Thomas Graham Brown FRS [1] (generalmente conocido como T. Graham Brown ; 27 de marzo de 1882 - 28 de octubre de 1965) fue un alpinista y fisiólogo escocés , famoso por encontrar tres nuevas rutas por la cara este del Mont Blanc .
Graham Brown nació en Edimburgo el 27 de marzo de 1882. Su padre, el Dr. John Joseph Graham Brown [2], fue presidente del Real Colegio de Médicos de Edimburgo entre 1912 y 1914. Su madre era Jane Pasley Hay Thorburn. La familia vivía en el número 63 de Castle Street, en la Ciudad Nueva de Edimburgo . [3]
Thomas estudió ciencias y medicina en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo un doctorado en medicina en 1912 con una tesis sobre el movimiento rítmico de animales descerebrados, [4] seguido en 1914 con un DSc de la misma institución por una tesis sobre los efectos inmediatos y sucesivos de la estimulación compuesta en preparaciones espinales, [5] antes de mudarse a Glasgow y Liverpool . Aunque su trabajo fue en gran medida ignorado durante muchos años, [6] fue el primero en proponer un modelo de medio centro de neuronas motoras en el que dos grupos de neuronas espinales que están organizadas recíprocamente y se inhiben mutuamente son capaces de producir un movimiento rítmico básico. [7] Su teoría refleja el concepto ampliamente aceptado hoy en día de generadores de patrones centrales en las neuronas motoras. Sin embargo, en ese momento, sus puntos de vista se oponían a los de su mentor, Sir Charles Scott Sherrington , quien creía que los movimientos locomotores observados en animales descerebrados eran causados por una cadena de reflejos iniciados por la retroalimentación de propiocepción . En cambio, la investigación de Brown demostró que, en ausencia de señales cutáneas y propioceptivas, los animales deaferentes aún eran capaces de generar ritmos musculares alternativos. [7] Sin que él lo supiera, su trabajo patentado se adelantó a su tiempo, y sólo generó revuelo en el campo del control motor cincuenta años después de su publicación original, cuando el estudio de Lundberg y Jankowska en la década de 1960 respaldó su modelo de medio centro. [8]
Brown pasó a servir en el Cuerpo Médico del Ejército Real durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, continuó su trabajo sobre la fisiología del sistema nervioso, en particular los movimientos reflejos y la postura, [1] y en 1920 aceptó la cátedra de fisiología en la Universidad de Gales en Cardiff . [9] En 1927 fue elegido miembro de la Royal Society . [1]
Murió el 28 de octubre de 1965 y fue enterrado con sus padres en la oculta terraza sur del cementerio de Dean, en el oeste de Edimburgo .
La cara este o Brenva del Mont Blanc fue el escenario de sus primeras ascensiones más famosas, y sus tres nuevas rutas (Sentinelle Rouge, Route Major y Pear Buttress) constituyeron "las nuevas rutas más importantes realizadas por escaladores británicos en los Alpes en los años de entreguerras". [10] En un artículo en el Alpine Journal , Graham Brown escribió:
La gran cara Brenva del Mont Blanc de Courmayeur y del Mont Blanc no había sido escalada entre la línea de ascenso de Güssfeldt a la Aiguille Blanche de Pétérey y la línea de la ruta Brenva hasta que Smythe y yo tuvimos la buena fortuna de descubrir la ruta 'Sentinel' en 1927. [11]
Ascendió la primera de estas rutas, la Sentinelle Rouge, con Frank Smythe el 1 y 2 de septiembre de 1927. [12] Smythe también lo acompañó en la primera ascensión de la Route Major el 6 y 7 de agosto de 1928. [12] Según Claire Engel, "ambas expediciones estuvieron entre las más notables del siglo". [13] La tercera ruta, la Pear Buttress, ascendía el gran contrafuerte de roca a la izquierda de la cara, y fue realizada por Graham Brown, junto con Alexander Graven y Alfred Aufdenblatten, el 5 de agosto de 1933. [14]
Graham Brown fue el editor del Alpine Journal de 1949 a 1953. [15]
En 1935, Graham Brown realizó la primera ascensión al monte Foraker de 5.304 m de Alaska, en compañía de Charles Houston y Chychele Waterston.
En 1936, Graham Brown formó parte del equipo conjunto británico-estadounidense que realizó la primera ascensión al Nanda Devi en el Himalaya indio, aunque solo dos del grupo, Bill Tilman y Noel Odell , llegaron a la cumbre. [16]
Graham Brown legó su colección de literatura alpina y de montañismo, compuesta por unos 20.000 artículos, a la Biblioteca Nacional de Escocia . [15] Dejó su casa para el uso del Club de Montañismo de la Universidad de Edimburgo. [17] La casa original fue vendida por la Universidad de Edimburgo como parte de su venta de activos para hacer frente a las deudas en la década de 1990. Después de las protestas de los miembros de la época, la universidad bautizó un apartamento en un alojamiento para estudiantes de nueva construcción como "Casa Graham Brown"; este apartamento todavía es utilizado por el club. [18]