adineradas. [5]
En la primavera de 1899, Bendelow diseñó el campo para el Apawamis Club . [6] [7] El campo se inauguró con gran éxito el 13 de mayo de 1899 en un partido de 18 hoyos contra el Westchester Country Club; el capitán del equipo del Apawamis Golf Club era Herbert A. Sherman. [8] [9] En 1900, el amigo de Bendelow, Harry Vardon, proclamaría que el campo de Apawamis era uno de los 3 mejores del país, incluyendo Newport y Atlantic City. Este parece haber sido un momento decisivo, ya que el volumen de sus encargos aumentó con una estimación de 150 planos dibujados en 1899. [ cita requerida ]
En 1900, Bendelow acompañó a Vardon en una gira de exposiciones histórica por Estados Unidos. [1]
Bendelow fue editor de muchas guías oficiales de golf de la Biblioteca Atlética de Spalding . Las guías incluían información sobre campeonatos, ilustraciones y "cómo hacerlo". [10]
En 1901, Bendelow se trasladó a Chicago para convertirse en el director de desarrollo de campos de golf de Spalding. Esta época se caracterizó por la expansión de las instalaciones de golf en Norteamérica, con millones de nuevos jugadores, y Bendelow estaba en una posición privilegiada para fomentar y ayudar a que esto sucediera. Durante los siguientes 16 años, viajó de un lado a otro por Estados Unidos y Canadá, diseñando campos, brindando asesoramiento sobre construcción, fomentando las asociaciones de jugadores y promoviendo el crecimiento del juego.
Otro de los primeros diseños de Tom Bendelow fue ejecutado en 1904 durante el período de crecimiento del campo de golf de 18 hoyos del Atlanta Athletic Club en el East Lake Golf Club ; este fue el lugar donde el gran Bobby Jones aprendió el juego”, escribió Colin Farquharson en un perfil de Bendelow de 2006. “Fue extraordinario porque le dio al golfista la oportunidad de usar todas las maderas y hierros de su bolsa”, dijo Jones. [3]
Después de casi 21 años en Spalding, Bendelow cortó sus vínculos con la empresa en 1916 y anunció que iba a emprender su propio negocio. En ese momento, se calculaba que ya había diseñado más de 640 campos en Estados Unidos y Canadá [11]. Sin embargo, poco después aceptó el puesto de director del departamento de golf en un competidor, la empresa de artículos deportivos Thos. E. Wilson [12] .
En 1920, Bendelow se unió a la "American Park Builders Company" de Myron West en Chicago, como diseñador jefe de campos de golf, y se centró en diseñar planes urbanos integrales, subdivisiones, clubes de campo, campos de golf y comunidades de campos de golf.
Entre 1925 y 1928, Bendelow diseñó tres campos para los fundadores del Medinah Country Club, y su trabajo en el campo n.º 3 se hizo famoso en todo el mundo. Un rediseño del n.º 3 en la década de 1930 por Bendelow presagió cosas mejores por venir. Medinah n.º 3 ha sido sede de varios campeonatos importantes , incluido el US Open en 1949, 1975 y 1990, así como el Campeonato de la PGA en 1999 y 2006. La Ryder Cup de 2012 se jugó en el campo, que es ampliamente considerado no solo como uno de los mejores campos de Illinois , sino también como uno de los mejores campos de golf de los Estados Unidos. Sin embargo, el campo n.º 3 ha sido rediseñado en profundidad desde la época de Bendelow, algo habitual en los campos de esa época que todavía se utilizan para los campeonatos modernos.
El enfoque de Bendelow para el diseño de campos era el de un "enfoque naturalista", en el sentido de que se esforzaba por aprovechar al máximo las características naturales del lugar elegido. Sus campos se han denominado a menudo "Olmstedianos", ya que su método de diseño naturalista estaba muy influenciado por el trabajo de los destacados arquitectos paisajistas Frederick Law Olmsted Sr. y Jr. "Si un lugar tenía una característica especialmente única (afloramiento rocoso, arroyo, arboleda, vista panorámica), trabajaba la colocación de los hoyos de tal manera que aprovechara al máximo las características, incluso si eso significaba trabajar su diseño desde el centro hacia afuera", según la Sociedad Estadounidense de Arquitectos de Campos de Golf . "Los diseños de Bendelow cambiaron a medida que cambiaba el juego del golf. Cuando se le proporcionaban buenos lugares y recursos adecuados con los que trabajar, podía producir un diseño muy desafiante, igual al mejor trabajo del momento. Sin embargo, su objetivo personal era construir campos de golf buenos, sólidos y agradables". [5] Bendelow solía describir sus campos como "deportivos", lo que significa que sus campos "deberían presentar un juego agradable tanto para principiantes como para jugadores avanzados; no demasiado difíciles como para desanimar al nuevo jugador y no sin desafío para el golfista más experimentado". [4]
La mayor parte del trabajo inicial de Bendelow se centró en difundir el juego y "llevar el golf a la mayoría de la población". [4] Como resultado, la mayoría de sus diseños antes de la Primera Guerra Mundial eran bastante básicos, centrándose más en la jugabilidad y la facilidad de construcción y mantenimiento. Después de la Primera Guerra Mundial, los diseños de Bendelow comenzaron a volverse más intrincados estratégicamente, particularmente en su trabajo para clubes privados. Bendelow dejó AG Spalding y se unió a American Park Builders durante esta época. Además, la tecnología de construcción y los presupuestos de los clientes avanzaron mucho después de la Primera Guerra Mundial. Estos factores le darían el tiempo necesario para centrarse en el desarrollo de diseños más desafiantes. Los recursos adicionales también le permitieron a Bendelow utilizar técnicas más refinadas en el diseño y la construcción, incluido el uso de mapas topográficos, estudios de suelos, planes de riego y modelos de greens de yeso .
Murió en su casa de River Forest, Illinois , el 24 de marzo de 1936 a la edad de 67 años. [3]
Bendelow es reconocido como posiblemente el diseñador de campos más prolífico del mundo, un pionero en el establecimiento y crecimiento del juego en Estados Unidos. Bendelow diseñó personalmente unos 700 campos, enseñó diseño de campos a nivel universitario, jugó el juego con golfistas como Harry Vardon y escribió profusamente. Incluso tuvo su propia línea de palos de golf Thos. E. Wilson . Ejerció un profundo impacto en la introducción y difusión del juego del golf en América del Norte. [1]
Antes de 1981, la contribución de Bendelow había sido prácticamente olvidada por la comunidad del golf. [13] Gran parte de su trabajo fue descrito sarcásticamente como "18 estacas en una tarde de domingo". [14] Si bien este enfoque del diseño no era un diseño poco común en el campo de Bendelow (los arquitectos inicialmente simplemente clavaban estacas en el suelo para marcar las ubicaciones del tee, el fairway y el green, generalmente completando el trabajo en un solo día), el término terminaría asociándose a Bendelow como una referencia sarcástica.
La publicación del libro The Golf Course , de Geoffrey Cornish y Ronald Whitten, ayudó a cambiar esta percepción cada vez más negativa. El libro confirmó la amplitud de la obra de Bendelow y lo colocó junto a otros arquitectos de golf de renombre. La incorporación de Bendelow al Salón de la Fama del Golf de Illinois en 2005 consolidó aún más su derecho a un legado; su ascenso fue, según se informa, el resultado de años de esfuerzos por parte de su nieto para restaurar el nombre de Bendelow en los anales de la historia del golf estadounidense. [3]
Debido a su labor de acercar el golf al público en general, se cree que "más personas han aprendido a jugar al golf en un campo diseñado por Tom Bendelow que en el de cualquier otro arquitecto de campos de golf". [4]
Un testimonio de la huella histórica de Bendelow en el deporte del golf es el creciente número de sus diseños que han sido reconocidos públicamente por el Departamento del Interior de los EE. UU. y agregados a la lista del Registro Nacional de Lugares Históricos . El Servicio de Parques Nacionales ha destacado la importancia de al menos seis de los campos de Bendelow, lo que representa el 10 por ciento de los campos históricos representados. De hecho, su diseño para City Park Golf Course, Baton Rouge, LA, fue el primer campo de golf galardonado con tal honor en la historia del Servicio de Parques Nacionales. Wing Park Golf Club, Elgin, Illinois (1908), City Park Golf Course, Denver, Colorado (1913) y Temple Terrace Golf Course en Hillsborough, Florida también figuran en el Registro Nacional de Lugares. [15] [16]
El diseño de Bendelow para Quogue ayudó al Distrito Histórico de Quogue a obtener el reconocimiento del NRP en 2016.
Bendelow también diseñó sistemas de parques, e incluso cementerios, en todo Estados Unidos y Canadá. [ cita requerida ]
Al comienzo de su carrera, Bendelow diseñó y supervisó la instalación de campos de golf de tan solo 6 hoyos a 9, 18 hoyos y también amplió los campos de 9 hoyos a 18. Entre sus clientes privados se encontraban la familia HM Pratt en Glen Cove, Nueva York en 1894 y una señorita Phelps en Blue Ridge, Pensilvania. [17]
La siguiente es una lista parcial de cursos diseñados por Tom Bendelow:
Thomas "Tom" Bendelow, El Johnny Appleseed del golf americano, por Stuart W. Bendelow, Williams & Company: Savannah, Georgia, 2006. ISBN 1-878853-80-5